V čínské historii existují čtyři velké vynálezy (四大 發明,sì dà fā míng): kompas (指南针, zhǐnánzhēn), střelný prach (火药, huǒyào), papír (造纸 术, zào zhǐ shù) a tiskové technologie (活字印刷 术, huózì yìnshuā shù). Od pradávna existovaly desítky dalších pozoruhodných vynálezů, které lidem usnadnily životy po celém světě.
Před kompas byl vynalezen, průzkumníci se museli dívat na slunce, měsíc a hvězdy pro směrové vedení. Číňané nejprve použili magnetické horniny k určení severu a jihu. Tato technika byla později začleněna do návrhu kompasu.
První verze papír byl vyroben z konopí, hadru a rybářské sítě. Tento hrubý papír byl vytvořen v západní dynastii Han, ale bylo příliš těžké na něj psát, takže se široce nepoužíval. Cai Lun (蔡倫), eunuch v Východní dynastie Han soudce, vynalezl jemnou bílou knihu vyrobenou z kůry, konopí, látky a rybářské sítě, na kterou lze snadno napsat.
Čínský počítadlo (算盤, suànpán) má sedm nebo více prutů a dvě části. V horní části jsou dvě perličky a na spodní desítce pět perliček. Uživatelé mohou s čínským počítadlem přidávat, odečítat, násobit, dělit, najít kořeny čtverců a krychle.
Akupunktura (針刺, zhēn cì), forma tradiční čínské medicíny, ve které jsou jehly umístěny podél meridiánů těla, které řídí tok chi, byl poprvé zmíněn ve starověkém čínském lékařském textu Huangdi Neijing (黃帝內經), který byl kompilován během válčících států Doba. Nejstarší akupunkturní jehly byly vyrobeny ze zlata a byly nalezeny v hrobce Liu Shenga (劉勝). Liu byl princem západní dynastie Han.
Císař Xin (帝辛), nazývaný také král Zhou (紂王), si vyrobil slonovinu tyčinky během dynastie Shang. Bambus, kov a jiné formy hůlek se později vyvinuly do dnes používaných jídelních potřeb.
Lu Ban (魯班), inženýr, filozof a řemeslník vytvořil dřevěný pták v pátém století před naším letopočtem, který sloužil jako první papírový drak. Drakové byli poprvé použiti jako záchranné signály, když byl Nanjing napaden generálem Hou Jingem. Draci byli také létáni pro zábavu od severního Wei.
Moderní verze mahjongu (麻將, má jiàng), je často připisována Dynastie Qing diplomatický úředník Zhen Yumen, i když počátky mahjongu sahají zpět do Dynastie Tang protože hra s kartami je založena na starověké karetní hře.
Přestože byl moderní seismograf vynalezen v polovině devatenáctého století, úředník Zhang Heng (張衡), Astronom a matematik východní dynastie Han vynalezl první nástroj k měření zemětřesení 132 nl.
Čajovna pochází z Yunnan a jeho čaj byl poprvé použit pro léčebné účely. Čínská čajová kultura (茶 文化, chá wénhuà) začal později v dynastii Han.
Číňané poprvé použili střelný prach k výrobě výbušnin používaných armádou v EU Pět dynastií a deset království (五代十國, Wǔdài Shíguó). Číňané vynalezli děla vyrobená z litiny, litinových nášlapných min a raket a střelný prach byl použit k výrobě bambusové ohňostroje v dynastii písní.
Pohyblivý typ vynalezl řemeslník Bi Sheng (畢 昇), který pracoval v továrně knih v Hangzhou v jedenáctém století. Znaky byly vyřezány na opakovaně použitelné hliněné bloky, které byly vypáleny a poté uspořádány do kovového držáku kartáčovaného inkoustem. Tento vynález významně přispěl k historie tisku.
Zahradnictví má v Číně dlouhou historii. Ke zlepšení tvaru, barvy a kvality rostlin se roubování použilo v šestém století. Skleníky byly také používány k pěstování zeleniny.