Rift Valley, také známý jako Great Rift Valley nebo Eastern Rift Valley, je geologický rys kvůli pohybu tektonické desky a plášť chocholy, které vedou na jih od Jordánska v jihozápadní Asii, přes východní Afriku a dolů do Mozambik v jižní Africe.
Ve všech Rift Valley je 4000 mil (6 400 km) dlouhá a v průměru je široká 35 mil (64 km). Je to 30 milionů let staré a vykazuje rozsáhlou sopečnou činnost, protože vytvořilo Mount Kilimanjaro a Mount Keňa.
Great Rift Valley je řada spojených údolí. Rozšíření mořského dna na severním konci systému vytvořilo Rudé moře, oddělující Arabský poloostrov na arabském Deska z afrického kontinentu na núbijské africké desce a nakonec spojí Rudé moře a Středozemní moře Moře.
Roztržky na africkém kontinentu jsou ve dvou větvích a pomalu rozdělují africký roh od kontinentu. Předpokládá se, že rifting na kontinentu je řízen pláštěm chocholů z hloubi Země, ztenčující se kůra, takže může nakonec tvořit nový hřeben středního oceánu, protože východní Afrika je od ní oddělena kontinent. Ředění kůry umožnilo tvorbu sopek, horkých pramenů a hlubokých jezer podél roztržených údolí.
Východní údolí Rift
Existují dvě větve komplexu. Great Rift Valley nebo Rift Valley běží v plném rozsahu, od Jordánska a Mrtvého moře až po Rudé moře a napříč do Etiopie a Denakilské pláně. Dále prochází Keňou (zejména Jezera Rudolf (Turkana), Naivasha a Magadi) do Tanzanie (kde kvůli erozi východní okraje je méně zřejmé), podél údolí řeky Shire v Malawi a nakonec do Mosambiku, kde dosahuje Indického oceánu poblíž Beiry.
Západní větev údolí Rift
Západní větev údolí Rift, známá jako Western Rift Valley, vede ve velkých obloucích přes Velká jezera region, procházející podél jezer Albert (také známý jako Lake Albert Nyanza), Edward, Kivu, Tanganyika, Rukwa a k jezeru Nyasa v Malawi. Většina z těchto jezer je hluboká, některé s dny pod hladinou moře.
Údolí Rift se většinou pohybuje v hloubce od 600 do 900 metrů, s maximem 8860 stop (2700 metrů) v srázech Gikuyu a Mau.
Fosílie v údolí Rift
V údolí Rift bylo nalezeno mnoho fosilií ukazujících pokrok lidské evoluce. To je částečně způsobeno příznivými podmínkami pro zachování fosilií. Zbytky, eroze a sedimentace umožňují, aby kosti byly pohřbeny a zachovány, aby byly objeveny v moderní době. Údolí, útesy a jezera možná hrály roli při sdružování různých druhů v různých prostředích, které by povzbudily evoluční změny. Zatímco raní lidé pravděpodobně žili na jiných místech v Africe i mimo ni, údolí Rift má podmínky, které archeologům umožňují objevovat jejich zachovalé ostatky.