Životopis Edwarda Lowa, anglický pirát

Edward "Ned" Low (1690–1724) byl anglický zločinec, námořník a pirát. Pirátství začal někdy kolem roku 1722, po provedení popravy Charles Vane. Low byl velmi úspěšný a drancoval desítky, ne-li stovky lodí, v průběhu jeho trestné činnosti. Stejně jako Vane byl Low známý pro svou krutost vůči vězňům a na obou stranách Atlantiku se velmi obával.

Rychlá fakta: Edward Low

Low se narodil ve Westminsteru v Londýně, pravděpodobně někdy kolem roku 1690. Jako mládenec byl zloděj a hráč. Byl to silný mladý muž a často za své peníze zbil další chlapce. Později, jako hráč, by podrážděně podváděl: kdyby ho někdo zavolal, bojoval by s nimi a obvykle vyhrál. Když byl teenager, odešel na moře a pracoval několik let v rigging domě (kde vyráběl a opravoval lodní lana a takeláž) v Bostonu.

Low unavený životem na zemi podepsal na palubě malé plavidlo, které směřovalo do Hondurasského zálivu, aby vyřezal dříví. Takové mise byly riskantní, protože španělská pobřežní hlídka by na ně zaútočila, kdyby byla viděna. Jednoho dne kapitán nařídil Lowovi a ostatním mužům, aby po dlouhém pracovním vyřezávání dříví vyrazili ještě jednou, aby vyplnili loď rychleji a dostali se odtamtud. Low se rozzuřil a vystřelil na kapitána mušketu. Stýskal se, ale zabil jiného námořníka. Low byl vysazen a kapitán využil příležitosti, aby se zbavil asi tuctů dalších nespokojenců. Kaštanové brzy zajali malou loď a otočili piráta.

Noví piráti šli do Velký Kajmanský ostrov, kde se na palubě lodi setkali s pirátskou silou pod velením George Lowthera Happy Delivery. Lowther potřeboval muže a nabídl se, že se Low a jeho muži připojí. Udělali šťastně a Low se stal poručíkem. Během několika týdnů Happy Delivery získal velkou cenu: 200tunová loď Chrt, které spálili. V příštích několika týdnech vzali v zátoce Honduras několik dalších lodí a Low byl povýšen na kapitána zajatého svahu, který byl vybaven 18 děly. Pro Lowa to byl rychlý vzestup, který byl před několika týdny na palubě loděnice juniorským důstojníkem.

Nedlouho poté, co piráti vrátili své lodě na izolovanou pláž, byli napadeni velkou skupinou rozzlobených domorodců. Muži odpočívali na břehu, ai když byli schopni uniknout, ztratili hodně ze svých kořistí a kořistí Happy Delivery byl spálen. Vyrazili na zbývající lodě a znovu s velkým úspěchem pokračovali v pirátství a zajali mnoho obchodních a obchodních lodí. V květnu 1722 se Low a Lowther rozhodli rozdělit se. Low měl tehdy na starosti brigantinu se dvěma děly a čtyřmi otočnými děly a pod ním sloužilo asi 44 mužů.

Během následujících dvou let se Low stal jedním z nejúspěšnějších a nejobávanějších pirátů na světě. On a jeho muži zajali a vyloupili desítky plavidel po široké oblasti, od západního pobřeží ostrova Afrika do jihovýchodních Spojených států. Jeho vlajka, která byla známá a obávaná, se skládala z červené kostry na černém poli.

Nízko byl chytrý pirát, který použil hrubou sílu pouze v případě potřeby. Jeho lodě shromažďovaly řadu vlajek a často se blížil k cílům, když létal pod vlajkou Španělska, Anglie nebo jakéhokoli jiného národa, o kterém si mysleli, že by mohla být jejich kořist. Jakmile byli blízko, rozběhli se Jolly Rogerové a začali střílet, což obvykle stačilo k demoralizaci druhé lodi k kapitulaci. Low upřednostňoval použití malé flotily dvou až čtyř pirátské lodě aby lépe obešel své oběti.

