Gulf Stream je silný, rychlý pohyb, teplý oceánský proud který pochází z Mexický záliv a teče do Atlantského oceánu. Tvoří část severoatlantického subtropického gyru.
Většina proudu v Perském zálivu je klasifikována jako proud západní hranice. To znamená, že se jedná o proud s chováním určeným přítomností pobřeží - v tomto případě východních Spojených států a Kanady - a nachází se na západním okraji oceánské pánve. Západní okrajové proudy jsou obvykle velmi teplé, hluboké a úzké proudy, které přenášejí vodu z tropů na póly.
Gulf Stream byl poprvé objeven v roce 1513 španělským průzkumníkem Juanem Ponce de Leon a poté byl značně využíván španělskými loděmi, když cestovali z Karibiku do Španělska. V 1786, Benjamin Franklin mapoval proud, dále zvyšovat jeho použití.
Cesta z Perského zálivu
Protože tohle oblasti jsou často velmi úzké, proud je schopen komprimovat a shromažďovat sílu. Přitom začíná cirkulovat v teplých vodách Mexického zálivu. Právě zde se Gulf Stream oficiálně stává viditelný na satelitních snímcích takže se říká, že aktuální pochází z této oblasti.
Jakmile získává dostatečnou sílu po oběhu v Mexickém zálivu, Gulf Stream se poté pohybuje na východ, znovu se připojuje k Antilskému proudu a opouští oblast přes úžinu Floridy. Gulf Stream je zde silná podvodní řeka, která dopravuje vodu rychlostí 30 milionů metrů krychlových za sekundu (nebo 30 Sverdrupů). To pak teče rovnoběžně s východním pobřežím Spojených států a později teče do otevřeného oceánu poblíž mysu Hatteras, ale pokračuje v pohybu na sever. Zatímco proudí v této hlubší mořské vodě, je Gulf Stream jeho nejmocnější (asi 150 Sverdrupů), tvoří velké meandry a dělí se na několik proudů, z nichž největší je severní Atlantik Proud.
Severoatlantický proud pak teče dále na sever a napájí norský proud a pohybuje relativně teplou vodou podél západního pobřeží Evropy. Zbytek Gulf Stream teče do Kanárského proudu, který se pohybuje podél východní strany Atlantického oceánu a zpět na jih k rovníku.
Příčiny Gulf Stream
Severní větev Gulf Stream, severoatlantický proud, je hlubší a je způsobena cirkulací termohalinu v důsledku rozdílů v hustotě vody.
Dopady Gulf Stream
Největší dopad Gulf Stream na klima je v Evropě. Protože proudí do severoatlantického proudu, je také zahřátý (i když v této šířce jsou teploty hladiny moře chlazeny) značně) a věří se, že pomáhá udržovat místa jako Irsko a Anglie mnohem teplejší, než by jinak byly na tak vysoké úrovni zeměpisná šířka. Například průměrné minimum v Londýně v prosinci je 42 ° F (5 ° C), zatímco v St. John's, Newfoundland, průměr je 27 ° F (-3 ° C). Gulf Stream a jeho horké větry jsou také zodpovědné za udržování severního pobřeží Norska bez ledu a sněhu.
Kromě udržování mírných míst je teplá hladina mořského povrchu v zálivu Gulf Stream také nápomocná při vytváření a posilování mnoha hurikány které se pohybují v Mexickém zálivu. Kromě toho je Gulf Stream důležitý pro rozšíření volně žijících živočichů v Atlantiku. Například vody z Nantucketu, Massachusetts, jsou neuvěřitelně biologicky rozmanité, protože přítomnost Gulf Stream z něj činí severní hranici pro jižní odrůdy a jižní hranici pro severní druh.
Budoucnost zálivu
Existují důkazy o tom, že Gulf Stream oslabuje a zpomaluje, a roste obava z dopadů, které by taková změna měla na světové klima. Některé zprávy naznačují, že bez Gulf Stream by teploty v Anglii a severozápadní Evropě mohly klesnout o 4–6 ° C.
To jsou nejdramatičtější předpovědi pro budoucnost Perského zálivu, ale také dnešní klimatické vzorce obklopující současnost, ukazují jeho význam pro život na mnoha místech kolem svět.