Země je přezdívána „modrá planeta“, protože vypadá z vesmíru modře. Je to proto, že asi 70% jeho povrchu je pokryto vodou, z nichž 96% je oceán. Oceány jsou domovem mnoha mořských prostředí, od lehkých, chladných hlubin po tropické korálové útesy. Každé z těchto stanovišť představuje pro rostliny a tvory, které je obývají, jedinečný soubor výzev.
Termín „mangrovník“ se vztahuje na lokalitu skládající se z řady halofytických rostlin (tolerantních vůči soli), z nichž na celém světě existuje více než 12 čeledí a 50 druhů. Mangrovy rostou v přílivových oblastech nebo v bažinatých pobřežních ústí, což jsou polouzavřená tělesa brakické vody (voda obsahující více slané než sladké, ale méně než slané vody) napájené jedním nebo více sladkovodními zdroji, které nakonec vytékají do moře.
Kořeny mangrovových rostlin jsou přizpůsobeny k filtrování solného roztoku a jejich listy mohou vylučovat sůl, což jim umožňuje přežít tam, kde jiné rostlinné rostliny nemohou. Zamotané kořenové systémy mangrovů jsou často viditelně odhaleny nad vodoryskou, což vede k přezdívce „stromy na procházky“.
Mangrovy jsou důležitým stanovištěm, které poskytují jídlo, přístřeší a školky pro ryby, ptáky, korýši, a další formy mořského života.
Seagrass je angiosperm (kvetoucí rostlina), která žije v mořském nebo brakickém prostředí. Na celém světě existuje asi 50 druhů pravých mořských řas. Mořské řasy se nacházejí v chráněných pobřežních vodách, jako jsou zátoky, laguny a ústí řek, v mírných i tropických oblastech.
Mořské řasy se k dnu oceánu připevňují tlustými kořeny a oddenky, vodorovnými stonky s výhonky směřujícími nahoru a kořeny směřujícími dolů. Jejich kořeny pomáhají stabilizovat mořské dno.
Mořské řasy poskytují důležité prostředí pro řadu organismů. Větší zvířata jako manatees a mořské želvy živí se organismy, které žijí v mořských řasách. Některé druhy používají postele mořských řas jako školky, zatímco jiné se u nich skrývají po celý svůj život.
Intertidal zóna se nachází na pobřeží, kde se setkávají země a moře. Tato zóna je pokryta vodou při přílivu a vystavena vzduchu při odlivu. Půda v této zóně může být skalnatá, písčitá nebo pokryta bahnem. Existuje několik zřetelných přílivových zón, počínaje suchou zemí a stříkající zónou, což je oblast, která je obvykle suchá, pohybující se směrem dolů k moři do přímořské zóny, která je obvykle pod vodou. Přílivové bazény, louže ponechané ve skalních prohlubníchch při ústupu přílivové vody, jsou charakteristické pro přílivovou zónu.
Intertidal je domovem celé řady organismů, které se musely přizpůsobit, aby přežily v tomto náročném, neustále se měnícím prostředí. Mezi druhy, které se nacházejí v přílivové zóně, patří barnacles, limpety, krabi poustevníci, krabi pobřežní, mušle, sasanky, chitony, mořské hvězdy, různé druhy řasy a mořských řas, škeble, bahenní krevety, dolary do písku a četné druhy červi.
Existují dva typy korálů: kamenné (tvrdé) korály a měkké korály. I když ve světových oceánech se nacházejí stovky druhů korálů, staví se pouze tvrdé korály útesy. Odhaduje se, že při stavbě tropických útesů se podílí 800 jedinečných druhů tvrdých korálů.
Většina korálových útesů se nachází v tropických a subtropických vodách v zeměpisných šířkách 30 stupňů na sever a 30 stupňů na jih, v chladnějších oblastech jsou však i hlubinné korály. Největší a nejznámější příklad tropického útesu je Velký bariérový útes v Austrálii.
Korálové útesy jsou komplexní ekosystémy, které podporují širokou škálu mořských druhů a ptáků. Podle aliance Coral Reef Alliance: „Mnozí věří, že korálové útesy mají nejvyšší biologickou rozmanitost jakéhokoli ekosystému na planetě - dokonce více než tropický deštný prales. Korálové útesy zabírají méně než 1% mořského dna a jsou domovem více než 25% mořského života. ““
Otevřený oceán, nebo pelagická zóna, je oblast oceánu mimo pobřežní oblasti. V závislosti na hloubce vody je rozdělen do několika podzónů a každá z nich poskytuje stanoviště pro různé mořské životy včetně všeho od větších kytovci druhy včetně velryb a delfínů, na želvovité žraloky, žraloky, plachetníky a tuňáky na nesčetné formy drobných tvorů včetně zooplanktonu a mořských blech, k jiným světovým sifonoforům, které vypadají jako něco přímo ze sci-fi film.