Mohl také použít hrozbu síly. Při více příležitostech poslal posly do pobřežních měst ohrožujících útok, pokud jim nedostali jídlo, vodu nebo cokoli jiného. V některých případech držel rukojmí. Hrozba síly fungovala častěji a Low byl schopen získat zásoby, aniž by vystřelil.

Přesto si Low vytvořil pověst krutosti a nemilosrdnosti. Při jedné příležitosti, když se připravil spálit loď, kterou nedávno zachytil a již nepotřeboval, nařídil lodnímu kuchaři přivázanému ke stožáru zahynout v ohni. Důvodem bylo to, že ten muž byl „mastný chlap“, který by prskal - to se ukázalo Lowovi a jeho mužům zábavné. Při jiné příležitosti chytili kuchyň s někým portugalským na palubě. Dva mniši byli pověšeni z Fore-Yardu a škubali nahoru a dolů, dokud nezemřeli, a dalšího Portugalce cestující - který udělal chybu, když se díval „smutně“ na osud svých přátel - byl jedním z Lowovi muži.

V červnu 1723 plul Low ve své vlajkové lodi Ozdobný a byl doprovázen Hraničář, pod velením Charlese Harrisa, věrného poručíka. Poté, co úspěšně zabavili a vyplenili několik lodí z Carolinas, narazili na 20 kulometů Chrt, loď Royal Navy, která hledá piráty. Chrt připnul dolů Hraničář a sestřelil jeho stožár, účinně zmrzačil. Low se rozhodl utéct a nechal Harris a ostatní piráty na jejich osud. Všechny ruce na palubě Hraničář byli zajati a postaveni před soud v Newportu na Rhode Island. Dvacet pět mužů (včetně Harris) bylo shledáno vinných a zavěšených, další dva byli shledáni vinnými a posláno do vězení a dalších osm bylo shledáno vinnými z toho důvodu, že byli nuceni pirátství.

Historici si nejsou zcela jisti, co se stalo Lowovi. Podle Národního námořního muzea v Londýně nebyl pirát nikdy zajat a zbytek života strávil v Brazílii. Další historie naznačuje, že jeho posádka unavená ze své krutosti (údajně zastřelil spícího muže, s nímž bojoval, což způsobilo, že ho posádka opovrhovala jako zbabělec). Zasazen na malé lodi, byl nalezen Francouzi a přiveden na Martinik k soudu a pověšen. Zdá se, že je to nejpravděpodobnější účet, i když je jen málo způsobů, jak to dokázat. V žádném případě již v roce 1725 Low pirátství již nebylo aktivní.

Edward Low byl skutečný obchod: nemilosrdný, krutý, chytrý pirát, který terorizoval transatlantickou dopravu asi dva roky během takzvaného Zlatý věk pirátství. Zastavil obchod a nechal námořní plavidla, aby ho prohledaly v Karibiku. V jistém smyslu se stal chlapcem plakátů kvůli nutnosti kontrolovat pirátství. Před Lowem bylo mnoho pirátů krutých nebo úspěšných, ale Low byl sadista s dobře vyzbrojenou a organizovanou flotilou. V pirátských podmínkách byl nesmírně úspěšný a během své kariéry vyplenil více než 100 lodí. Pouze "Black Bart" Roberts byl úspěšnější ve stejné oblasti a čase. Low byl také dobrý učitel - jeho poručík Francis Spriggs měl úspěšnou pirátskou kariéru po útěku s jednou z Lowových lodí v roce 1723.

• Defoe, Daniel a Manuel Schonhorn. "Obecná historie Pyrenejí." Dover Publications, 1999.
• Konstam, Angus. "Světový atlas pirátů: Poklady a poklady na sedmi mořích - v mapách, vysokých příbězích a obrázcích." The Lyons Press, 1. října 2009.
• Woodard, Colin. "The Pirates Republic: Být skutečným a překvapujícím příběhem karibských pirátů a muže, který je přivedl dolů." První vydání, Mariner Books, 30. června 2008.