Dobře vyšlapaný příběh čínského zvěrokruhu (bez zamýšlené slovní hříčky) je roztomilý, ale trochu skromný. Příběh obvykle začíná Jade Emperor, nebo Buddha, v závislosti na tellerovi, který přivolal všechna zvířata vesmíru na rasu, nebo banket, v závislosti na tellerovi. 12 zvířat zvěrokruhu všichni zamířili do paláce. Pořadí, ve kterém přišli, určovalo pořadí zvěrokruhu. Pořadí je následující:
Krysa: (1984, 1996, 2008, přidejte 12 let pro každý následující rok)
Vůl: (1985, 1997, 2009)
Tygr: (1986, 1998, 2010)
Králičí: (1987, 1999, 2011)
Drak: (1976, 1988, 2000)
Had: (1977, 1989, 2001)
Kůň: (1978, 1990, 2002)
RAM: (1979, 1991, 2003)
Opice: (1980, 1992, 2004)
Kuře: (1981, 1993, 2005)
Pes: (1982, 1994, 2006)
Prase: (1983, 1995, 2007)
Během cesty se však zvířata zapojila do všeho od vysokého jinxu po hrdinství. Například krysa, která vyhrála závod, to udělala pouze skrze vinu a podvod: skočil na zadní stranu vola a vyhrál nosem. Had, zřejmě také trochu záludný, se schoval na kopytu koně, aby překročil řeku. Když se dostali na druhou stranu, koně to vyděsilo a porazilo ho v soutěži. Drak se však ukázal být čestným a altruistickým. Podle všeho by drak vyhrál závod, jak mohl létat, ale zastavil se, aby pomohl vesničanům bezpečně uloveným v záplavovém kříži řeky, nebo se zastavil, aby pomohl králíkovi překročit řeku, nebo se zastavil, aby pomohl vytvořit déšť pro suchozemskou zemědělskou půdu, v závislosti na tellerovi.
Aktuální historie zvěrokruhu
Skutečná historie čínského zvěrokruhu je mnohem méně fantastická a mnohem těžší je najít. Z hrnčířských artefaktů je známo, že zvířata zvěrokruhu byla populární v Dynastie Tang (618-907 A.D.), ale byly také vidět mnohem dříve z artefaktů z období válčících států (475-221 B.C.), období nepokojů ve starověké čínské historii, protože různé frakce bojovaly o řízení.
Bylo napsáno, že zvířata zvěrokruhu byla přivezena do Číny přes Silk Road, stejnou středoasijskou obchodní cestu, která přinesla Buddhistická víra z Indie do Číny. Někteří učenci však tvrdí, že víra předchází buddhismu a má původ v rané čínštině astronomie, která používala planetu Jupiter jako konstantu, protože její oběžné dráhy kolem Země se konaly každý 12 let. Přesto jiní tvrdí, že používání zvířat v astrologii začalo kočovné kmeny ve staré Číně, která vyvinula kalendář založený na zvířatech, která lovili a shromažďovali.
Učenec Christopher Cullen, jak je napsáno, že kromě uspokojení duchovních potřeb agrární společnosti, použití astronomie a astrologie byla také imperativem císaře, který měl odpovědnost za zajištění harmonie všeho pod nebem. Cullen napsal, aby vládl dobře a s prestižem, musí být v astronomických věcech přesný. Možná proto se čínský kalendář, včetně zvěrokruhu, stal tak pevně zakořeněným čínská kultura. Ve skutečnosti byla reforma kalendářního systému považována za vhodnou, pokud došlo k významné politické změně.
Zodiac zapadá do konfucianismu
Víra, že každý člověk a každé zvíře musí hrát ve společnosti, se dobře odráží s konfuciánskou vírou v hierarchickou společnost. Stejně jako Konfuciánské přesvědčení v Asii přetrvávají dodnes spolu s modernějšími společenskými názory, stejně jako použití zvěrokruhu.
Napsali ho Paul Yip, Joseph Lee a Y.B. Cheung, že počet narození v Hongkongu se pravidelně zvyšoval, vzbuzoval klesající trendy, aby se shodoval s narozením dítěte v drakovém roce. Dočasné zvýšení míry plodnosti bylo vidět v drakových letech 1988 a 2000, psali. Jde o relativně moderní jev, protože stejné zvýšení nebylo vidět v roce 1976, dalším dračím roce.
Čínský zvěrokruh také slouží praktickému účelu, aby zjistil věk člověka, aniž by se musel ptát přímo a riskovat někoho urazit.