Ve dvacátých létech bojovalo pět žen z Alberty o právní a politický boj o to, aby byly ženy uznány za osoby podle britského zákona o Severní Americe (BNA Act). Mezník rozhodnutí British Privy Council, nejvyšší úrovně pro právní odvolání v Kanadě v té době, byl milníkem vítězství za práva žen v Kanadě.
Ženy za hnutím
Pět žen z Alberty odpovědných za vítězství v případě osob je nyní známo jako „slavná pětka“. Oni byli Emily Murphyová, Henrietta Muir Edwards, Nellie McClungová, Louise McKinneyová, a Irene Parlby.
Souvislosti týkající se věci Osoby
Akt BNA z roku 1867 vytvořil nadvládu Kanady a poskytl mnoho z jejích řídících principů. Zákon BNA použil slovo „osoby“ k označení více než jedné osoby a „on“ k označení jedné osoby. Rozhodnutí v britském obyčejovém právu v roce 1876 zdůraznilo problém pro kanadské ženy slovy: „Ženy jsou osobami ve věcech bolesti a trestů, ale nejsou osobami ve věcech práv a privilegia. “
Když byla v roce 1916 jmenována sociální aktivistka Alberty Emily Murphyová jako první policejní soudkyně ženy v Albertě bylo její jmenování zpochybněno z důvodu, že ženy nebyly osobami pod BNA Akt. V roce 1917 Nejvyšší soud v Albertě rozhodl, že ženy jsou osoby. Toto rozhodnutí však platilo pouze v provincii Alberta, takže Murphy dovolila, aby její jméno bylo navrženo jako kandidát na senát na federální úrovni vlády. Kanadský předseda vlády
Sir Robert Borden odmítla ji znovu, protože nebyla považována za osobu podle zákona BNA.Odvolání k Nejvyššímu soudu v Kanadě
Po celé roky ženské skupiny v Kanadě podepsaly petice a apelovaly na federální vládu, aby senát otevřela ženám. Do roku 1927 se Murphy rozhodl požádat Nejvyšší soud Kanady o vysvětlení. Ona a čtyři další prominentní aktivisté za práva žen v Albertě, nyní známá jako Famous Five, podepsali petici Senátu. Zeptali se: „Zahrnuje slovo„ osoby “v § 24 britského zákona o Severní Americe z roku 1867 ženy?“
24. dubna 1928 Nejvyšší soud Kanady odpověděl: „Ne.“ Soudní rozhodnutí uvedlo, že v roce 1867, kdy byl napsán zákon BNA, ženy nehlasovaly, neucházely o úřad ani nesloužily jako volené úředníky; v zákoně BNA byly použity pouze mužská jména a zájmena; a protože Britská sněmovna pánů neměla ženského člena, Kanada by neměla změnit tradici svého senátu.
Rozhodnutí British Privy Council
S pomocí kanadské Předseda vlády Mackenzie King, Famous Five podala odvolání k rozhodnutí Nejvyššího soudu v Kanadě u soudního výboru rady pro zájmy v Anglii, v té době nejvyššího odvolacího soudu pro Kanadu.
18. října 1929 lord Sankey, lord kancléř rady Privy Council, oznámil rozhodnutí britské rady Privy Council, že „ano, ženy jsou osoby... a mohou být předvoláni a mohou se stát členy Kanadského senátu. “Rozhodnutí rady rady také uvedl, že „vyloučení žen ze všech veřejných úřadů je pozůstatkem dnů barbarských než naše. A těm, kteří by se ptali, proč by slovo „osoby“ mělo zahrnovat ženy, je zřejmá odpověď, proč by to nemělo? “
První kanadská senátorka jmenována
V roce 1930, jen několik měsíců po případě osob, premiér Mackenzie King jmenoval Cairine Wilsonovou do kanadského senátu. Mnozí očekávali, že se Murphy, konzervativce, stane první ženou jmenovanou do kanadského senátu kvůli jejímu vedení role v případě osob, ale Wilsonova práce v liberální stranické politické organizaci měla přednost před liberální premiérou ministr.