Tvrdohlavá obrana Fort McHenry pomohla zachránit Baltimora a také zaujala zvláštní místo v americké historii: svědek bombardování, Francis Scott Key, psal texty oslavující vzestup americké vlajky ráno po útoku a jeho slova by se stala známou jako „Hvězdná spangled“ Prapor."
Moderní letecký pohled na Fort McHenry ukazuje, jak dominuje Baltimorovu přístavu. Během útoku na Baltimore v září 1814 by lodě královského námořnictva byly umístěny na levém horním rohu této fotografie.
Stavba Fort McHenry začala v roce 1798 a v roce 1803 byly zdi dokončeny. Zbraně pevnosti, umístěné na místě, kde dominuje Baltimorovo rušné nábřeží, mohly město chránit, což je pro Spojené státy na počátku 19. století životně důležitý přístav.
Vlajku provedla Mary Pickersgill, profesionální výrobce vlajek v Baltimoru. Její dům stále stojí a byl obnoven jako muzeum.
Jednou zajímavou vlastností muzea je to, že vnější zeď je pokryta plnou reprezentací vlajky Fort McHenry. Skutečná vlajka, která nyní sídlí v Smithsonianově Národním muzeu americké historie ve Washingtonu, byla 42 stop dlouhá a 30 stop široká.
V roce 1813 velitel Fort McHenry, major George Armistead, kontaktoval profesionálního výrobce vlajek v Baltimoru Mary Pickersgill. Armistead chtěl obrovskou vlajku, kterou mohl letět nad pevností, protože očekával návštěvu z válečných lodí britského královského námořnictva.
Vlajka Armistead objednaná jako „posádková vlajka“ byla 42 stop dlouhá a 30 stop široká. Mary Pickersgill také vytvořila menší vlajku pro použití během nepříznivého počasí a menší „bouřková vlajka“ měřila 25 x 17 stop.
Během britského bombardování ve dnech 13. – 14. Září 1814 vždy došlo k záměně ohledně toho, která vlajka letí nad Fort McHenry. Obecně se věří, že bouřková vlajka by byla během velké části bitvy nahoře.
Je známo, že velká posádková vlajka létala nad pevností ráno 14. září, a to je flag Francis Scott Key jasně viděl ze svého výhodného místa na palubě příměří zakotvenou u Britů Flotila.
Fort McHenry je dnes rušným místem, národní památkou, kterou denně navštěvují pozorovatelé a milovníci historie. Personál služby Národního parku každé ráno vznáší na vysoké stožáru uvnitř pevnosti 15 hvězdnou a 15 pruhovou americkou vlajku.
Ráno na jaře 2012, když jsem navštívil, pevnost navštěvovala školní skupina na exkurzi. Strážce narukoval některé z dětí, aby pomohly zvýšit vlajku. Ačkoli vlajka je velká, jak se hodí k vysokému pólu to letí od, to není skoro jak velký jako posádková vlajka letěla v 1814.
Poté, co jsem ráno navštívil vlajku vlajky, byl před 200 lety zvláštními návštěvníky přivítán žáky na exkurzi. Dr. Beanes vlastně Strážce ve Fort McHenry hrající roli stál u základny stožáru Fort McHenry a řekl příběh o tom, jak ho Britové zajali, a proto byl svědkem útoku na Baltimore v září 1814.
Doktor William Beanes, lékař v Marylandu, byl po bitvě u Bladensburgu zajat britskými jednotkami a byl držen v zajetí na lodi královského námořnictva. Federální vláda požádala prominentního právníka Francis Scott Key, aby se přiblížil k Britům pod příměří, aby zajistil propuštění lékaře.
Key a úředník ministerstva zahraničí šli na palubu britské válečné lodi a úspěšně vyjednali propuštění Dr. Beanese. Britští důstojníci by však muže osvobodili až po útoku na Baltimore, protože nechtěli, aby Američané varovali ostatní před britskými plány.
Dr. Beanes byl tedy vedle Francis Scott Key jako svědek útoku na Fort McHenry a na scénu následující ráno, kdy posádka zvedla obrovskou americkou vlajku jako vzdorné gesto vůči Britům.
Plná velikost repliky obrovské vojenské posádky Fort McHenry používá Strážci národního parku pro výuku programů v pevnosti. Ráno, když jsem na jaře 2012 navštívil, skupina na exkurzi rozvinula gigantickou vlajku na přehlídce.
