Detekce příznaků E.T.

Z času na čas se zpravodajská média zamilují do příběhů o tom, jak se našli cizinci. Od detekce možného signálu ze vzdálené civilizace po příběhy mimozemské megastruktury kolem hvězdy pozorované Keplerův kosmický dalekohled k příběhu PÁNI! signál detekován v roce 1977 astronomem na Ohio State University, kdykoli existuje náznak záhadného objevu v astronomii, vidíme bezdechné titulky, které našli mimozemšťané. Ve skutečnosti ještě nebyla nalezena mimozemská civilizace... zatím. Ale astronomové stále hledají!

Na konci léta 2016 astronomové zachytili signál, který vypadal jako signál od vzdálené hvězdy podobné slunci zvané HD 164595. Předběžné pátrání pomocí Allen Telescope Array v Kalifornii ukázalo, že signál zachycený ruským dalekohledem nebyl pravděpodobný od mimozemské civilizace. Více dalekohledů však zkontroluje signál, aby pochopilo, co to je a co by ho mohlo dělat. Prozatím je však problémem málo zelených mimozemšťanů, kteří nám zasílají „howdy“.

Další hvězdu, nazvanou KIC 8462852, pozoroval

Stmívání modelu KIC 8462852 však bylo příliš nepravidelné. Zatímco astronomové a pozorovatelé pracovali na katalogizaci jeho stmívání, hovořili také astronom, který tvrdě přemýšlel o tom, co bychom mohli vidět, kdyby vzdálená hvězda měla planety s životem na nich. A zejména, pokud by ten život byl technologicky schopen vybudovat kolem své hvězdy nadstavby, aby získal své světlo (například).

Pokud velká struktura obíhá kolem hvězdy, může to způsobit, že variabilita jasu hvězdy bude nepravidelná nebo dokonce náhodná. S touto myšlenkou samozřejmě existují určité námitky. Zaprvé, vzdálenost je problém. Dokonce i poměrně velká struktura by bylo obtížné odhalit ze Země, a to i s velmi silnými detektory. Za druhé, samotná hvězda by mohla mít nějaký podivný variabilní vzorec a astronomové by ji museli pozorovat delší dobu, aby zjistili, o co jde. Zatřetí, mohou mít i hvězdy s prachovými mraky kolem nich tvoří se velké planetární struktury. Tyto planetesimály by také mohly způsobit nepravidelné "poklesy" jasu ve hvězdném světle, které jsme zjistili ze Země, zejména pokud obíhali v ohromujících vzdálenostech. Konečně, katastrofické srážky mezi shluky materiálu kolem hvězdy by mohly přinést obrovské skupiny předmětů, jako jsou kometární jádra na oběžné dráze kolem hvězdy. Ty mohly také ovlivnit vnímaný jas hvězdy.

Ve vědě existuje pravidlo, které sledujeme s názvem „Occam's Razor“ - v podstatě to znamená, že pro každou danou událost nebo předmět, který sledujete, je obecně nejpravděpodobnější vysvětlení nejjednodušší. V tomto případě jsou hvězdy s shluky prachu, planetesimály nebo vznášející se exokety kometnější než cizinci. Je to proto, že hvězdy se tvoří v oblaku plynu a prachu a mladší hvězdy stále mají kolem sebe materiál, který zůstal po vytvoření jejich planet. KIC 8462852 by mohl být ve fázi formování planety, v souladu s jeho věkem a hmotností (je to asi 1,4násobek hmotnosti Slunce a o něco mladší než naše hvězda). Nejjednodušší vysvětlení tedy NENÍ mimozemský megakomplex, ale roje komet.

Hledání mimozemských planet bylo vždy předehrou k hledání života jinde ve vesmíru. Každá hvězdná a planetární soustava objevená, že má světy, musí být pečlivě prozkoumána, aby astronomové pochopili svůj inventář planet, měsíců, prstenů, asteroidů a komet. Jakmile je to hotové, dalším krokem je zjistit, zda jsou světy přátelské k životu - to znamená, že jsou obyvatelné? Dělají to tím, že se snaží pochopit, zda má svět atmosféru, kde je na své oběžné dráze kolem hvězdy a jaký by mohl být jeho vývojový stav. Zatím nikdo nebyl shledán pohostinným. Ale budou nalezeny.

Je pravděpodobné, že ve vesmíru je inteligentní život. Nakonec to zjistíme - nebo nás najde. Mezitím astronomové na Zemi nadále hledají obyvatelné planety kolem pravděpodobných hvězd. Čím více budou studovat, tím více budou připraveni rozpoznat životní účinky jinde.