Výkonná pobočka je nejnebezpečnější ze tří vládních odvětví, protože legislativní a soudní složky nemají přímou pravomoc k provedení svých rozhodnutí. Americká armáda, donucovací zařízení a sociální záchranná síť spadají pod jurisdikci prezidenta Spojených států.
Zčásti proto, že předsednictví je tak silné, že začíná a částečně proto, že prezident a Kongres často patří k opozičním stranám, historie Spojených států Státy se zapojily do značného boje mezi legislativním odvětvím, které prochází politikou a fondy rozdělování, a výkonným odvětvím, které vykonává politiku a utrácí fondů. Tendence úřadu prezidenta zvyšovat svou moc v průběhu dějin USA nazvala historik Arthur Schlesinger jako „imperiální předsednictví“.
V článku publikovaném v The Washington Monthly"Kapitán Christopher Pyle z amerického armádního zpravodajského velení odhalil, že výkonná větev pod." Prezident Richard Nixon nasadilo více než 1 500 zpravodajských pracovníků armády, aby nezákonně špionovali levicová hnutí, která obhajovala zprávy v rozporu s administrativní politikou. Jeho tvrzení, později prokázané jako správné, přitahuje pozornost senátora Sama Ervina (D-NC) a senátora Franka (D-ID), z nichž každý zahájil vyšetřování.
Historik Arthur Schlesinger mince označuje "císařské předsednictví" ve své knize téhož titulu píše, že administrativa Nixonu představuje vyvrcholení postupného, ale ohromujícího posunu k větší výkonné moci. V pozdějším epilogu shrnul svůj bod:
Ve stejném roce prošel Kongres Zákon o válečných silách omezit pravomoc prezidenta jednostranně vést válku bez souhlasu Kongresu - zákon by však byl sumarizován každým prezidentem kupředu, počínaje rokem 1979 Prezident Jimmy CarterRozhodnutí odstoupit od smlouvy s Tchaj-wanem a eskalovat se Prezident Ronald Reaganrozhodnutí nařídit invazi do Nikaraguy v roce 1986. Od té doby žádný prezident jedné ze stran nebral zákon o válečných silách vážně, a to navzdory jasnému zákazu prezidentovy moci jednostranně vyhlásit válku.
v USA v. Nixon, Nejvyšší soud USA rozhodl, že Nixon nesmí používat doktrínu výkonných výsad jako prostředek k zabránění trestnímu vyšetřování Skandál Watergate. Toto rozhodnutí by nepřímo vedlo k rezignaci Nixona.
Výběrová komise Senátu USA pro studium vládních operací s ohledem na zpravodajské činnosti, lépe známá jako církevní komise (pojmenovaná po jejím předsedovi, senátor Frank Church), začíná vydávání řady zpráv potvrzujících obvinění Christophera Pylee a dokumentující historii zneužívání vojenské moci moci Nixonovy vlády za účelem vyšetřování politických nepřátelé. Ředitel CIA Christopher Colby plně spolupracuje při vyšetřování výboru; v odvetu, v rozpacích Fordova správa vystřelí Colbyho a jmenuje nového ředitele CIA, George Herbert Walker Bush.
Rozhovor britského novináře Davida Frosta zneuctil bývalého prezidenta Richard Nixon; Nixonův televizní účet jeho předsednictví ukazuje, že pohodlně fungoval jako diktátor a věřil tomu neexistovala žádná legitimní omezení jeho moci jako prezidenta, kromě vypršení lhůty nebo opomenutí být znovu zvolen. Tato výměna byla pro mnohé diváky obzvláště šokující:
Nixon na konci rozhovoru připustil, že „nechal Američany dolů.“ "Můj politický život," řekl, "je u konce."
V reakci na zprávy Výboru pro církev, skandál Watergate a další důkazy o zneužívání moci výkonným odvětvím pod Nixonem, Carterovou podepisuje zákon o zahraničním zpravodajském zpravodajství, což omezuje schopnost výkonné pobočky provádět bezohledné vyhledávání a dohled. FISA, stejně jako zákon o válečných silách, by sloužil převážně symbolickému účelu a obě strany jej otevřeně porušovaly Prezident Bill Clinton v roce 1994 a Prezident George W. Keř v roce 2005.