Jak vysvětlil Strážce, design vlajky Fort McHenry je podle dnešních standardů neobvyklý, protože má 15 hvězd a 15 pruhů. V roce 1795 byla vlajka změněna z původních 13 hvězd a 13 pruhů, aby odrážely dva nové státy, Vermont a Kentucky, vstupující do Unie.
V době Válka 1812, vlajka Spojených států měla stále 15 hvězd a 15 pruhů. Později bylo určeno, že pro každý nový stát budou přidány nové hvězdy, ale pruhy se vrátí na 13, aby uctily původních 13 kolonií.
Poté, co se texty Francise Scotta Keya, které by se staly známými jako „Hvězda-posetý prapor“, staly populárními začátkem 19. století se příběh obrovské vlajky nad Fort McHenry stal součástí legendy o bitva.
V tomto zobrazení z počátku 19. století britské válečné lodě střílejí na pevnost letecké bomby a Congreveovy rakety. A obrovská vlajka je jasně viditelná.
Rakety používané královským námořnictvem byly vyvinuty sirem Williamem Congreve, britským důstojníkem, který byl fascinován raketami, které viděl v Indii. Congreve nikdy netvrdil, že vynalezl rakety, ale strávil roky zdokonalováním.
Královské námořnictvo mělo lodě speciálně navržené s palbou raket a byly zvyklé na akci v napoleonských válkách. V roce 1814 nebyli strašně efektivní, protože k bombardování Fort McHenry došlo na a deštivé a zatažené noci, stezky raket stoupající atmosférou musely být impozantní.
Když Francis Scott Key hovořil o „červeném záři rakety“, nepochybně popisoval intenzivní pohled na Congreveovy rakety létající směrem k pevnosti.
Pomník stal se slavný skrz Ameriku a na nějaký čas to byl symbol obrany Baltimore. Vlajka od Fort McHenry byla také uctívána, ale ne na veřejnosti.
Původní vlajku si ponechal major George Armistead, který zemřel v relativně mladém věku v roce 1818. Jeho rodina udržovala vlajku v jejich domě v Baltimoru a prominentní návštěvníky města i místní Válka 1812 veteráni, zavolali do domu, aby viděli vlajku.
Lidé, kteří měli spojení Fort McHenry a Bitva o Baltimore často chtěli vlastnit kousek slavné vlajky. Aby je mohli ubytovat, rodina Armistead by odřízla kousky z vlajky a poskytla návštěvníkům. Cvičení nakonec skončilo, ale ne dříve, než asi polovina vlajky byla distribuována v malých políčkách pro zasloužené návštěvníky.
Bitevní památník v Baltimoru zůstal velmi cennou ikonou a obnovuje se pro válku v roce 1812, ale během desetiletí 19. století se rozšířila legenda o vlajce. Nakonec se vlajka stala slavným symbolem bitvy a veřejnost chtěla, aby byla vystavena.
Vlajka od Fort McHenry zůstala v rukou rodiny major Armistead po celé 19. století a občas byla vystavena v Baltimoru.
Jak příběh vlajky stal se více populární a zájem na tom rostl, rodina by někdy nechala to být vystaven u veřejných funkcí. První známá fotografie vlajky se objeví nahoře, protože byla zobrazena na yardském loděnici v roce 1873.
Potomek major Armistead, Eben Appleton, makléř v New Yorku, zdědil vlajku od jeho matky v 1878. Většinou ji držel v trezorovém trezoru v New Yorku, protože se zajímal o stav vlajky. Vypadalo to, že se zhoršuje, a samozřejmě byla většina vlajky odříznuta a políčka byla lidem dána jako památka.
V 1907 Appleton dovolil Smithsonian instituci si půjčit vlajku, a v 1912 on souhlasil, že dá vlajku do muzea. Vlajka zůstala ve Washingtonu, D.C. pro minulé století, mít been vystavený v různých Smithsonian budovách.
Vlajka od Fort McHenry byla vystavena ve vstupní hale Národního muzea americké historie Smithsonian Institution od otevření muzea v roce 1964 až do 90. let. Úředníci muzea si uvědomili, že vlajka se zhoršuje a je třeba ji obnovit.
Nový domov Banneru s prskajícími hvězdami je skleněný kufr, který je atmosféricky řízen k ochraně křehkých vláken vlajky. Vlajka, která je příliš křehká na to, aby zavěsila, nyní spočívá na plošině, která je nakloněna v mírném úhlu. Tisíce návštěvníků, kteří procházejí galerií každý den, mohou vidět slavnou vlajku zblízka a cítit spojení s ní Válka 1812 a legendární obrana Fort McHenry.