Maria Mitchell: Profesionální astronomka

Maria Mitchell (1. srpna 1818 - 28. června 1889), kterou učil její otec astronomů, byla první profesionální astronomkou ve Spojených státech. Stala se profesorkou astronomie na Vassar College (1865 - 1888). Byla první ženskou členkou Americké akademie umění a věd (1848) a byla prezidentkou Americké asociace pro povýšení vědy.

1. října 1847 spatřila kometu, za kterou byla objevitelkou oceněna.

Byla také zapojena do projektu hnutí proti otroctví. Odmítla nosit bavlnu kvůli jejímu propojení s otroctvím na jihu, závazkem, který pokračovala i po skončení občanské války. Podporovala také úsilí žen o práva a cestovala po Evropě.

Otec Maria Mitchell, William Mitchell, byl bankéř a astronom. Její matka, Lydia Coleman Mitchell, byla knihovnicí. Narodila se a vyrostla na ostrově Nantucket.

Maria Mitchell navštěvovala malou soukromou školu, v té době odmítla, vysokoškolské vzdělání protože ženám bylo málo příležitostí. Studovala matematiku a astronomii, ta druhá se svým otcem. Naučila se provádět přesné astronomické výpočty.

Začala svou vlastní školu, což bylo neobvyklé v tom, že přijímalo jako studenty barev lidí. Když se Atheneum otevřelo na ostrově, stala se knihovnicí, stejně jako její matka byla před ní. Využila svého postavení, aby se naučila více matematiky a astronomie. Pokračovala v pomoci svému otci při dokumentování pozic hvězd.

1. října 1847 viděla dalekohledem kometu, která ještě nebyla zaznamenána. Ona a její otec zaznamenali svá pozorování a poté kontaktovali observatoř Harvard College Observatory. Za tento objev získala také uznání za svou práci. Začala navštěvovat Harvard College Observatory a setkala se tam s mnoha vědci. Několik měsíců vyhrála platební pozici v Maine, první ženě v Americe, která byla zaměstnána ve vědecké funkci.

Pokračovala ve své práci v Athéniu, které sloužilo nejen jako knihovna, ale také jako příjemné místo navštěvující přednášející, až do roku 1857 jí byla nabídnuta pozice, která mohla cestovat jako šikana bohatého bankéře dcera. Cesta zahrnovala návštěvu jihu, kde sledovala podmínky zotročených. Mohla také navštívit Anglii, včetně několika observatoří. Když se rodina, která ji zaměstnávala, vrátila domů, dokázala zůstat ještě několik měsíců.

Elizabeth Peabody a další se po Mitchellově návratu do Ameriky zařídili, aby jí předložili vlastní pětipalcový dalekohled. Když její matka zemřela, přestěhovala se se svým otcem do Lynn v Massachusetts a použila tam dalekohled.

Když byla založena Vassar College, měla již více než 50 let. Její sláva za její práci vedla k tomu, že byla požádána, aby se ujala pozice učitele astronomie. Dokázala použít 12palcový dalekohled na observatoři Vassar. Byla tam oblíbená mezi studenty a využila svého postavení k tomu, aby přivedla mnoho hostujících řečníků, včetně obhájců práv žen.

Publikovala a přednášela mimo vysokou školu a propagovala práci dalších žen v astronomii. Pomohla vytvořit předchůdce Obecní federace ženského klubu a podpořila vysokoškolské vzdělávání žen.

V roce 1888, po dvaceti letech na vysoké škole, odešla z Vassaru do důchodu. Vrátila se k Lynn a dál pozorovala vesmír dalekohledem.

• Maria Mitchell: Život v časopisech a dopisech. Henry Albers, redaktor. 2001.
• Gormley, Beatrice. Maria Mitchell - Duše astronoma. 1995. Věk 9-12.
• Hopkinson, Deborah. Maria's Comet. 1999. Věk 4-8.
• McPherson, Stephanie. Střešní astronom. 1990. Věk 4-8.
• Melin, G. H. Maria Mitchell: Dívka astronom. Věk:?
• Morgan, Helen L. Maria Mitchell, první dáma americké astronomie.
• Oles, Carole. Noční hodinky: Vynálezy o životě Maria Mitchell. 1985.
• Wilkie, K. E. Maria Mitchell, hvězdář.
• Ženy vědy - narovnání záznamu. G. Kass-Simon, Patricia Farnes a Deborah Nash, editoři. 1993.
• Wright, Helen, Debra Meloy Elmegreen a Frederick R. Chromey. Zametač na obloze - Život Maria Mitchell. 1997

• Organizační přidružení: Vassar College, Americká asociace pro rozvoj žen, Americká akademie umění a věd
• Náboženská sdružení: Unitarian, Kvakeri (Společnost přátel)