Většina lidí ví o egyptské pyramidy a Mayské chrámy Střední Ameriky, přesto střední východ má své starověké chrámy zvané zigguraty, které nejsou tak známé. Tyto kdysi tyčící se struktury tečkovaly země Mezopotámie a sloužil jako chrámy bohům.
Předpokládá se, že každé hlavní město v Mezopotámii mělo kdysi ziggurat. Mnoho z těchto „krokových pyramid“ bylo zničeno po tisíce let od doby, kdy byly postaveny. Jedním z nejlépe dochovaných zigguratů je Tchongha (nebo Chonga) Zanbil v jihozápadní íránské provincii Khuzestan.
Popis
Ziggurat je chrám, který byl běžný v Mezopotámii (dnešní Irák a západní Írán) během civilizací Sumer, Babylon a Assyria. Ziggurats jsou pyramidální, ale ne zdaleka tak symetrické, přesné nebo architektonicky příjemné jako egyptské pyramidy.
Namísto obrovského zdiva, které se používalo při výrobě egyptských pyramid, byly zigguraty stavěny z mnohem menších bahenních cihel. Stejně jako pyramidy měly zigguraty mystické účely jako svatyně, přičemž vrchol zigguratu byl nejposvátnějším místem. První ziggurat pocházel z doby kolem 3000 BCE až 2200 BCE a nejnovější data kolem 500 BCE.
Legendární Babelova věž byla jedním z takových zigguratů. Předpokládá se, že to byl ziggurat Babylonský bůh Marduk.
Herodotusovy „historie“ zahrnují v knize I jeden z nejznámějších popisů zigguratu:
„Uprostřed areálu byla věž z masivního zdiva, délka a šířka, na které byla zvýšena druhá věž, na tom třetina, a tak až osm. Výstup na vrchol je z vnějšku cestou, která obíhá kolem všech věží. Když je člověk asi na půli cesty, najde si místo k odpočinku a místa k sezení, kde lidé na cestě na vrchol nejsou zvyklí sedět. Na nejvyšší věži je prostorný chrám a uvnitř chrámu stojí gauč neobvyklé velikosti, bohatě zdobený a po jeho boku zlatý stůl. Na místě není zřízena žádná socha ani komora obsazená nocí nikým jiným než jediným domorodcem žena, která, jako Chaldejci, kněží tohoto boha, potvrzují, je vybrána božstvem ze všech žen přistát."
Stejně jako u většiny starověkých kultur si lidé Mezopotámie vybudovali své zigguraty, aby sloužili jako chrámy. Detaily, které šly do jejich plánování a designu, byly pečlivě vybrány a naplněny symbolikou důležitou pro náboženské přesvědčení. Nerozumíme jim však všechno.
Konstrukce
Základny zigguratů byly buď čtvercové nebo pravoúhlé a na každou stranu dlouhé 50 až 100 stop. Po přidání každé úrovně se strany sklonily nahoru. Jak Herodotus zmínil, může existovat až osm úrovní a některé odhady umístí výšku některých hotových zigguratů kolem 150 stop.
Tam byl význam v množství úrovní k vrcholu stejně jako umístění a sklon rampy. Na rozdíl od stupňovitých pyramid zahrnovaly tyto rampy vnější schody. Některé monumentální budovy v Íránu, které mohly být zigguraty, jsou považovány za rampy, zatímco jiné zigguraty v Mezopotámii používaly schody.
Vykopávky našly několik základů na některých webech, prováděných v průběhu času. Se zhoršováním bahenních cihel nebo ničením celé budovy by další králové nařídili stavbu přestavěnou na stejném místě jako její předchůdce.
Ziggurat z Ur
Velký Ziggurat Ur poblíž Nasirijahu v Iráku byl důkladně prostudován, což vedlo k mnoha vodítkům ohledně těchto chrámů. Začátkem 20. století vykopávky nalezly strukturu, která byla na základně 210 x 150 stop a byla zakončena třemi terasami.
Na první terasu s branou vedla sada tří mohutných schodišť, z nichž další schodiště vedlo do další úrovně. Na vrcholu toho byla třetí terasa, kde se věří, že chrám byl postaven pro bohy a kněze.
Vnitřní základ byl vyroben z bahenních cihel, které byly pro ochranu pokryty pálenými cihlami položenými bitumenovou (přírodní dehet) maltou. Každá cihla váží přibližně 33 liber a měří 11,5 x 11,5 x 2,75 palce, což je výrazně menší hodnota než v Egyptě. Odhaduje se, že samotná spodní terasa vyžadovala kolem 720 000 cihel.
Studium Zigguratů dnes
Stejně jako je tomu u pyramid a mayských chrámů, stále je toho co se dozvědět o zigguratech Mezopotámie. Archeologové stále objevují nové podrobnosti o tom, jak byly chrámy postaveny a používány.
Zachování toho, co zbylo z těchto starověkých chrámů, nebylo snadné. Někteří byli již v troskách doby Alexandra Velikého, který vládl od 336 do 323 před Kristem, a od té doby bylo více zničeno, vandalizováno nebo zhoršeno.
Napětí na Středním východě nepomohlo našemu pochopení zigguratů. I když je pro učence poměrně snadné studovat egyptské pyramidy a mayské chrámy, které lze odemknout jejich tajemství, konflikty v této oblasti, zejména v Iráku, výrazně omezily podobné studie. Skupina islámských států zřejmě zničila 2 900 let starou strukturu v Nimrudu v Iráku ve druhé polovině roku 2016.