Co je severozápadní pasáž?

Northwest Passage je vodní cesta v severní Kanadě severně od polárního kruhu, která zkracuje dobu cestování lodí mezi Evropou a Asií. V současné době je severozápadní průchod přístupný pouze pro lodě, které byly posíleny proti ledu, a to pouze v nejteplejším ročním období. Existují však spekulace, že v příštích několika desetiletích a v důsledku globálního oteplování se může Northwest Passage stát po celý rok životaschopnou přepravní trasou pro lodě.

V střední-1400s, osmanští Turci převzali kontrolu nad střední východ. To bránilo evropským mocnostem v cestování do Asie po pozemních trasách, a tak vzbudil zájem o vodní cestu do Asie. První pokus o takovou plavbu byl Christopher Columbus v roce 1492. V roce 1497 král Henry VII Británie poslala Johna Cabota hledat to, co začalo být známé jako severozápadní pasáž (jak ji pojmenovali Britové).

Všechny pokusy o nalezení severozápadního průchodu během několika příštích století selhaly. Sir Frances Drake a Kapitán James Cook

Nakonec v roce 1906 Roald Amundsen z Norska úspěšně strávil tři roky procházením severozápadním průchodem v ledem obohacené lodi. V roce 1944 provedl královský kanadský montovaný policejní seržant první jednosezónní přechod Northwest Passage. Od té doby mnoho lodí provedlo cestu severozápadním průchodem.

Severozápadní průchod sestává z řady velmi hlubokých kanálů, které se vinou kanadskými arktickými ostrovy. Pasáž na severozápad je dlouhá asi 1450 km. Použití pasáže místo Panamský průplav může snížit tisíce kilometrů od námořní cesty mezi Evropou a Asií. Naneštěstí je severozápadní pasáž asi 800 km severně od polárního kruhu a většinu času je pokryta ledovými pláty a ledovci. Někteří však spekulují, že pokud bude globální oteplování pokračovat, může být severozápadní průchod životaschopnou dopravní cestou pro lodě.

Zatímco Kanada považuje pasáž severozápad za zcela v kanadských teritoriálních vodách a od 80. let 20. století ovládá tento region, Spojené státy a další země tvrdí, že trasa je v mezinárodních vodách a cestování by mělo být bezplatné a neomezené severozápadem Průchod. Kanada i Spojené státy v roce 2007 oznámily své touhy zvýšit svou vojenskou přítomnost v severozápadním průchodu.

Pokud se severozápadní průchod stane životaschopnou možností dopravy snížením arktického ledu, bude to velikost lodí schopnost využívat severozápadní průchod bude mnohem větší než ta, která mohou projít Panamským průplavem, zvaná velikost Panamax lodě.

Budoucnost severozápadního průchodu bude jistě zajímavá, protože mapa světové námořní dopravy se může výrazně změnit v příštích několika desetiletích se zavedením Northwest Passage jako cenově dostupné zkratky pro úsporu času a energie napříč západními Polokoule.