První světová válka létající Ace Rene Fonck

Plukovník Rene Fonck byl špičkovým spojeneckým stíhacím esem první světové války. Když v srpnu 1916 bodoval své první vítězství, během konfliktu pokračoval dolů na 75 německých letadel. Po první světové válce se Fonck později vrátil do armády a sloužil až do roku 1939.

Termíny: 27. března 1894 - 18. června 1953

René Fonck se narodil 27. března 1894 a byl vychován ve vesnici Saulcy-sur-Meurthe v horském regionu Vosges ve Francii. Vzdělával místně, měl zájem o letectví jako mladík. S vypuknutím první světová válka v roce 1914 obdržel Fonck 22. srpna doklady o odvodu. Přes jeho dřívější fascinaci letadly se rozhodl nepřijmout úkol v letecké službě a místo toho se přidal k bojovým technikům. Fonck postavil opevnění a opravil infrastrukturu operující podél západní fronty. Ačkoli kvalifikovaný inženýr, on přemýšlel v časném 1915 a dobrovolně pro letový výcvik.

Fonck nařídil Saint-Cyr, zahájil základní letový výcvik a poté se přesunul do pokročilejšího výcviku v Le Crotoy. V průběhu programu si získal křídla v květnu 1915 a byl přidělen k Escadrille C 47 v Corcieuxu. Jako pozorovací pilot Fonck zpočátku létal bezostyšně Caudron G III. V této roli si vedl dobře a byl zmíněn v expedicích dvakrát. Letěl v červenci 1916 a Fonck sestřelil své první německé letadlo. Přes tento triumf nedostal uznání, protože zabití bylo nepotvrzené. Následující měsíc, 6. srpna, Fonck dosáhl svého prvního připsaného zabití, když použil řadu manévrů k tomu, aby donutil německého Rumplera C.III, aby přistál za francouzskými liniemi.

Za Fonckovy akce 6. srpna obdržel následující rok Medaille Militaire. Pokračující pozorovací povinnosti, Fonck skóroval další zabití 17. března 1917. Vysoko veteránský pilot Fonck byl 15. dubna požádán o připojení k elitní Escadrille les Cigognes (The Storks). Přijal bojový výcvik a naučil se létat SPAD S.VII. S létáním s lesem Cigognes Escadrille S.103 se Fonck brzy ukázal jako smrtící pilot a v květnu dosáhl stavu esa. Jak léto postupovalo, jeho skóre pokračovalo v navzdory zvyšování dovolené v červenci.

Poté, co se Fonck poučil ze svých dřívějších zkušeností, byl vždy znepokojen prokazováním svých požadavků na zabití. 14. září šel do extrému načtení barografu pozorovacího letounu, který sestřelil, aby dokázal svou verzi událostí. Fonck, bezohledný lovec ve vzduchu, upřednostňoval vyhýbat se soubojům a po dlouhou dobu pronásledoval svou kořist, než rychle zasáhl. Jako nadaný střelec často sestřelil německá letadla s extrémně krátkými výbuchy kulometu. Fonck pochopil hodnotu nepřátelských pozorovacích letadel a jejich roli jako dělostřeleckých pozorovatelů a zaměřil svou pozornost na lov a jejich odstranění z nebe.

Během tohoto období, Fonck, jako přední francouzské eso, Kapitán Georges Guynemer, začal létat v omezené produkci SPAD S.XII. Tento letoun byl do značné míry podobný SPAD S.VII a představoval ručně naložený 37mm kanón Puteaux, který střílel přes šéf vrtule. Ačkoli je to těžkopádná zbraň, Fonck si s kanónem vyžádal 11 sestřelů. Pokračoval v tomto letadle, dokud nepřevedl na silnější SPAD S.XIII. Po Guynemerově smrti 11. září 1917 Němci tvrdili, že francouzské eso bylo sestřeleno poručíkem Kurtem Wissemanem. Na 30., Fonck sestřelil německé letadlo, které bylo shledáno, že byl letecky převezen Kurt Wisseman. Když se to dozvěděl, chlubil se, že se stal „nástrojem odplaty“. Následný výzkum ukázal, že letadlo sestřelené Fonckem bylo s největší pravděpodobností přeletěno jiným Wissemanem.

