Joe Slovo, anti-apartheidní aktivista, byl jedním ze zakladatelů Umkhonto my Sizwe (MK), ozbrojené křídlo ANC, a během 80. let byl generálním tajemníkem Jihoafrické komunistické strany.
Raný život
Joe Slovo se narodil v malé litevské vesnici Obelai 23. května 1926 rodičům Woolfovi a Ann. Když bylo Slovo devět let, rodina se přestěhovala do Johannesburgu v Jižní Africe, především aby unikla rostoucí hrozbě antisemitismu, který sevřel pobaltské státy. Do roku 1940 navštěvoval různé školy, včetně školy židovské vlády, když dosáhl standardu 6 (ekvivalent americké třídy 8).
Slovo se poprvé setkalo s socialismem v Jihoafrické republice díky své školní docházce jako úředník farmaceutického velkoobchodníka. Připojil se k Národní unii distribučních pracovníků a brzy se propracoval na pozici obchodního správce, kde byl zodpovědný za organizaci alespoň jedné masové akce. V roce 1942 vstoupil do Komunistické strany Jihoafrické republiky a od roku 1953 působil v jejím ústředním výboru (ve stejném roce byl název změněn na Jihoafrickou komunistickou stranu SACP). Dychtivě sledoval zprávy spojenecké fronty (zejména způsob, jakým Británie pracovala Rusko) proti Hitlerovi se Slovo dobrovolně přihlásilo do aktivní služby a sloužilo v jihoafrických silách v Egyptě a Itálii.
Politický vliv
V roce 1946 se Slovo zapsalo na University of Witwatersrand ke studiu práva, v roce 1950 promoval na bakalářském právu LLB. Během svého studentského studia se Slovo stalo aktivnějším v politice a potkal svou první manželku Ruth First, dceru pokladníka Komunistické strany jihoafrického pokladníka Julia First. Joe a Ruth se vzali v roce 1949. Po škole se Slovo snažilo stát se advokátem a obhájcem.
V roce 1950 byly jak Slovo, tak Ruth First zakázány podle zákona o potlačení komunismu - bylo jim zakázáno účastnit se veřejných schůzek a nemohly být citovány v tisku. Oba však nadále pracovali pro Komunistickou stranu a různé skupiny proti apartheidu.
Jako zakládající člen Kongresu demokratů (založeného v roce 1953) Slovo pokračovalo ve službě v národním poradním výboru Kongresová aliance a pomohl navrhnout Chartu svobody. V důsledku toho bylo Slovo spolu se 155 dalšími zatčeno a obviněno z velezrady.
Slovo bylo propuštěno s řadou jiných jen dva měsíce po začátku Treason Trial. Obvinění proti němu byla oficiálně zrušena v roce 1958. Byl zatčen a zadržen po dobu šesti měsíců během stavu nouze, který následoval po roce 1960 Sharpeville masaker, a později reprezentoval Nelsona Mandelu na základě obvinění z podněcování. Následující rok bylo Slovo jedním ze zakladatelů Umkhonto weSizwe, MK (Spear of the Nation) ozbrojené křídlo ANC.
V roce 1963, těsně před zatknutím Rivonie, Slovo uprchlo z Jižní Afriky. Dvacet sedm let strávil v exilu v Londýně, Maputo (Mozambik), Lusaka (Zambie) a různých táborech v Angole. V roce 1966 Slovo navštěvovalo London School of Economics a získal titul Master of Law, LLM.
V roce 1969 bylo slovo jmenováno revoluční radou ANC (pozice, kterou zastával až do roku 1983, kdy byla zrušena). Pomáhal navrhovat strategické dokumenty a byl považován za hlavního teoretika ANC. V roce 1977 se slovo přestěhovalo do Maputo v Mozambiku, kde vytvořil nové ředitelství ANC a odkud vedl velké množství operací v Jižní Africe. Zatímco tam Slovo přijalo mladého páru, Helenu Dolny, zemědělskou ekonomku, a jejího manžela Ed Wethliho, který v Mozambiku pracuje od roku 1976. Byli povzbuzováni, aby cestovali do Jižní Afriky, aby podnikli „mapování“ nebo průzkumné výlety.
V roce 1982 byla Ruth First zabita balíkovou bombou. Slovo bylo obviněno v tisku spoluviny jeho manželky smrti - obvinění, které se nakonec ukázalo jako neopodstatněné a Slovo bylo přiznáno odškodnění. V roce 1984 se Slovo oženilo s Helenou Dolny - její manželství s Edem Wethli skončilo. (Helena byla ve stejné budově, když byla Ruth First zabita pozemní bombou). Ve stejném roce bylo Mosambickou vládou požádáno o slovo, aby opustilo zemi v souladu se svým podpisem dohody Nkomati s Jihoafrickou republikou. V Lusace v Zambii se Joe Slovo v roce 1985 stal prvním bílým členem národní výkonné rady ANC, byl jmenován generálním tajemníkem Jihoafrické komunistické strany v roce 1986 a vedoucím štábu MK v 1987.
Po pozoruhodném oznámení prezidenta FW de Klerka v únoru 1990 o odcizení ANC a SACP se Joe Slovo vrátil do Jižní Afriky. Byl klíčovým vyjednavačem mezi různými skupinami proti apartheidu a vládnoucí národní stranou a byl osobně odpovědný za „doložku o skončení platnosti“, která vedla k vládě sdílení národní moci národní jednoty, GNU.
Po záchvatu špatného zdraví v roce 1991 odstoupil jako generální tajemník SACP, který byl zvolen předsedou SAPC v prosinci 1991 (Chris Hani nahradil jej jako generální sekretář).
V prvních jihoafrických volbách v několika rasách v dubnu 1994 získal Joe Slovo místo ANC. Dostal post ministra pro bydlení v GNU, pozici, kterou vykonával až do své smrti z Leukémie dne 6. ledna 1995. Na jeho pohřbu o devět dní později prezident Nelson Mandela přednesl veřejnou eulogii, v níž ocenil Joea Slovo za vše, čeho dosáhl v boji za demokracii v Jižní Africe.
Ruth First a Joe Slovo měly tři dcery: Shawn, Gillian a Robyn. Shawnův písemný popis jejího dětství, Svět kromě, byl vyroben jako film.