Je známo šestnáct izotopů radia. Nejběžnějším izotopem je Ra-226, který má poločas rozpadu 1620 let.
Radium je kov alkalických zemin. Radium má teplotu tání 700 ° C, bod varu 1140 ° C, specifická gravitace odhaduje se na 5 a mocenství 2. Čistý kov radia je jasně čerstvý, když je čerstvě připraven, i když po vystavení vzduchu zčerná. Prvek se ve vodě rozkládá. Je poněkud volatilnější než prvek baryum. Radium a jeho soli vykazují luminiscenci a propůjčují karmínové barvě plamen. Radium emituje alfa, beta a gama paprsky. Při smíchání s beryliem vytváří neutrony. Jeden gram Ra-226 se rozkládá rychlostí 3,7 x 1010 dezintegrace za sekundu. [Curie (Ci) je definována jako množství radioaktivity, které má stejnou rychlost dezintegrace jako 1 gram Ra-226.] Gram rádia produkuje asi 0,0001 ml (STP) radonového plynu (emanace) za den a asi 1000 kalorií na rok. Radium ztratí asi 25% své aktivity za 25 let, s olovem jako jeho finálním dezintegračním produktem. Radium je radiologické nebezpečí. Uložené radium vyžaduje ventilaci, aby se zabránilo hromadění radonového plynu.
Radium se používá k výrobě zdrojů neutronů, světelných barev a lékařských radioizotopů.
Radium bylo objeveno v pitchblende nebo uraninite. Radium se nachází ve všech minerálech uranu. Na každých 7 tun pitchblendu je přibližně 1 gram radia. Radium bylo poprvé izolováno elektrolýzou roztoku chloridu rádia, pomocí rtuti katoda. Výsledný amalgám po destilaci ve vodíku poskytl čistý kov radia. Radium je komerčně získáváno jako jeho chlorid nebo bromid a nemá tendenci se čistit jako prvek.