Stejně jako mnoho zemí obsahuje i Německo mnoho dialektů nebo dokonce jazyky v jeho různých státech a regionech. A jak tvrdí mnoho Skandinávců, Dánové to ani nedokážou pochopit jejich vlastní jazyk, mnoho Němců mělo podobné zkušenosti. Když jste ze Šlesvicka-Holštýnska a navštívíte malou vesnici v hlubokém Bavorsku, je více než pravděpodobné, že nebudete rozumět tomu, co se vám snaží domorodé obyvatele říct. Důvod je ten, že spousta toho, čemu nyní říkáme dialekt, skutečně pochází ze samostatných jazyků. A okolnost, že Němci mají jeden zásadně jednotný psaný jazyk, je v naší komunikaci velkou pomocí. Ve skutečnosti existuje jeden člověk, za který musíme poděkovat: Martin Luther.
Jedna Bible pro všechny věřící - Jeden jazyk pro všechny
Jak jistě víte, Luther odstartoval reformaci v Německu, čímž se stal jednou z ústředních osobností hnutí v celé Evropě. Jedním z ústředních bodů jeho duchovní víry oproti klasickému katolickému pohledu bylo, že každý účastník bohoslužby by měl být schopen pochopit, co kněz četl nebo citoval z Bible. Až do té doby se katolické bohoslužby obvykle konaly v latině, což většina lidí (zejména lidí, kteří nepatřili do vyšší třídy), nechápala. Na protest proti široce rozšířené korupci v katolické církvi Luther vypracoval devadesát pět tezí, které pojmenovaly mnoho špatných jednání, které Luther identifikoval. Byly přeloženy do srozumitelné němčiny a rozloženy po celém německém území. Toto je obvykle viděno jako spouštěč
Reformace hnutí. Luther byl prohlášen za pachatele a pouze mozaika německých území poskytla prostředí, ve kterém se mohl relativně bezpečně skrývat a žít. Poté začal překládat Nový zákon do němčiny.Konkrétněji: Latinský originál přeložil do směsi východoněmeckého jazyka (jeho vlastního jazyka) a horonemeckých dialektů. Jeho cílem bylo udržet text co nejsrozumitelnější. Jeho volba znevýhodnila reproduktory severoněmeckých dialektů, ale zdá se, že to byl v té době obecně jazykový trend.
„Lutherbibel“ nebyla první německá bible. Byli tu další, z nichž žádný nemohl vytvořit tolik povyku, a to vše bylo katolickou církví zakázáno. Na dosah Lutherovy bible se těšily také rychle se rozvíjející tiskařské lisy. Martin Luther musel zprostředkovat mezi překladem „Božího slova“ (velmi choulostivý úkol) a jeho překladem do jazyka, který mohl každý pochopit. Klíčem k jeho úspěchu bylo to, že se držel mluveného jazyka, který se změnil tam, kde to považoval za nezbytné pro udržení vysoké čitelnosti. Řekl Luther že se pokoušel psát „žijící německy“.
Lutherův Němec
Důležitost přeložené bible pro německý jazyk však spočívala spíše v marketingových aspektech práce. Obrovský dosah knihy z něj učinil standardizační faktor. Stejně jako stále používáme některá Shakespearova vynalezená slova, když mluvíme anglicky, němečtí mluvčí stále používají některé Lutherovy výtvory.
Základním tajemstvím úspěchu Lutherova jazyka byla délka duchovních sporů, které jeho argumenty a překlady vyvolaly. Jeho oponenti se brzy cítili nuceni se hádat v jazyce, který složil, aby čelil jeho tvrzením. Přesně proto, že spory prošly tak hluboko a trvalo tak dlouho, Lutherova Němka byla tažena do celého Německa, takže je společnou půdou pro komunikaci všech. Lutherův Němec se stal jediným vzorem tradice „Hochdeutsch“ (High German).