Scott Peterson byl obviněn z vraždy své těhotné manželky Laci Denise Petersonové a jejich nenarozený syn Conner Peterson, který zmizel někdy mezi prosincem. 23 a prosinec 24, 2002. Špatně rozložené zbytky Laci a párů plodu se v dubnu 2003 umyly na břeh, nedaleko od místa, kde Peterson řekl, že v den, kdy zmizela, šel na samostatný rybářský výlet. Peterson byl zatčen 18. dubna 2003 v San Diegu, den, kdy byly oficiálně identifikovány zbytky Laciho a Connera.
Teorie stíhání
stíhání věřil, že Peterson pečlivě naplánoval vraždu své těhotné manželky, protože se nechtěl vzdát svého životního stylu a byl svázán s manželkou a dítětem. Problémem stíhání byl nedostatek přímých důkazů, které by prokazovaly, že Peterson spáchal vraždu nebo zlikvidoval tělo.
Prokurátoři věřili, že koupil svou 14 metrů dlouhou rybářskou loď Gamefisher dva týdny před zmizením Laci, a to pouze za účelem použití k likvidaci jejího těla. Oni také věřili, že Peterson původně plánoval použít golfový výlet jako jeho alibi. Z nějakého důvodu však její uložení do San Francisco Bay trvalo déle, než bylo plánováno, a on byl uvízl při rybářském výjezdu jako jeho alibi.
Protože neexistoval žádný přímý důkaz, byl případ zcela postaven na nepřímých důkazech. Prokurátor Rick Distaso řekl porotě, že Peterson použil pytel cementu o hmotnosti 80 liber, který koupil, aby zakotvil Laciho tělo na dno zálivu. Ukázal porotcům fotografie pěti kulatých otisků v cementovém prachu na podlaze Petersonova skladu. V lodi byla nalezena pouze jedna kotva.
Petersonova obrana
Obhájce Mark Geragos slíbil porotě ve svém zahajovacím prohlášení, že předloží důkazy prokazující, že Peterson byl obvinění nevinný. Spoléhal se většinou na svědectví, aby nabídl porotě alternativní vysvětlení pro státní obvodní teorie. Nakonec však obhajoba nepředložila žádný přímý důkaz, který by poukazoval na jiného podezřelého.
Geragos přivedl otce obžalovaného ke stánku, aby vysvětlil, že Peterson byl vášnivý rybář od útlého věku, a to „vychloubání“ o velkých nákupech, jako je rybářská loď neobvyklý. Obrana také nabídla svědectví, které naznačovalo, že Peterson použil zbytek 80 kg pytle cementu k opravě své příjezdové cesty. Pokusili se připsat nevyzpytatelné chování jeho klienta poté, co Laci zmizel, aby ho pronásledovali média, místo aby se pokusili uniknout nebo oklamat policii.
Případ obhajoby zasáhl hlavní neúspěch, když byl znalec - který svědčil o tom, že Conner po prosinci stále žije 23 - nevystoupil na křížové zkoumání, což implikovalo obrovské předpoklady v jeho výpočtech a vzbudilo jeho důvěryhodnost otázka. Mnoho pozorovatelů v soudní síni, dokonce i ti, kteří mají původ v trestním stíhání, se přesto shodli Geragos odvedl skvělou práci a vrhl díry téměř ve všech aspektech okolního stíhání důkaz.
Porady poroty
Nakonec porota rozhodl, že trestní stíhání prokázalo, že Peterson předvídal vraždu své těhotné manželky. Byl uznán vinným z vraždy prvního stupně smrtí Laciho a vraždy druhého stupně smrtí svého nenarozeného syna Connera. Dosáhli výroku sedmého dne jednání poté, co byli během soudního řízení nahrazeni tři porotci, včetně prvního předáka. Zaprvé, soudkyně Delucchi nahradila porotce č. 7, která údajně provedla vlastní nezávislý výzkum nebo vyšetřování případu, v rozporu s pravidly soudu.
Soudce řekl porotě, aby při svých jednáních „začala znovu“. Odpověděli volbou nového předáka, porotce č. 6, mužského náhradníka, který byl hasičem a záchranářem. Následujícího dne Delucchi propustil porotce č. 5, bývalého předáka poroty, který údajně požádal o odstranění z případu a byl nahrazen. Rozsudek přišel až po osmi hodinách úvah poté, co soudce propustil prvního předáka.
Porota porazila celý den ve středu s novým předákem na místě, vzala čtvrtek na Den veteránůa v pátek se projednali jen pár hodin, než oznámili, že mají výrok. Celková jednání trvala téměř 44 hodin, po soudním řízení, které trvalo pět měsíců a předložilo svědectví 184 svědků.