Padesát let po skončení občanské války zastávalo 9,8 milionu afrických Američanů v zemi nepatrné místo ve společnosti. Devadesát procent afrických Američanů žilo na jihu, nejvíce uvězněni v nízkých mzdách, jejich každodenní život byl formován omezujícími zákony „Jim Crow“ a hrozbami násilí.
Začátek první světové války v létě 1914 však otevřel nové příležitosti a navždy změnil americký život a kulturu. "Uznávání významu první světové války je zásadní pro rozvoj plného porozumění moderního afroameričana." historie a boj za černou svobodu, “tvrdí Chad Williams, docent afrických studií v Brandeis Univerzita.
Velká migrace
Zatímco USA vstoupily do konfliktu až do roku 1917, do války v Evropě stimuloval americkou ekonomiku téměř od začátku a vyrazil 44měsíční období růstu, zejména ve zpracovatelském průmyslu. Zároveň došlo k prudkému poklesu přistěhovalectví z Evropy, čímž se snížil podíl bílé pracovní síly. V kombinaci s a zamoření nosem který v roce 1915 pohltil bavlněné plodiny v milionech dolarů a dalších faktorech, se tisíce afrických Američanů na jihu rozhodly vydat na sever. To byl začátek „Velké migrace“ více než 7 milionů Afroameričanů v příštím půlstoletí.
Během první světové války se odhadovalo, že 500 000 afrických Američanů se přestěhovalo z jihu, většina z nich míří do měst. Mezi 1910-1920, africká americká populace New Yorku rostla 66%; Chicago, 148%; Philadelphia, 500%; a Detroit, 611%.
Stejně jako na jihu čelili diskriminaci a segregaci jak v zaměstnání, tak v bydlení v nových domovech. Obzvláště ženy byly převážně zařazeny do stejné práce jako domácí pracovnice a pracovnice v oblasti péče o děti jako doma. V některých případech se napětí mezi bílými a nováčky stalo násilným, jako v smrtícím Východní St Louis nepokoje z roku 1917.
„Zavřít pozice“
Africké americké veřejné mínění o roli Ameriky ve válce odráželo roli bílých Američanů: nejprve se nechtěli zapojit do evropského konfliktu, rychle se měnícího kurzu na konci roku 1916.
Když prezident Woodrow Wilson stál před Kongresem a požádal o formální prohlášení války 2. dubna 1917, jeho tvrzení, že svět „musí být zajištěn pro demokracie “rezonovala s africkými americkými komunitami jako příležitost k boji za jejich občanská práva v USA v rámci širší křížové výpravy za účelem zajištění demokracie pro Evropu. "Mějme skutečnou demokracii pro Spojené státy," řekl úvodník v Baltimoru Afroameričan"A potom můžeme doporučit úklid domu na druhé straně vody."
Některé afroamerické noviny tvrdily, že černoši by se neměli účastnit válečného úsilí kvůli nekontrolovatelné americké nerovnosti. Na druhém konci spektra, W.E.B. DuBois napsal a mocný úvodník za dokument NAACP, Krize. "Neváhejme." Když tato válka trvá, zapomeňme na naše zvláštní stížnosti a zavřeme naše řady bok po boku s našimi bílými spoluobčany a spojeneckými národy, které bojují za demokracii. “
Támhle
Většina mladých afroamerických mužů byla připravena a ochotná prokázat svůj vlastenectví a jejich nadšení. Do návrhu bylo zaregistrováno více než 1 milion, z toho 370 000 bylo vybráno do služby a více než 200 000 bylo odesláno do Evropy.
Od začátku existovaly rozdíly v zacházení s africkými americkými vojáky. Oni byli ve vyšším procentuálním vyjádření. V roce 1917 vyvolaly místní návrhové desky 52% černých kandidátů a 32% bílých kandidátů.
Přes tlak afrických amerických vůdců na integrované jednotky zůstaly černé jednotky segregované a drtivá většina těchto nových vojáků byla použita spíše na podporu a práci než na boj. Zatímco mnoho mladých vojáků bylo pravděpodobně zklamaných z toho, že strávili válku jako řidiči kamionů, stavitelé a dělníci, jejich práce byla pro americké úsilí životně důležitá.
Válečné ministerstvo s tím souhlasilo trénujte 1200 černých důstojníků ve zvláštním táboře v Des Moines byla během války pověřena Iowa a celkem 1350 afrických amerických důstojníků. S ohledem na tlak veřejnosti armáda vytvořila dvě zcela černé bojové jednotky, 92. a 93. divizi.
92. divize byla zaplavena rasovou politikou a další bílé divize šířily zvěsti, které poškozovaly její pověst a omezovaly její možnosti bojovat. 93. však byl pod francouzskou kontrolou a netrpěl stejnými rozhořčením. Na bitevních polích si vedli dobře, přičemž 369. - přezdívaní „Harlem Hellfighters“ - získali ocenění za jejich divoký odpor vůči nepříteli.
Africká americká vojska bojovala u Champagne-Marne, Meuse-Argonne, Belleau Woods, Chateau-Thierry a dalších významných operacích. 92. a 93. utrpělo přes 5 000 obětí, z toho 1 000 vojáků zabitých v akci. 93. zahrnoval dva příjemce medaile Medal of Honor, 75 křížů Distinguished Service a 527 francouzských medailí „Croix du Guerre“.
Červené léto
Pokud afričtí američtí vojáci očekávali bílou vděčnost za jejich službu, byli rychle zklamáni. V kombinaci s nepokoji a paranoia nad ruským „bolševismem“ přispěl strach z „radikalizace“ černých vojáků v zámoří k krvavému „Červenému létu“ z roku 1919. V 26 městech po celé zemi vypukly smrtící rasové nepokoje a zabily stovky. V roce 1919 bylo lynčováno nejméně 88 černochů - z nich nově vrácení vojáci. Někteří ještě v uniformě.
Ale první světová válka také inspirovala nové odhodlání afrických Američanů pokračovat v práci na rasově inkluzivní Amerika, která skutečně vyhověla svému tvrzení, že je moderním světlem demokracie svět. Nová generace vůdců se zrodila z myšlenek a principů jejich městských vrstevníků a vystavení více Francii rovnoprávný pohled na rasu a jejich práce pomůže položit základy hnutí za občanská práva koncem 20. let Století.