Brzy ráno (východní čas) 1. ledna 2019, Nové obzory kosmická loď překonal nejvzdálenější prozkoumaný objekt ve sluneční soustavě. Malý planetesimal, se kterým se setkal, se jmenuje 2014 MU69, přezdívaný Ultima Thule. Tento pojem znamená „mimo známý svět“ a byl vybrán jako dočasné jméno pro objekt během veřejné soutěže o jmenování v roce 2018.
Rychlá fakta: Ultima Thule
- 2014 MU69 Ultima Thule je starodávná planetární oběžná dráha v Kuiperově pásu, oblasti za Neptunem. Je pravděpodobně vyroben převážně z ledu a jeho povrch je načervenalý.
- Ultima Thule je více než 44 astronomických jednotek od Země (AU je 150 milionů kilometrů, vzdálenost mezi Zemí a Sluncem).
- Tělo této planetesimální tvoří dvě laloky, pojmenované Ultima a Thule. Připojili se brzy v historii sluneční soustavy v jemné kolizi.
- Nové obzory mise cestuje do vnější sluneční soustavy od jejího spuštění 19. ledna 2006. Bude to pokračovat přes sluneční soustavu, přes Oortův mrak, a nakonec do mezihvězdného prostoru. Má dostatek energie, aby mohl pokračovat ve zkoumání do roku 2020.
Co je Ultima Thule?
Tento drobný objekt obíhá kolem Slunce oblast vesmíru zvaná Kuiperův pás, daleko za oběžnou dráhu Neptunu. Protože Ultima Thule leží v této oblasti, je někdy označována jako „transneptunský objekt“. Stejně jako u mnoha planetesimálů je Ultima Thule hlavně ledovým objektem. Jeho dráha je dlouhá 298 pozemských let a dostává jen nepatrný zlomek slunečního světla, který Země dostává. Planetární vědci se dlouhodobě zajímají o malé světáčky, jako je tenhle, protože se datují od roku 2000 formování sluneční soustavy. Jejich vzdálené oběžné dráhy je uchovávají ve velmi nízkých teplotách, a to také zachovává vědecké informace o tom, jaké podmínky byly asi před 4,5 miliardami let, když Slunce a planety byly formování.
Zkoumání Ultima Thule
Ultima Thule byl cílem lovu pro další objekt ke studiu na Nové obzory kosmická loď po úspěšném letu Pluta v červenci 2015. To bylo spatřeno v roce 2014 Hubbleův kosmický dalekohled jako součást průzkumu vzdálených objektů za Plutem v Kuiperově pásu. Tým se rozhodl naprogramovat trajektorii kosmické lodi na Ultima Thule. Chcete-li získat přesnou představu o jeho velikosti, Nové obzory Vědci naprogramovali pozemní pozorování tohoto malého světa, když během své oběžné dráhy obešel (předal) vzdálenější hvězdu. Tato pozorování v roce 2017 a 2018 byla úspěšná a poskytla Nové obzory tým dobrou představu o velikosti a tvaru Ultima Thule.
Vyzbrojeni těmito informacemi naprogramovali cestu a vědecké nástroje kosmické lodi tak, aby pozorovali tento tmavý vzdálený planetesimal během letu 1. ledna 2019. Kosmická loď prolétla kolem 3 500 kilometrů rychlostí něco přes 14 kilometrů za sekundu. Data a obrázky se začaly streamovat zpět na Zemi a budou pokračovat až do konce roku 2020.
Pro flyby, Nové obzory tým pozval přátele, rodinu a tisk. Na oslavu blízkého letu, který se uskutečnil 1. ledna 2019 ve 12:33 (EST), uspořádali kombinovaní návštěvníci a tým co jeden noviny s názvem "nej geekiest novoroční party vůbec." Zvláštní součástí oslav bylo provedení hymny pro Nové obzory podle Dr. Brian May, astrofyzik člen Nové obzory tým a bývalý vedoucí kytarista pro rockovou skupinu Queen.
Ultima Thule je dosud nejvzdálenějším známým tělem, jaké kdy kosmická loď prozkoumala. Jakmile bylo provedeno přelétání Ultima Thule a začalo se přenos dat, kosmická loď upoutala svou pozornost na vzdálenější světy v Kuiperově pásu, možná pro budoucí přelety.
Kopeček na Ultima Thule
Na základě údajů a snímků pořízených v Ultima Thule vědci planetární našli a prozkoumali první kontaktní binární objekt v Kuiperově pásu. Je dlouhý 31 kilometrů a má dvě „laloky“ spojené tak, aby kolem jedné části objektu tvořily „límec“. Lalony jsou pojmenovány Ultima a Thule pro malé a velké komponenty. Předpokládá se, že tento starověký planetesimál je vyroben převážně z ledu, v němž se možná mísí nějaký skalní materiál. Jeho povrch je velmi tmavý a může být pokryt organickými materiály vytvořenými, protože ledový povrch byl bombardován ultrafialovým zářením ze vzdáleného Slunce. Ultima Thule leží 6 437 376 000 kilometrů od Země a odeslání jednosměrné zprávy do nebo z kosmické lodi trvalo více než šest hodin.
Co je důležité na Ultima Thule?
Vzhledem k jeho vzdálenosti od Slunce a jeho stabilní oběžné dráze v rovině sluneční soustavy je Ultima Thule považován za to, co je nazval "chladný klasický objekt Kuiper Belt." To znamená, že pravděpodobně obíhal na stejném místě po většinu svého Dějiny. Jeho tvar je zajímavý, protože dva laloky naznačují, že Ultima Thule je vyrobena ze dvou objektů, které se jemně driftovaly a zůstaly „přilepené k sobě“ po většinu historie objektu. Její otočení naznačuje pohyb, který byl během srážky předán Ultima Thule, a ještě se neotočil.
Zdá se, že na Ultima Thule jsou krátery, jakož i další rysy na jeho červeném povrchu. Nezdá se, že by to obklopovaly žádné satelity ani prsten, a není tam žádná rozpoznatelná atmosféra. Během letu se specializované nástroje na palubě Nové obzory snímal svůj povrch v různých vlnových délkách světla, aby se dozvěděl více o chemických vlastnostech načervenalého povrchu. To, co tato pozorování a další odhalí, pomůže planetárním vědcům pochopit více o podmínkách v EU brzy sluneční soustavy a ven v Kuiper pásu, který je již nazýván "třetí režim sluneční." Systém."
Zdroje
- New Horizons, pluto.jhuapl.edu/Ultima/Ultima-Thule.php.
- "Nové obzory úspěšně zkoumají Ultima Thule - průzkum sluneční soustavy: NASA Science." NASA, NASA, 1. ledna. 2019, solarsystem.nasa.gov/news/807/new-horizons-successfully-explores-ultima-thule/.
- Úřední, královno. YouTube, YouTube, 31. prosince. 2018, www.youtube.com/watch? v = j3Jm5POCAj8.
- Talbert, Tricia. "Nové obzory NASA provedou první detekci Kuiperova pásu." NASA, NASA, 28. srpna. 2018, www.nasa.gov/feature/ultima-in-view-nasa-s-new-horizons-makes-first-detection-of-kuiper-belt-flyby-target.