Jarní festival je pro Číňany největším festivalem. Jarní festival se také nazývá „Nian“, ale ten, kdo zná termín „Nian“, byl kdysi název zuřivého netvora, který žil na lidských bytostech ve starověku. Jak má festival nějaký vztah s monstrem, spočívá v příběhu o vzniku a vývoji Jarního festivalu.
Legenda říká, že už dávno bylo monstrum jménem Nian. Zrodilo se to jako velmi ošklivé a divoké, které vypadalo jako drakové nebo jednorožci. První a 15. den každého lunárního měsíce by monstrum sestoupilo z hor, aby lovilo lidi. Lidé se toho tak velmi báli a zamkli své dveře brzy před západem slunce v den jeho příchodu.
Ve vesnici žil starý moudrý muž. Myslel si, že to byla panika u lidí, která dělala monstrum tak odvážným a zuřivým. Starý muž tedy požádal lidi, aby se společně zorganizovali a dobyli monstrum pomocí bicích bubnů a gongy, pálení bambusu a osvětlení ohňostrojů za účelem vytváření velkých zvuků, které ohrožují nenávist netvor. Když o této myšlence řekl lidem, všichni se na tom shodli.
V bezměsíční a mrazivou chladnou noc se znovu objevilo monstrum Nian. Ve chvíli, kdy lidem otevřela ústa, vypukly děsivé zvuky a oheň, který lidé vyvolali, a kamkoli monstrum šlo, bylo nuceno ustoupit strašlivými zvuky. Monstrum nemohlo přestat běžet, dokud nepadl vyčerpáním. Pak lidé vyskočili a zabili zlé monstrum. Savage jako monstrum byl, on nakonec prohrál pod úsilím od spolupráce lidí.
Od té doby si lidé udrželi tradici tím, že porazili bubny a gongya osvětlení ohňostroj v nejchladnějším dni v zimě, aby odvezli představené příšery pryč a oslavili vítězství nad nimi. Dnes Nian odkazuje na Nový rok nebo jarní festival. Lidé často říkají Guo Nian, což znamená „žít festival“. Nian také znamená „rok“. Například Číňané se často pozdravují tím, že říkají Xin Nian Hao, což znamená „šťastný nový rok!“ Xin znamená „nový“ a Hao znamená "dobrý."