Hmyzožravci (Insectivora) jsou skupinou savců ježci, Moonrats, Shrews a Krtci. Hmyzožravci jsou obvykle malí savci s nočními zvyky. Dnes žije asi 365 druhů hmyzožravců.
Většina hmyzožravců má malé oči a uši a dlouhý čenich. Někteří nemají viditelné klapky na uši, ale mají horlivý pocit sluchu. Mají sepnuté prsty na každé noze a vzor a počet zubů jsou spíše primitivní. Někteří hmyzožravci, jako jsou vydry a měsíčníci, mají dlouhé tělo. Krtci mají válcovité tělo a ježci mají kulaté tělo. Někteří hmyzožravci, jako jsou krtci stromů a rejci, jsou horolezci lezoucími stromy.
Hmyzožravci se spoléhají více na svůj čich, sluch a dotek než na své vidění a některé druhy vrtulníků mohou procházet svým prostředím pomocí echolokace. Kosti ve vnitřním uchu hmyzu jsou jiné než ostatní savci. Chybí jim osifikovaná časná kost a tympanická membrána je připojena k kostnatému tympanickému prstenci, zatímco jejich střední ucho je uzavřeno okolními kostmi.
Hmyzožravci žijí v pozemských stanovištích po celém světě. Kromě toho některé druhy hmyzožravců obývají vodní prostředí, zatímco jiné se hrabou.
Moles tráví většinu času pod zemí v tunelech, které vykopávají. Shrews obecně žijí nad zemí a staví nory pro úkryt a spaní. Některé druhy žijí v bažinatých oblastech, kde jsou běžné hniloby, skály a hniloby. Ostatní druhy obývají vyprahlé oblasti včetně pouští. Krtci a posádky jsou obvykle aktivní po celý rok.
Ježek lze snadno rozeznat podle tvaru a hřbetu. Jejich ostny sestávají z tvrdého keratinu a slouží jako obranný mechanismus. Je-li ohroženo, ježci se valí do těsné koule, takže jsou jejich páteře odkryté a jejich obličej a břicho jsou chráněny. Ježek je většinou noční.
Jak již název napovídá, hmyzožravci se živí hmyzem a dalšími malými bezobratlí jako jsou pavouci a červi. Strava hmyzožravců není omezena na bezobratlé živočichy a zahrnuje také širokou škálu rostlin a zvířat. Vodní šelmy se živí malými rybami, obojživelníky a korýši, zatímco ježci se živí ptáčími vejci a malými obratlovci.
Mnoho druhů hmyzožravců lokalizuje svou kořist pomocí jejich horlivého čichu nebo pomocí jejich pocitu dotyku. Například krtko s hvězdami má nejen ostrý čich, ale má také nos s mnoha malými a na dotek citlivými chapadly, které mu umožňují najít a zachytit jejich kořist.
Klasifikace
- Zvířata > Akordové > Savci> Hmyzožravci
Existují čtyři živé podskupiny hmyzožravců. Patří k nim ježci, měsíčníci a tělocvičné (Erinaceidae); rejdy (Soricidae); krtky, krtky stromů a desmany (Talpidae); a solenodony (Solenodontidae). Předpokládá se, že hmyzožravci úzce souvisí s netopýry, kopytími savci a masožravci.
Klasifikace hmyzožravců není dobře známa. Hmyzožravci mají primitivní savčí tělesný plán a jsou v mnoha ohledech druhové. Z tohoto důvodu byly hmyzožravci v minulosti klasifikováni v několika dalších skupinách savců, jako jsou například kmeny stromů nebo slony. Kromě toho vykazují některé adaptační insektivory konvergentní s adaptací jiných skupin - skutečnost, která dále zaměňuje správné umístění insektivorů v savcích.
Předchozí klasifikační schémata kdysi umístila kořeny stromů a slony na hmyzožravce, dnes jsou však klasifikovány podle vlastních samostatných objednávek. Je možné, že další skupiny zvířat, jako například zlatá krtka, mohou být odstraněny z hmyzožravců, jakmile se objeví nová informace.
Vývoj
Hmyzožravci jsou považováni za jednu z nejprimitivnějších skupin savců. Některé primitivní rysy, které hmyzožravci stále vykazují, zahrnují malý mozek a varlata, která nespadají do šourku.