Skutečná IRA byla založena v roce 1997, když prozatímní IRA zahájila jednání o příměří s odboráři v Severním Irsku. Jádrem nové skupiny jsou dva členové výkonného výboru PIRA, Michael McKevitt a kolega výkonný člen a manželka obecného práva Bernadette Sands-McKevitt.
Skutečné principy IRA
Real IRA odmítl princip nenásilného řešení, které bylo základem jednání o příměří. Tato zásada byla stanovena v šesti zásadách Mitchell a dohodě z Belfastu, která by byla podepsána v roce 1998. Skuteční členové IRA také protestovali proti rozdělení Irska na jižní nezávislou republiku a Severní Irsko. Chtěli nerozdělenou Irskou republiku bez kompromisů s unionisty - těmi, kteří se chtěli připojit k unii se Spojeným královstvím.
Násilný přístup
Skutečná IRA použila teroristická taktika pravidelně zasáhnout ekonomické cíle i konkrétní symbolické lidské cíle. Typickými zbraněmi byly vylepšená výbušná zařízení a automobilové bomby.
Skutečná IRA byla zodpovědná za bombardování Omagh 15. srpna 1998. Útok v centru severního Irska zabil 29 lidí a zranil 200 až 300 dalších. Zprávy o zranění se liší. Ničivý útok vedl k těžkému nepřátelství vůči RIRA, dokonce i od vůdců Sinn Fein Martin McGuinness a Gerry Adams. McKevitt byl v roce 2003 odsouzen za „řízení terorismu“ za jeho účast na útoku. Další členové byli ve Francii a Irsku v roce 2003 zatčeni.
Skupina se také zapojila do loveckých misí zaměřených na obchodníky s drogami a organizovaný zločin.
Skutečná IRA v tisíciletí
Ačkoli se Real IRA v průběhu času značně zlomil, MI5 - britská zpravodajská agentura - v červenci 2008 ji označila za primární hrozbu Spojeného království na základě důkazních informací. Podle odhadu MI5 měla skupina od července 2008 asi 80 členů, všichni ochotni provádět bombové útoky nebo jiné útoky.
V roce 2012 se pak střepina RIRA spojila s dalšími teroristickými skupinami s cílem vytvořit to, co nová skupina nazvala „ sjednocená struktura pod jediným vedením. “O tomto tahu se říká, že byl vyzván McGuinnessem, který si potřásl rukou s Queen Elizabeth. V souladu s ostražitým úsilím RIRA proti obchodníkům s drogami byla jednou z těchto skupin Radikální akce proti drogám nebo RAAD.
Od tohoto spojení sil RIRA i média označují skupinu jako „novou IRA“. Nová IRA uvedla, že má v úmyslu zaměřit se na britské síly, policii a ředitelství Ulster Bank. The Irish Times to v roce 2016 označilo za „nejsmrtelnější z disidentských republikánských uskupení“ a v posledních letech je aktivní. Skupina odpálila bombu před domem londýnského policejního domu Londonderry v únoru 2016. Další policejní důstojník byl napaden v lednu 2017 a New IRA údajně stojí za sérií střel v Belfastu, včetně 16letého chlapce.