Bitva u Guadalcanalu ve druhé světové válce

Bitva u Guadalcanalu začala 7. srpna 1942 během druhá světová válka (1939-1945).

Spojenci

• Generálmajor Alexander Vandergrift
• Generálmajor Alexander Patch
• až 60 000 mužů

japonský

• Poručík generál Harukichi Hyakutake
• Generál Hitoshi Imamura
• stoupá na 36 200 mužů

V měsících po útok na Pearl HarborSpojenecké síly utrpěly řadu obratů jako Hongkong, Singapura Filipíny byly ztraceny a Japonci zametli Tichým oceánem. Po propagandistickém vítězství Doolittle Raid, Spojencům se podařilo zkontrolovat postup Japonců na Bitva o Korálové moře. Následující měsíc vyhráli rozhodující vítězství Bitva o Midway který viděl čtyři japonské dopravce potopené výměnou za USS Yorktown (CV-5). S využitím tohoto triumfu se spojenci začali v létě 1942 přesouvat k útoku. Hlídka operace, koncipovaná admirálem Ernestem Kingem, vrchním velitelem americké flotily, požadoval, aby spojenecké jednotky přistály na Šalamounových ostrovech v Tulagi, Gavutu-Tanambogo a Guadalcanalu. Taková operace by ochránila spojenecké komunikační linky s Austrálií a umožnila by zachycení japonského letiště, které se poté staví v Lunga Point v Guadalcanalu.

Aby mohl dohlížet na tuto operaci, byl vytvořen jižní tichomořský prostor, jehož velitelem a zpravodajem byl viceadmirál Robert Ghormley Admirál Chester Nimitz na Pearl Harbor. Pozemní síly pro invazi by byly pod vedením generálmajora Alexandra A. Vandegrift se svou 1. námořní divizí tvořil většinu 16 000 zapojených jednotek. V rámci přípravy na operaci byli muži Vandegrifta přesunuti ze Spojených států na Nový Zéland a v Nových Hebridách a Nové Kaledonii byly zřízeny nebo posíleny přední základny. 26. července se shromáždění poblíž Fidži skládalo z 75 lodí vedených Vice admirál Frank J. Fletcher se zadním admirálem Richmondem K. Turner dohlíží na obojživelné síly.

Spojenecká flotila se přiblížila oblasti za špatného počasí a Japonci ji nezjistili. 7. srpna začaly vykládky 3 000 mariňáků, kteří útočili na základny hydroplánů v Tulagi a Gavutu-Tanambogo. Zaměřeno na poručíka plukovníka Merritta A. Edsonův 1. námořní pěchotní prapor a 2. prapor, 5. mariňáci, byla tulagiská síla nucena vystoupit přibližně 100 yardů od pláže kvůli ponořeným korálovým útesům. Marines brodili se na břeh proti žádnému odporu a začali ostrov zajišťovat a zapojili nepřátelské síly vedené kapitánem Shigetoshi Miyazaki. Ačkoli japonský odpor byl tvrdý jak na Tulagi, tak na Gavutu-Tanambogo, ostrovy byly zajištěny 8. srpna a 9. srpna. Situace na Guadalcanalu byla jiná, protože Vandegrift přistál s 11 000 muži proti minimální opozici. Následující den se posunuli dopředu a postoupili k řece Lunga, zajistili letiště a odjeli japonské stavební jednotky, které byly v oblasti. Japonci ustoupili na západ k řece Matanikau.

Ve spěchu, aby ustoupili, zanechali velké množství potravin a stavebního vybavení. Na moři utrpěla Fletcherova letadlová loď ztráty, když bojovala s japonským pozemním letadlem od Rabaulu. Tyto útoky také vyústily v potopení transportu, USS George F. Elliotta torpédoborec, USS Jarvis. Z obav o ztráty letadel a zásoby paliva svých lodí odstoupil večer 8. srpna. Večer utrpěli spojenecké námořní síly v nedaleké blízkosti těžkou porážku Bitva na ostrově Savo. Překvapen, síla zadního admirála Victora Crutchleye ztratila čtyři těžké křižníky. Japonský velitel, viceadmirál Gunichi Mikawa, nevěděl, že se stahuje, a po vítězství se bál vzduchu útok, jakmile slunce vystoupilo, jeho vzdušné krytí zmizelo, Turner ustoupil 9. srpna, přestože ne všechna vojska a zásoby byly přistál.

