Generál William Westmoreland ve vietnamské válce

Generál William Childs Westmoreland byl velitelem americké armády, který vedl americké síly během prvních let vietnamská válka. Poté, co vstoupil do služby v roce 1932, se během ní vyznamenal druhá světová válka a Korejská válka. V roce 1964 byl pověřen vedením amerických sil ve Vietnamu a snažil se porazit Vietkong díky velkému použití dělostřelectva, letecké síly a velkých jednotkových bitev. Ačkoli jeho jednotky často zvítězily, nebyl schopen ukončit povstání v severním Vietnamu v jižním Vietnamu a po roce 1968 byl uleven. Tet útočný. Westmoreland později sloužil jako náčelník armády.

William Childs Westmoreland, narozený 26. března 1914, byl synem výrobce textilu Spartanburg v SC. Poté, co se stal mladým skautem, dosáhl hodnosti Eagle Scout, než vstoupil do Citadely v roce 1931. Po roce školy přešel do West Point. Během svého působení na akademii se ukázal být výjimečným kadetem a maturitou se stal prvním kapitánem sboru. Kromě toho obdržel meč Pershing, který dostal nejvýraznější kadet ve třídě. Po promoci byl Westmoreland přidělen k dělostřelectvu.

S vypuknutím druhá světová válka„Westmoreland rychle stoupal mezi řadami, když se armáda rozšířila, aby vyhovovala válečným potřebám a do září 1942 dosáhla podplukovníka. Zpočátku byl operačním důstojníkem, brzy dostal velení 34. polního dělostřeleckého praporu (9. divize) a viděl službu v Severní Afrika a Sicílie před převedením jednotky do Anglie pro použití v západní Evropě. Westmorelandský prapor poskytl palebnou podporu 82. výsadkové divizi ve Francii. Jeho silný výkon v této roli zaznamenal velitel divize, Brigádní generál James M. Gavin.

V roce 1944 byl povýšen na výkonného důstojníka dělostřelectva 9. divize a v červenci byl dočasně povýšen na plukovníka. Sloužil s 9. pro zbytek války, Westmoreland se stal vedoucím štábu divize v říjnu 1944. S kapitulací Německa dostal Westmoreland velení 60. pěchoty v okupačních silách USA. Poté, co prošel řadou pěchotních úkolů, požádal Gavin Westmoreland, aby v roce 1946 převzal velení 504. pěšího pluku (82. výsadková divize). Zatímco v této úloze, Westmoreland si vzal Katherine S. Van Deusen.

Generál William Westmoreland

Sloužil s 82. po dobu čtyř let, Westmoreland vstal, aby se stal náčelníkem štábu divize. V roce 1950 byl podroben instrukci na velitelství a generální štáb. Následující rok byl ve stejné funkci přesunut na armádní válečnou vysokou školu. S Korejská válka zuří, Westmoreland dostal velení 187. pluku Combat Team.

Když přijel do Koreje, vedl 187. místo více než rok, než se vrátil do USA, aby se stal zástupcem náčelníka štábu, G – 1, pro kontrolu pracovní síly. V pěti letech působil v Pentagonu a v roce 1954 absolvoval program pokročilého řízení na Harvard Business School. V roce 1956 byl povýšen na generálmajora a v roce 1958 převzal velení 101. výsadku ve Fort Campbell v KY, a vedl divizi po dobu dvou let, než byl přidělen do West Point jako superintendant akademie.

Jedna z vynořujících se hvězd armády byla v červenci 1963 dočasně povýšena na generálporučíka a byla pověřena vedením strategického armádního sboru a XVIII. Výsadkovým sborem. Po roce v této úloze byl převelen do Vietnamu jako zástupce velitele a úřadujícího velitele vojenského asistenčního velení Spojených států ve Vietnamu (MACV).

Krátce po svém příjezdu byl Westmoreland jmenován stálým velitelem MACV a byl pověřen velením všech amerických sil v Vietnam. V roce 1964 vedl 16 000 mužů, Westmoreland dohlížel na eskalaci konfliktu a měl 535 000 vojáků pod kontrolou, když odešel v roce 1968. S využitím agresivní strategie pátrání a ničení se snažil vtáhnout síly Viet Kongu (Národní fronty pro osvobození) do otevřeného prostoru, kde by mohly být odstraněny. Westmoreland věřil, že Viet Kong může být poražen rozsáhlým použitím dělostřelectva, vzdušné síly a velkých jednotkových bitev.

Koncem roku 1967 síly Viet Kongu začaly zasáhnout americké základny po celé zemi. V reakci na platnost, Westmoreland vyhrál řadu bojů, jako je Battle of Dak To. Vítězné americké síly způsobily těžké ztráty, které vedly Westmoreland, aby informoval prezidenta Lyndona Johnsona, že konec války byl v dohledu. Zatímco vítězství, bitvy, které padly, vytáhly americké síly z jiho vietnamských měst a připravily půdu pro Tet útočný na konci ledna 1968. Viet Cong, který zaútočil po celé zemi, s podporou severní vietnamské armády zahájil hlavní útoky na jih vietnamská města.

V reakci na ofenzívu vedl Westmoreland úspěšnou kampaň, která porazila Viet Kong. Přesto bylo poškození způsobeno tím, že Westmorelandovy optimistické zprávy o průběhu války byly diskreditovány schopností Severního Vietnamu vést tak rozsáhlou kampaň. V červnu 1968 byl Westmoreland nahrazen generálem Creightonem Abramsem. Během svého působení ve Vietnamu se Westmoreland snažil vyhrát bitvu o opotřebení se severním Vietnamcem, ale on nikdy nebyl schopen donutit nepřítele opustit partyzánský styl války, který opakovaně nechal své vlastní síly na nevýhoda.

Po návratu domů byl Westmoreland kritizován jako generál, který „vyhrál každou bitvu, dokud válku neztratil“. Westmoreland byl přidělen jako náčelník štábu armády a dál dál dohlížel na válku. Převzal kontrolu v obtížném období, pomáhal Abramsovi při likvidaci operací ve Vietnamu a pokusil se také převést americkou armádu na zcela dobrovolnou sílu. Přitom usiloval o to, aby byl život armády přitažlivější pro mladé Američany vydáním směrnic, které umožnily uvolněnější přístup k péči a disciplíně. Zatímco to bylo nutné, Westmoreland byl napaden zařízením za to, že je příliš liberální.

Westmoreland byl v tomto období také konfrontován s tím, že se musel vypořádat s rozsáhlými občanskými nepokoji. V případě potřeby zaměstnal vojáky a pomáhal potlačovat domácí nepokoje způsobené vietnamskou válkou. V červnu 1972 skončil Westmorelandovo období jako vedoucí štábu a zvolil odchod ze služby. Poté, co v roce 1974 neúspěšně kandidoval na guvernéra Jižní Karolíny, napsal autobiografii, Zprávy vojáka. Po zbytek života pracoval na obraně svých činů ve Vietnamu. 18. července 2005 zemřel v Charlestonu v SC.