A galvanický článek je buňka, kde chemické reakce mezi odlišnými vodiče připojen prostřednictvím elektrolyt a sůl most vyrábět elektrické energie. A galvanický článek může být také poháněn spontánní oxidačně-redukční reakce. V podstatě galvanická buňka směruje elektrickou energii produkovanou přenosem elektronů v redoxní reakci. Elektrická energie nebo proud mohou být posílány do obvodu, například v televizi nebo žárovce.
Elektroda oxidačního poločlánku je anoda (-), zatímco elektroda redukčního poločlánku je katoda (+). Mnemotechnická pomůcka „Red Cat Ate an Ox“ může být použita k zapamatování redukce na katodě a oxidace na anodě.
Pro galvanický článek existují dvě hlavní nastavení. V obou případech jsou oxidační a redukční poloviční reakce odděleny a spojeny drátem, který nutí elektrony protékat drátem. V jednom nastavení jsou poloviční reakce spojeny pomocí porézního disku. V dalším uspořádání jsou poloviční reakce spojeny solným můstkem.
Účelem porézního disku nebo solného můstku je umožnit iontům proudit mezi polovičními reakcemi bez velkého míchání roztoků. To udržuje nábojovou neutralitu řešení. Přenos elektronů z oxidační poloviny do redukční poloviny vede ke vzniku záporného náboje v redukční polovině a kladného náboje v oxidační polovině. Pokud by neexistoval způsob, jak by ionty protékaly mezi roztokem, toto nabití by bylo proti a polovina toku elektronů mezi
anoda a katoda.