Přes špatné počasí v říjnu si Fonck vyžádal 10 sestřelů (4 potvrzeno) za pouhých 13 hodin letu. Když v prosinci odešel, aby se oženil, jeho celkový počet byl 19 a obdržel Légion d'honneur. Poté, co Fonck pokračoval v létání 19. ledna, zaznamenal dvě potvrzené zabití. Do dubnu přidal dalších 15 bodů a poté se vydal do pozoruhodného května. Sázka na sázku s letky Frank Baylies a Edwin C. Parsons, Fonck sestřelil šest německých letadel v tříhodinovém rozpětí 9. května. Během několika příštích týdnů Francouzi rychle sestavili svůj součet a do 18. července svázal Guynemerův rekord 53. Následující den projel svého padlého kamaráda a do konce srpna dosáhl 60.

Pokračoval ve svém úspěchu v září a zopakoval svůj výkon sestřelení šesti za jeden den, včetně dvou Fokker D.VII bojovníci, 26.. V posledních týdnech konfliktu došlo k předstihu Foncka, který vedl spojenecké eso major William Bishop. Své konečné vítězství 1. listopadu skončil na 75 potvrzených sestřelech (předložil požadavky na 142), čímž se stal spojeneckým esem Aces. Přes jeho ohromující úspěch ve vzduchu nebyl Fonck nikdy veřejností přijat stejným způsobem jako Guynemer. Vlastnil staženou osobnost, zřídkakdy se stýkal s ostatními piloty a raději se soustředil na zdokonalení svého letadla a taktiku plánování. Když se Fonck socializoval, dokázal být arogantní egotista. Jeho přítel poručík Marcel Haegelen uvedl, že ačkoliv byl „neusazený rapír“ na obloze, Fonck byl na zemi „únavný chrobák a dokonce i vrt“.

Po válce odešel ze služby a vzal si čas, aby napsal své paměti. Publikované v roce 1920, byly předzvěst Maršál Ferdinand Foch. V roce 1919 byl také zvolen do Poslanecké sněmovny. Zůstal na této pozici až do roku 1924 jako zástupce pro Vosges. Pokračoval v létání a působil jako pilotní a demonstrační pilot. Během dvacátých let pracoval Fonck s Igorem Sikorským při pokusu o získání ceny Orteig za první nepřetržitý let mezi New Yorkem a Paříží. 21. září 1926 se pokusil o let v upraveném Sikorsky S-35, ale havaroval při vzletu poté, co se jeden z přistávacích zařízení zhroutil. Cenu získal následující rok Charles Lindbergh. Jak meziválečné roky ubíhaly, Fonckova popularita klesala, když jeho abrazivní osobnost zakysala jeho vztah k médiím.

Po návratu k armádě v roce 1936 obdržel Fonck hodnost podplukovníka a později sloužil jako inspektor stíhacího letectví. V roce 1939 odešel do důchodu a později ho do Vichyho vlády vtáhli Maršál Philippe Petain v průběhu druhá světová válka. To bylo do značné míry způsobeno Petainovou touhou využít Fonckových leteckých spojení s vůdci Luftwaffe Hermann Göringem a Ernst Udet. Pověst esa byla poškozena v srpnu 1940, když byla vydána falešná zpráva o tom, že do Luftwaffe najal 200 francouzských pilotů. Nakonec Fonck unikl službě Vichy a vrátil se do Paříže, kde byl gestapem zatčen a držen v internačním táboře Drancy.

S koncem druhé světové války, vyšetřování zbavilo Foncka veškerých poplatků týkajících se spolupráce s nacisty a později mu bylo uděleno osvědčení o odporu. Zůstal v Paříži, Fonck náhle zemřel 18. června 1953. Jeho pozůstatky byly pohřbeny v jeho rodné vesnici Saulcy-sur-Meurthe.

• První světová válka: Rene Fonck
• Ace Pilots: Rene Fonck
• The Aerodrome: Rene Fonck