Rondeau, stejně jako jeho bratranec, triolet, vznikl v básních a písních francouzských troubadourů 12. a 13. století. Ve 14. století popularizoval básník-skladatel Guillaume de Machaut literární rondeau, který se vyvinul k použití kratšího opakovaného refrénu než u dřívějších písní.
Sir Thomas Wyatt, kterému je přičítáno přinesení sonet do anglického jazyka v 16. století, také experimentoval s rondeau formou.
Jak to je používáno v moderní angličtině, rondeau je báseň 15 řádků osmi nebo 10 slabik uspořádaných do tří stanz - první stanza je pět řádků (kvintet), druhé čtyři řádky (quatrain) a konečná stanza šest řádků (sestet). První část první řádky se stává „rentrementem“ nebo zdržením rondeau, když se opakuje jako poslední řádek každé ze dvou následujících stanz. Kromě refrénu, který se zjevně rýmuje, protože se jedná o stejná opakovaná slova, se v celé básni používají pouze dva rýmy. Celé schéma vypadá takto (s „R“ označeným jako refrén).
A
A
b
b
A
A
A
b
R
A
A
b
b
A
R
„In Flanders Fields“ je Rondeau
"In Flanders Fields" od Johna McCrae z roku 1915 je slavná a bohužel evokující báseň hrůz z první světové války, která je jasným příkladem klasického rondeau. Všimněte si, jak „V Flanderských polích“ tvoří první tři slova první řádky poslední řádek dvou následujících stanz a slouží k opakovanému vytváření ústředního bodu, aby posílily emocionální efekt.
„Ve Flanderských polích vlčí máky
Mezi kříži, řádek po řadě,
To znamená naše místo; a na obloze
Modříny, stále statečně zpívající, létají
Scarce zaslechla uprostřed zbraní níže.
Jsme mrtví. Před několika dny
Žili jsme, cítili svítání, viděli slunce záři,
Milovali a byli milovaní, a teď lžeme
V polích Flandry.
Vezměte náš spor s nepřítelem:
Pro vás z neúspěšných rukou házíme
Pochodeň; buď ten, kdo to drží vysoko.
Zlomíte-li víru s námi, kdo zemřou
Nebudeme spát, i když máky rostou
V Flanderských polích. “