21. prosince 1988, Pan Am Flight 103 explodoval nad Lockerbie, Skotsko, zabíjet všech 259 lidí na palubě a 11 na zemi. Ačkoliv bylo téměř okamžitě zřejmé, že bomba způsobila katastrofu, trvalo několik let, než se někdo dostal k soudu. Co se stalo s letadlem? Proč by někdo zasadil bombu na Flight 103? Proč to trvalo jedenáct let, než se zúčastnil soudu?
Výbuch
Let Pan Am Flight 103 zdanil z brány na letišti Heathrow v Londýně v 18:04. 21. prosince 1988, čtyři dny předtím Vánoce. 243 cestujících a 16 členů posádky se připravovalo na relativně dlouhý let do New Yorku. Po několika minutách zdanění vzlétl let 103 na Boeingu 747 v 6:25 hodin. Netušili, že mají jen 38 dalších minut na život.
V 6:56 odpoledne letadlo dosáhlo 31 000 stop. V 7:03 odpoledne letadlo explodovalo. Řízení právě vydávalo povolení Flight 103, aby zahájilo svůj oceánský úsek své cesty New York když odhodil let 103 ze svého radaru. O několik vteřin později byl jeden velký výkyv nahrazen několika výkyvy cestujícími po větru.
Pro obyvatele Skotska Lockerbie se jejich noční můra právě začala. "Bylo to jako meteory padající z nebe," popsala obyvatelka Ann McPhail ( Newsweek, Jan. 2, 1989, str. 17). Let 103 byl nad Lockerbie, když explodoval. Mnoho obyvatel popisovalo rozsvícení oblohy a velký ohlušující řev.
Brzy zahlédli kousky letadla i kousky těl přistávajících na polích, v zahradě, na plotech a na střechách. Palivo z letadla bylo již v plamenech, než dopadlo na zem; některé z nich přistály na domech, takže domy explodovaly.
Jeden z křídla letadla narazil na zem v jižní oblasti Lockerbie. To dopadlo na zem s takovým dopadem, že to vytvořilo kráter dlouhý 155 stop, přemístit přibližně 1500 tun nečistot. Nos letounu přistál většinou neporušený na poli asi čtyři kilometry od města Lockerbie. Mnozí říkali, že jim nos připomněl rybí hlavu odříznutou od těla.
Trosky byly roztaženy na 50 čtverečních mil. Dvacet-jeden z Lockerbie domů byl úplně zničen a jedenáct jeho obyvatelů bylo mrtvé. Celkový počet obětí tedy byl 270 (259 na palubě letadla plus 11 na zemi).
Proč byl let 103 bombardován?
Přestože let držel cestující z 21 zemí, bombardování letu Pan Am Flight 103 zasáhlo Spojené státy zvlášť tvrdě. Nejen proto, že 179 z 259 lidí na palubě byli Američané, ale protože bombardování rozbilo americký pocit bezpečí. Američané se obecně cítili šokováni neznámým nebezpečím terorismu.
Přestože není pochyb o hrůze této havárie, tato bomba a její následky byly v řadě podobných událostí jen posledním.
Jako pomsta za bombardování berlínského nočního klubu, kde byli zabiti dva američtí pracovníci, Prezident Ronald Reagan v roce 1986 nařídil bombardování libyjského hlavního města Tripolisu a libyjského města Benghazi. Někteří lidé si myslí, že bombardování Pan Am Flight 103 bylo za tyto bombardování odvetou.
V roce 1988 USS Vincennes (americký řízený raketový křižník) sestřelil íránský osobní proudový letoun a zabil všech 290 lidí na palubě. Není pochyb o tom, že to způsobilo tolik hrůzy a smutku jako exploze na letu 103. Vláda USA tvrdí, že USS Vincennes omylem identifikoval osobní letadlo jako stíhací letoun F-14. Jiní lidé věří, že bombové útoky na Lockerbie byly odvetou za tuto katastrofu.
Hned po havárii článek v Newsweek uvedl: „Je na Georgi Bushovi, aby rozhodl, zda a jak odvetu“ (Jan. 2, 1989, str. 14). Má Spojené státy nějaká větší práva na „odvetu“ než na Arabské země?
Bomba
Poté, co vyšetřovatelé provedli pohovory s více než 15 000 lidmi, prozkoumali 180 000 důkazů a zkoumali ve více než 40 zemích, existuje jisté pochopení toho, co vyhodilo Pan Am Flight 103.
Bomba byla vyrobena z plastického výbušného Semtexu a byla aktivována časovačem. Bomba byla ukryta v kazetovém přehrávači Toshiba, který byl zase uvnitř hnědého kufříku Samsonite. Skutečným problémem pro vyšetřovatele však bylo, kdo dal bombu do kufru a jak se bomba dostala do letadla?
Vyšetřovatelé věří, že dostali „velkou přestávku“, když muž a jeho pes šli v lese asi 80 mil od Lockerbie. Při chůzi muž našel tričko, v němž se ukázalo, že v něm jsou kousky časovače. Vysledovatelé trička i výrobce časovače byli vyšetřovatelé přesvědčeni, že věděli, kdo bombardoval let 103: Abdelbaset Ali Mohmed al-Megrahi a Al Amin Khalifa Fhimah.
Jedenáct let čekání
Dva muži, kterým vyšetřovatelé věří, že jsou bombardéry, byli v Libyi. Spojené státy a Spojené království chtěly, aby muži byli souzeni u amerického nebo britského soudu, ale libyjský diktátor Muammar Qaddafi je odmítl vydat.
USA a Spojené království byly naštvány, že Kaddáfí neobrátí hledané muže, takže se přiblížili Spojeným národům Bezpečnostní rada pro pomoc. Aby Rada bezpečnosti přiměla Libyi, aby obrátila tyto dva muže, uvalila na Libyi sankce. Libye sice finančně ublížila sankcím, ale stále odmítala obracet muže.
V roce 1994 Libye souhlasila s návrhem, aby byl proces veden v neutrální zemi s mezinárodními soudci. USA a Spojené království návrh zamítly.
V roce 1998 nabídly USA a Spojené království podobný návrh, ale se skotskými soudci spíše než s mezinárodními. Libye přijala nový návrh v dubnu 1999.
Přestože vyšetřovatelé kdysi věřili, že tito dva muži jsou bombardéry, v důkazech se ukázalo mnoho děr.
31. ledna 2001 byl Megrahi shledán vinným z vraždy a byl odsouzen k doživotnímu vězení. Fhimah byl osvobozen.
20. srpna 2009 Spojené království dalo Megrahimu, který trpěl konečnou rakovinou prostaty, soucitné propuštění z vězení, aby se mohl vrátit do Libye a zemřít ve své rodině. Téměř o tři roky později, 20. května 2012, Megrahi zemřel v Libyi.