Soudní proces Scott Peterson pro vraždy jeho manželky Laci a jejich nenarozeného dítěte je Conner klasickým příkladem stíhání založeného téměř výhradně na nepřímých důkazech.
Nepřímý důkaz je důkaz, který nemá přímý důkaz, ale je založen na určité prokazatelné skutečnosti nebo skutečnostech použitých k vytvoření věrohodné teorie událostí případu. I nejspolehlivější svědectví očitých svědků je pouze okolní, protože existuje tolik vlivů, které mohou mít vliv na lidské vzpomínky.
V případech, kdy chybí přímé důkazy, se musí trestní stíhání pokusit prokázat okolnosti, za kterých soudce a porota mohou logicky odvodit nebo přiměřeně odvodit faktickou teorii případu, kterou nelze prokázat přímo. Je na státních zástupcích, aby prostřednictvím řady okolností ukázali, že jejich teorie toho, co se stalo, je pouze logická dedukce - že okolnosti nelze vysvětlit žádnou jinou možnou teorií.
Naopak v roce případy nepřímých důkazů, úkolem obrany je ukázat, že stejné okolnosti mohou být vysvětleny alternativní teorií. Aby se předešlo přesvědčení, musí být vytvořen veškerý obhájce
odůvodněná pochybnost. Pokud je i jeden porotce dostatečně přesvědčen, že vysvětlení okolností stíhání je chybné, může být věc zamítnuta.Žádný přímý důkaz v případě Petersona
V procesu s Scottem Petersonem existovalo jen velmi málo, pokud vůbec, přímých důkazů, které by spojovaly Petersona s vraždou jeho manželky a smrtí jejich nenarozeného dítěte. Stalo se mandátem prokuratury prokázat, že okolnosti spojené s její smrtí a zneškodněním jejího těla nemohly být spojeny s nikým jiným než s jejím manželem.
V šestém týdnu soudního řízení byl obhájce Mark Geragos schopen zpochybnit dva klíčové důkazy, které podporovaly teorii stíhání, kterou Peterson měl vyhodil tělo své ženy do San Francisco Bay: domácí kotvy, které Peterson údajně používal k potopení těla a vlasů shromážděných z jeho člunu, které odpovídaly jeho manželce DNA.
Alternativní teorie v Petersonově případu
K předvedení byly použity fotografie předložené policejním vyšetřovatelem Henrym "Dodge" Hendeem a následné otázky státních zástupců porota že Peterson použil džbán na vodu nalezený ve svém skladu, aby vytvořil pět kotevních člunů - z nichž čtyři chyběly. Na základě křížového zkoumání se však Geragosovi podařilo přimět Hendee, aby uznal porotcům, že vlastní svědek soudního stíhání měl určil, že džbán nalezený v prodejci hnojiva Petersonův sklad nemohl být použit k výrobě kotvy na cementovou loď v jeho loď.
Jeden z mála forenzních důkazů stíhání Byly to šestimetrové tmavé vlasy shodné s Laci Petersonovými, které byly nalezeny na kleštěch v Petersonově člunu. Geragos ukázal Hendeeovi dvě policejní fotografie: jednu z maskovací bundy v tašce z vaku, která byla pořízena v Petersonově skladu, a druhou, která ji zobrazovala uvnitř lodi.
Podle Geragosova výslechu Hendee vypověděl, že vlasy a kleště byly shromážděny jako důkaz poté, co technik místa činu pořídil druhou fotografii (bundy v lodi). Geragos dokázal tvrdit, že z Laci bylo možné převést vlasy Petersonova hlava k kabátu jejího manžela k kleštěm v lodi, aniž by vůbec byla uvnitř loď.
Nepřímé důkazy získávají přímý důkaz
Stejně jako ve všech případech nepřímých důkazů, jak pokračoval proces Scott Peterson, Geragos nadále nabízel alternativní vysvětlení pro každý aspekt případu stíhání v naději, že v alespoň jednom vyvolá rozumnou pochybnost mysl porotce. Jeho úsilí se nepodařilo. 12. listopadu 2004, porota shledala Scotta Petersona vinným z vraždy prvního stupně při smrti jeho manželky Laci a vraždy druhého stupně při smrti jejich nenarozeného dítěte, Connera.
Tři členové poroty mluvili s reportéry o tom, co je vedlo k odsouzení Petersona. „Bylo těžké to zúžit na jeden konkrétní problém, bylo jich tolik,“ řekl předák poroty Steve Cardosi. "Společně, když to všechno přidáte, nevypadá to jako jiná možnost."
Porotci poukázali na tyto rozhodující faktory:
- Těla Laci a jejich nenarozeného dítěte se umývala blízko místa, kde Peterson řekl, že v den, kdy byla ohlášena za nezvěstnou, lovil ryby.
- Peterson byl osvědčený lhář.
- Peterson neprokázal lítost nad ztrátou Laci a jejich nenarozeného dítěte, včetně pokračování v jeho romantickém kontaktu se svou přítelkyní Amber Frey ve dnech po zmizení Laci.
Zatímco Mark Geragos dokázal nabídnout alternativní vysvětlení pro mnoho nepřímých důkazů, že stíhání Během soudního řízení bylo málo, co mohl udělat, aby popřel účinek Petersonova nedostatku emocí na porotu. V roce 2005 byl Peterson odsouzen k smrti smrtelnou injekcí. V současné době je ve vězení smrti ve státní věznici San Quentin.