Osmdesát procent oceánu tvoří vody větší než 1000 metrů do hloubky známé jako hluboké moře. Některá hlubinná prostředí mohou být také považována za součást pelagické zóny, ale oblasti v nejhlubších oblastech oceánu mají své vlastní zvláštní vlastnosti. Zatímco v tomto prostředí je extrémně chladný, temný a nehostinný, v tomto prostředí se daří překvapujícímu počtu druhů, včetně četných odrůd medúzy, smaženého žraloka, obřího pavouka, fangtooth ryby, žraloka šesti žábru, upíří chobotnice, rybáře a Pacifik viperfish.
Hydrotermální průduchy umístěné v hlubokém moři se nacházejí v průměrné hloubce asi 7 000 stop. Byli neznámí až do roku 1977, kdy je objevili geologové na palubě Alvine, americký námořní výzkumný submeriblet, který působí mimo oceánografický ústav Woods Hole v Woods Hole, Massachusetts, který se rozhodl studovat jev podmořských sopek.
Hydrotermální průduchy jsou v podstatě podvodní gejzíry vytvořené posunutím tektonické desky. Když se tyto obrovské desky v zemské kůře pohnuly, vytvořily trhliny v mořském dně. Do těchto trhlin vlévá oceánská voda, zahřeje se magmatem Země a poté se uvolňuje hydrotermálními průduchy spolu s minerály, jako je sirovodík. Voda opouštějící tepelné otvory může dosáhnout neuvěřitelných teplot až 750 ° F, ale stejně nepravděpodobná zvuky, navzdory extrémním teplotám a toxickým látkám, lze v tom nalézt stovky mořských druhů místo výskytu.
Odpověď na hádanku leží na dně hydrotermálního větracího potravinového řetězce, kde se mikroby přeměňují chemikálie na energii v procesu zvaném chemosyntéza a následně se stávají potravou pro větší druh. Mořští bezobratlí Riftia pachyptila, a.k.a. obří červi a trubkovití Bathymodiolus childressi, druh mlžů v rodině Mytilidae, v tomto prostředí se daří oběma.
Mexický záliv pokrývá asi 600 000 čtverečních mil od pobřeží jihovýchodních Spojených států a části Mexika. Záliv je domovem několika typů mořských stanovišť, od hlubokých kaňonů po mělké přílivové oblasti. Je také útočištěm pro celou řadu mořských živočichů, od obrovských velryb po malé bezobratlé.
Význam Mexického zálivu pro mořský život byl v posledních letech zdůrazněn v důsledku velkého úniku ropy v roce 2010 a objevení přítomnosti mrtvých. Oblasti, které americká národní oceánská a atmosférická správa (NOAA) popisuje jako hypoxické oblasti s nízkým obsahem kyslíku v oceánech a velkých jezerech, které vyplývají z „nadměrné znečištění živinami lidskými činnostmi spojené s dalšími faktory, které vyčerpávají kyslík potřebný k podpoře většiny mořského života ve dně a na dně voda."
Maineský záliv je polouzavřené moře u Atlantického oceánu, které pokrývá přes 30 000 čtverečních mil těsně od USA státy Massachusetts, New Hampshire a Maine a kanadské provincie New Brunswick a Nova Scotia. Chladné vody bohaté na živiny v zálivu Maine poskytují bohatou stravovací základnu pro různé mořské životy, zejména v měsících od jara do pozdního podzimu.
Maineský záliv zahrnuje řadu stanovišť, včetně písečných břehů, skalnatých říms, hlubokých kanálů, hlubokých povodí a řady pobřežních oblastí s dna hornin, písku a štěrku. Je domovem více než 3 000 druhů mořského života, včetně asi 20 druhů mořských živočichů velryby a delfíni; ryby včetně Treska obecná, tuňáka obecného, mořské mořské ryby, vyhřívají žraloky, žraloci, mako žraloci, treska jednoskvrnná a platýs; mořští bezobratlí, jako je humři, krabi, mořské hvězdy, křehké hvězdy, hřebenatky, ústřice a mušle; mořské řasy, jako kelp, mořský salát, wrack a irský mech; a plankton na které větší druhy spoléhají jako na zdroj potravy.