Velká hra - známá také jako Bolshaya Igra - byla intenzivní rivalitou mezi britskou a ruskou říší v Střední Asie, začátek v devatenáctém století a pokračování přes 1907 kde Británie snažila se ovlivňovat nebo ovládat hodně ze střední Asie vyrovnávat “korunový klenot” jeho říše: Britská Indie.
Carské Rusko se mezitím snažilo rozšířit své území a sféra vlivu, vytvořit jednu z největších pozemských říší. Rusové by byli docela rádi, kdyby odtrhli kontrolu nad Indií mimo Británii.
Jak Británie upevnila svou pozici v Indii - včetně toho, co je nyní Myanmar, Pákistán a Bangladéš - Rusko na svých jižních hranicích dobylo středoasijské khanaty a kmeny. Přední linie mezi oběma říšími skončila Afghánistán, Tibet, a Persie.
Původ konfliktů
Britský lord Ellenborough zahájil „Velkou hru“ 12. ledna 1830, kdy byl vydán nový obchodní plán z Indie do Indie Bukhara, používající Turecko, Persii a Afghánistán jako nárazník proti Rusku, aby mu zabránil ovládat jakékoli přístavy v Perském zálivu. Mezitím Rusko chtělo v Afghánistánu zřídit neutrální zónu, která by umožnila využití klíčových obchodních cest.
Toto vyústilo v sérii neúspěšných válek pro Brity ovládat Afghánistán, Bukhara a Turecko. Britové prohráli ve všech čtyřech válkách - první anglosaská válka (1838), první anglo-sikhská válka (1843), druhá anglo-sikhská válka (1848) a Druhá anglo-afghánská válka (1878) - což má za následek to, že Rusko převzalo kontrolu nad několika Khanates, včetně Bukhary.
Ačkoli britské pokusy dobýt Afghánistán skončily ponížením, nezávislý národ se choval jako nárazník mezi Ruskem a Indií. V Tibetu zavedla Británie kontrolu teprve dva roky po expedici Younghusband v letech 1903 až 1904, než byla vysídlena Qin China. Čínský císař padl o pouhých sedm let později a umožnil Tibetu znovu vládnout.
Konec hry
Velká hra oficiálně skončila anglo-ruskou konvencí z roku 1907, která rozdělila Persii na a Ruskou kontrolou ovládaná severní zóna, nominálně nezávislá centrální zóna a Britem ovládaná jižní část zóna. Úmluva také stanovila hranici mezi oběma říšími vedoucími z východního bodu Persie do Afghánistánu a prohlásila Afghánistán za oficiální protektorát Británie.
Vztahy mezi těmito dvěma evropskými mocnostmi byly i nadále napjaté, dokud se nepřipojily k ústředním mocnostem ve světové válce Já, i když stále existuje nepřátelství vůči dvěma mocným národům - zejména v důsledku odchodu Británie z USA Evropská unie v roce 2017.
Termín “velká hra” je přičítán britskému zpravodajskému důstojníkovi Arthurovi Conollymu a byl popularizován Rudyardem Kipling ve své knize „Kim“ z roku 1904, ve které hraje myšlenku mocenských bojů mezi velkými národy jako hru druhy.