Ashore, Vandegriftovi muži pracovali na vytvoření volného obvodu a 18. srpna dokončili letiště. Daboval Henderson Field na památku námořního letce Loftona Hendersona, který byl zabit v Midway, a začal o dva dny později přijímat letadla. Kritický pro obranu ostrova, letadlo u Hendersona stalo se známé jako “kaktusové letectvo” (CAF) v odkazu na Guadalcanalovo krycí jméno. Když odešel Turner, Mariňané měli nedostatek zásob a měli zpočátku asi dva týdny jídla. Jejich situace byla dále zhoršena nástupem úplavic a řadou tropických chorob. Během této doby, Marines začal hlídat proti Japonci v Matanikau údolí se smíšenými výsledky. V reakci na spojenecké přistání začal generálporučík Harukichi Hyakutake, velitel 17. armády v Rabaulu, přesouvat jednotky na ostrov.

První z nich pod plukovníkem Kiyonao Ichiki přistál 19. srpna v Taivu Point. Postupovali na západ a zaútočili na Marines začátkem 21. srpna a byli v bitvě o Tenaru odpuzeni těžkými ztrátami. Japonci nasměrovali další posílení do oblasti, která vyústila v Bitva o východní Solomony. Ačkoli bitva byla remíza, donutila zesílit konvoj zesíleného admirála Raizo Tanaku, aby se otočil zpět. Jak CAF ovládal oblohu kolem ostrova během denního světla, Japonci byli nuceni dodávat zásoby a vojáky na ostrov pomocí torpédoborců.

Dost rychle na to, aby se dostal na ostrov, vyložil se a unikl před úsvitem, byla zásobovací linka torpédoborce dabována „Tokio Express“. Ačkoli tato metoda byla účinná, vylučovala dodávku těžkých zařízení a zbraně. Vandegrift, který trpěl tropickými chorobami a nedostatkem potravin, byl zesílen a znovu zásobován koncem srpna a začátkem září. Poté, co generálmajor Kiyotake Kawaguchi vybudoval dostatečnou sílu, napadl 12. září spojeneckou pozici v Lunga Ridge, jižně od Henderson Field. Během dvou nocí brutálních bojů se Mariňáci drželi a donutili Japonce ustoupit.

18. září byl Vandegrift dále posílen, i když dopravce USS Vosa se potopila pokrývka konvoje. Americký útok proti Matanikau byl zkontrolován pozdě v měsíci, ale akce brzy Říjen způsobil Japoncům těžké ztráty a odložil další útok proti Lungům obvod. Po zuřivém boji byl Ghormley přesvědčen o vyslání jednotek americké armády na pomoc Vandegriftovi. To se časově shodovalo s velkým expresním provozem naplánovaným na 10. října. V ten večer se obě síly srazil a Zadní admirál Norman Scott vyhrál vítězství na Bitva o Cape Esperance.

Japonci poslali 13. října na ostrov velký konvoj, aby se neodradilo. Chcete-li poskytnout krytí, Admirál Isoroku Yamamoto vyslal dvě bitevní lodě na bombardování Henderson Field. Když dorazili po půlnoci 14. října, podařilo se jim zničit 48 z 90 letadel modelu CAF. Nahrazení bylo rychle přeletěno na ostrov a CAF ten den zahájil útoky na konvoj, ale bez účinku. Konvoj dosáhl Tassafarongy na západním pobřeží ostrova a začal vykládat další den. Vracející se letoun CAF byl úspěšnější a zničil tři nákladní lodě. Přes jejich úsilí přistálo 4500 japonských jednotek.

Na Guadalcanalu měl Hyakutake posíleno asi 20 000 mužů. Věřil, že spojenecká síla bude kolem 10 000 (ve skutečnosti to bylo 23 000), a posunul se vpřed s další ofenzívou. Mezi muži 23. a 26. října se muži pohybovali na východ a tři dny napadli obvod Lunga. Jeho útoky nazvané Battle of Henderson Field byly zničeny masivními ztrátami ve výši 2 200 - 3 000 zabitých proti méně než 100 Američanům. Po skončení bojů nyní americké námořní síly vedly Vice admirál William "Bull" Halsey (Ghormley byl uleven 18. října) najal Japonce na Bitva na ostrovech Santa Cruz. Ačkoli Halsey ztratil nosiče USS Sršeň, jeho muži způsobili japonské posádce těžké ztráty. Boj znamenal naposledy, kdy se nositelé obou stran v kampani střetli.

