Historie superkontinentu Pangea

Pangea (alternativní hláskování: Pangea) byl superkontinent, který existoval na Zemi před miliony let, pokrývající asi jednu třetinu jeho povrchu. Superkontinent je velká pevnina složená z více kontinentů. V případě Pangea byly téměř všechny pozemské kontinenty spojeny do jediné formy. Většina lidí věří, že se Pangea začal vyvíjet před více než 300 miliony let, byl plně vytvořen před 270 miliony let a oddělený přibližně před 200 miliony let.

Jméno Pangea pochází ze starověkého řeckého slova znamenajícího „všechny země“. Tento termín byl poprvé použit na počátku 20. století, kdy Alfred Wegener Všiml si, že se zdálo, že se světadíly kontinentu shodují jako skládačka. Později rozvinul teorii kontinentální drift vysvětlit tvary a pozice kontinentů a razit titul Pangea na sympoziu v roce 1927 na toto téma. Tato teorie se postupem času vyvinula v moderní studium tektonika desek.

Pangea byla tvořena roky a roky formování a pohybu pozemních mas. Konvekce pláště na zemském povrchu před miliony let způsobila, že nový materiál neustále přichází na povrch mezi zemskými tektonickými deskami

Ale jak přesně se k těmto zemským masám připojily? Odpověď je prostřednictvím velké migrace a kolize. Asi před 300 miliony let, severozápadní část starověkého kontinentu Gondwana (poblíž Jižní pól) se srazil s jižní částí euramerického kontinentu a vytvořil jeden masivní kontinent. Po chvíli se kontinent Angaran (poblíž severního pólu) začal pohybovat na jih a spojil se s severní část rostoucího euroamerického kontinentu, tvořící superkontinent, který se stal známým jako Pangea. Tento proces byl ukončen před asi 270 miliony let.

Zbývala jen jedna pevnina oddělená od Pangea, Cathaysia, a byla tvořena severní a jižní Čínou. Nikdy se nestalo součástí superkontinentu. Po úplném vytvoření se Pangea zakryl kolem jedné třetiny zemského povrchu a zbytek byl oceán (a Cathaysia). Tento oceán byl souhrnně nazýván Panthalassa.

Pangea se začal rozpadat asi před 200 miliony let stejným způsobem, jakým byl vytvořen: pohybem tektonických desek způsobeným konvekcí pláště. Stejně jako se Pangea formoval pohybem nového materiálu pryč od roztržených zón, nový materiál také způsobil oddělení superkontinentu. Vědci se domnívají, že trhlina, která by nakonec rozdělila Pangea, začala kvůli slabosti v zemské kůře. V této slabé oblasti se magma vynořila a vytvořila sopečnou trhlinovou zónu. Nakonec se tato trhlina rozšířila tak velká, že vytvořila povodí a Pangea se začal disociovat.

Když Panthalassa zabírala nově otevřené oblasti pevniny, vytvořily se výrazné oceány. První oceán, který se vytvořil, byl Atlantik. Asi před 180 miliony let se část Atlantského oceánu otevřela mezi Severní Amerikou a severozápadní Afrikou. Asi před 140 miliony let se jižní Atlantický oceán vytvořil, když se dnešní Jižní Amerika oddělila od západního pobřeží jižní Afriky.

Indický oceán se objevil, když se Indie oddělila od Antarktidy a Austrálie. Asi před 80 miliony let následovala Severní Amerika a Evropa, Austrálie a Antarktida, Indie a Madagaskar. Po více než milionech let se kontinenty posunuly na přibližné současné pozice.

Schéma Pangea a jeho oddělovací cesta najdete na stránce Historická perspektiva Spojených států v rámci této dynamické Země.

Ne každý je přesvědčen, že Pangea kdy existoval, ale existuje mnoho důkazů, které odborníci používají k prokázání toho, že ano. Nejsilnější podpora má co do činění s tím, jak se světadíly spojují. Jiné důkazy pro Pangea zahrnují fosilní distribuci, charakteristické vzory ve vrstvách hornin rozložených po celém světě a globální umístění uhlí.

Jak si všiml Alfred Wegener - tvůrce teorie kontinentálního driftu - na začátku 20. století, zdálo se, že světové kontinenty zapadají jako skládačka. Toto je nejvýznamnější důkaz o existenci Pangea. Nejvýznamnějším místem, kde je to vidět, je podél severozápadního pobřeží Afriky a východního pobřeží Jižní Ameriky. Na těchto místech vypadají oba kontinenty, jako by mohly být spojeny na jednom místě, a mnozí věří, že byli v době Pangea.

Archeologové nalezli odpovídající fosilní zbytky starověkých suchozemských a sladkovodních druhů na kontinentech, které jsou nyní od sebe vzdáleny tisíce kilometrů oceánu. Například v Africe a Jižní Americe byly nalezeny odpovídající fosílie sladkovodních plazů. Protože překročení Atlantického oceánu by pro tyto averzní stvoření nebylo možné, jejich fosílie naznačují, že oba kontinenty musí být jednou spojeny.

Vzory ve skalních vrstvách jsou dalším indikátorem existence Pangea. Geologové objevili výrazné vzory ve skalách na kontinentech nikde poblíž sebe. Pobřežní konfigurace byly první značkou, která ukazovala na skládačku jako kontinentální uspořádání před lety, pak byli geologové dále přesvědčeni o existenci Pangea, když objevili, že i skalní vrstvy na kontinentech, které, jak se zdá, kdysi spolu zapadají, se navzájem shodují přesně. To ukazuje, že světadíly se musely rozrůst, protože stejná skalní stratifikace nemohla být náhoda.

A konečně, světová distribuce uhlí je pro Pangea důkazem stejně jako fosilní distribuce. Uhlí se obvykle tvoří v teplém a vlhkém podnebí. Vědci však našli uhlí pod čepicí Antarktidy, suchým ledem. Aby to bylo možné, má se za to, že ledový kontinent byl dříve na jiném místě Země a měla velmi odlišné klima - které muselo podporovat tvorbu uhlí - od dnes.

Na základě důkazů, které se objevily studiem tektonických desek, je pravděpodobné, že Pangea nebyl jediný superkontinent, který existoval. Ve skutečnosti archeologické údaje nalezené prostřednictvím odpovídajících typů hornin a vyhledávání fosilií ukazují, že formování a ničení superkontinencí, jako je Pangea, se pravděpodobně opakovalo znovu a znovu v průběhu Dějiny. Gondwana a Rodinia jsou dva superkontinenty, které vědci podporují existenci toho, co bylo asi před Pangea.

Vědci předpovídají, že superkontinenty se budou i nadále objevovat. Dnes se světové kontinenty pomalu pohybují od středoatlantického hřebene směrem do středu Tichého oceánu. Předpokládá se, že se srazí mezi sebou asi za 80 milionů let.

• Kious, W. Jacquelyne a Robert I. Obdělávání. "Příběh deskové tektoniky."Tato dynamická Země, Geologický průzkum Spojených států, 30. listopadu. 2016.
• Lovett, Richard A. "Texas a Antarktida byly připojeny, Rocks Hint."National Geographic News, National Geographic, 16. srpna. 2011.