Studie odhalit, že afroamerické ženy mohou vážit podstatně více než bílé ženy a stále být zdravé. Zkoumáním dvou standardů měření - BMI (index tělesné hmotnosti) a WC (obvod pasu) - vědci zjistili, že zatímco bílé ženy s BMI 30 a více a WC o délce 36 palců nebo více mělo větší riziko diabetu, vysokého krevního tlaku a vysokého cholesterolu, černé ženy se stejným počtem byly považovány za lékařské zdravý. Rizikové faktory afrických amerických žen se nezvýšily, dokud nedosáhly BMI 33 nebo více a WC 38 palců nebo více.
Odborníci na zdraví obvykle považují dospělé s BMI 25-29,9 za nadváhu a za ty, kteří mají BMI 30 nebo vyšší, jsou obézní.
Studie zveřejněná ve výzkumném časopise z 6. ledna 2011 Obezita a autor Peter Katzmarzyk a další v Biomedicínském výzkumném centru Pennington v Baton Rouge v Louisianě zkoumali pouze bílé a africké americké ženy. Nebyl studován žádný podobný rasový rozdíl mezi černochy a bílými muži.
Katmzarzyk teoretizuje, že rozdíl ve váze mezi bílými a černými ženami může souviset s tím, jak je tělesný tuk distribuován v celém těle. To, co mnozí nazývají „břišní tuk“, je primárně považováno za výrazně větší zdravotní riziko než tuk v bokech a stehnech.
Katzmarzykova zjištění zopakovala studii dr. Samuela Dagogo-Jacka z University of Tennessee Health Science Center v Memphisu z roku 2009. Výzkum Dagogo-Jack odhalil výzkum financovaný Národními zdravotními ústavy a Americkou asociací pro cukrovku že běloši měli více tělesného tuku než černoši, což ho vedlo k teorizaci, že svalová hmota může být vyšší Afro Američané.
Stávající pokyny pro BMI a WC jsou odvozeny ze studií převážně bílé a evropské populace a nezohledňují fyziologické rozdíly v důsledku etnicity a rasy. Z tohoto důvodu Dagogo-Jack věří, že jeho nálezy „hájí přezkum existujících mezních hodnot pro zdravé BMI a obvod pasu mezi Afroameričany“.