Vandegrift využil vítězství na Henderson Field a začal útok přes Matanikau. Ačkoli zpočátku úspěšný, to bylo zastaveno, když japonské síly byly objeveny na východ blízko Koli Point. V sérii bitev kolem Koli na začátku listopadu americké síly porazily a odjely Japonce. Když tato akce probíhala, přistály v Aola Bay 4. listopadu dvě roty 2. praporu námořní pěchoty podplukovníka Evans Carlsona. Následující den bylo Carlsonovi nařízeno přesunout se zpět do Lungu (cca. 40 mil) a zapojte nepřátelské síly podél cesty. Během „dlouhé hlídky“ zabili jeho muži asi 500 Japonců. V Matanikau, Tokyo Express běží pomáhal Hyakutake v posílení jeho pozice a odvrátit americké útoky 10. a 18. listopadu.

Jak následoval pat na zemi, Japonec se snažil na konci listopadu vybudovat sílu pro ofenzívu. Aby to pomohlo, Yamamoto zpřístupnil jedenáct transportů pro Tanaka, aby přepravily 7 000 mužů na ostrov. Tento konvoj by byl pokryt silou zahrnující dvě bitevní lodě, které by bombardovaly Henderson Field a zničily CAF. Spojenci si byli vědomi, že Japonci přesunují jednotky na ostrov, a plánovali podobný krok. V noci z 12. na 13. listopadu se spojenecká krycí síla při zahajovacích akcích setkala s japonskými bitevními loděmi Námořní bitva u Guadalcanalu. Vzlétá 14. Listopadu, CAF a letadlo z USS Podnik spatřili a potopili sedm Tanakových transportů. Přestože první noc utrpěly těžké ztráty, americké válečné lodě obrátily příliv v noci ze 14. na 15. listopadu. Tanaka zbývající čtyři transporty se před úsvitem spojily na Tassafaronga, ale spojenecké letouny rychle zničily. Neschopnost posílit ostrov vedla k opuštění listopadové ofenzívy.

26. listopadu převzal velitel nadporučíka Hitoshi Imamura velení nově vytvořené armády osmé oblasti v Rabaulu, která zahrnovala velení Hyakutake. Ačkoli zpočátku začal plánovat útoky na Lungu, spojenecká ofenzíva proti Buně na Nové Guineji vedla k posunu v prioritách, protože představovala větší hrozbu pro Rabaula. V důsledku toho byly útočné operace na Guadalcanalu pozastaveny. Ačkoli Japonci vyhráli námořní vítězství v Tassafaronga 30. listopadu, situace v zásobování na ostrově se zoufala. 12. prosince imperiální japonské námořnictvo doporučilo ostrov opustit. Armáda souhlasila a 31. prosince císař toto rozhodnutí potvrdil.

Jak Japonci plánovali jejich stažení, došlo ke změnám na Guadalcanalu, kdy Vandegrift a bitevně unavená 1. námořní divize odlétaly a převzal XIV. Sbor generála generála Alexandra Patche. 18. prosince Patch zahájil útok proti Mount Austen. Toto se zastavilo 4. ledna 1943 kvůli silným nepřátelským obranám. Útok byl obnoven 10. ledna. Jednotky také zasáhly hřebeny známé jako Seahorse a Galloping Horse. Do 23. ledna byly všechny cíle zajištěny. Když tento boj skončil, Japonci začali s evakuací, která byla označována jako operace Ke. Nejste si jisti Japonské záměry poslal Halsey Patchovy posily, které vedly k námořní bitvě na ostrově Rennell v lednu 29/30. Patch, znepokojený japonskou ofenzívou, agresivně nesledoval ustupujícího nepřítele. Do 7. února byla operace Ke kompletní a 10 652 japonských vojáků opustilo ostrov. Když si Patch uvědomil, že nepřítel odešel, prohlásil ostrov za zabezpečený 9. února.

Během kampaně za Guadalcanal se spojenecké ztráty pohybovaly kolem 7 100 mužů, 29 lodí a 615 letadel. Japonské oběti byly zabity přibližně 31 000, 1 000 zajatých, 38 lodí a 683–880 letadel. Se vítězstvím na Guadalcanalu přešla strategická iniciativa na zbytek války spojencům. Ostrov byl následně vyvinut jako hlavní základna pro podporu budoucích spojeneckých útoků. Když se Japonci vyčerpali v kampani za ostrov, jinde se oslabili, což přispělo k úspěšnému uzavření spojeneckých kampaní na Nové Guineji. První trvalá spojenecká kampaň v Tichomoří poskytla psychologickou podporu i vojákům vedl k vývoji bojových a logistických systémů, které by byly použity při pochodu spojenců napříč Evropou Pacifik. Se zajištěným ostrovem pokračovaly operace na Nové Guineji a spojenci začali své kampaň „ostrovní skákání“ směrem k Japonsku.