Admirál Raymond Spruance ve druhé světové válce

Admirál Raymond Ames Spruance byl klíčovým americkým námořním velitelem, který sloužil v tichomořském divadle v druhá světová válka. Jako absolvent americké námořní akademie velel Spruance křižníkům v prvních měsících konfliktu a poprvé se dostal do popředí, když pomáhal vést americké síly k vítězství v klíčovém postavení Bitva o Midway v červnu 1942. Jak válka postupovala, Spruance se stal jedním ze dvou hlavních velitelů flotily, druhou bytostí Admirál William "Bull" Halsey, zaměstnán u Admirál Chester W. Nimitz. Tím se mu podařilo vyhrát vítězství Bitva o Filipínské moře v červnu 1944 jako součást spojeneckých kampaň „ostrovní skákání“ přes Tichý oceán. Po válce sloužil Spruance jako americký velvyslanec na Filipínách v letech 1952 až 1955.

Syn Alexandra a Annie Spruance, Raymond Ames Spruance se narodil 3. července 1886 v MD Baltimore. Vystudoval v Indianapolis, IN, školu navštěvoval místně a absolvoval Shortridge High School. Po dalším vzdělávání na přípravné škole Stevens v New Jersey se Spruance přihlásil k americké námořní akademii v roce 1903.

Absolvoval Annapolis o tři roky později, sloužil dva roky na moři, než obdržel svou provizi jako praporčík 13. září 1908. Během tohoto období Spruance sloužil na palubě USS Minnesota (BB-22) během plavby po Velká bílá flotila. Poté, co se vrátil do Spojených států, absolvoval další školení v elektrotechnice na General Electric a poté byl vyslán na USS Connecticut (BB-18) v květnu 1910. Po stint na palubě USS Cincinnati, Spruance se stal velitelem torpédoborce USS Bainbridge v březnu 1913 s hodností poručíka (juniorské třídy).

V květnu 1914 obdržel Spruance post asistenta inspektora strojního zařízení ve společnosti Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company. O dva roky později pomáhal při montáži USS Pensylvánie (BB-38) poté ve výstavbě ve dvoře. Po dokončení bitevní lodi se Spruance připojil k posádce a zůstal na palubě až do listopadu 1917.

S první světová válka zuřil a stal se pomocným inženýrským důstojníkem loděnice v New Yorku. V této pozici cestoval do Londýna a Edinburghu. Na konci války Spruance pomáhal při vracení amerických vojáků domů, než se pohyboval v posloupnosti inženýrských účtů a příkazů torpédoborců. Poté, co Spruance dosáhl hodnosti velitele, v červenci 1926 navštěvoval Kurz seniorů na námořní válečné škole. Po ukončení kurzu absolvoval prohlídku v Úřadu námořní inteligence a poté byl vyslán na USS Mississippi (BB-41) v říjnu 1929 jako výkonný důstojník.

V červnu 1931 se Spruance vrátil do Newportu, RI, aby sloužil na štábu námořní válečné školy. Následující rok byl povýšen na kapitána a odešel v květnu 1933 na pozici náčelníka štábu a pomocníka k veliteli torpédoborců. O dva roky později, Spruance znovu dostal rozkazy pro námořní válečnou vysokou školu a učil na osazenstvu až do dubna 1938.

Když odešel, převzal velení USS Mississippi. Spruance, když velel bitevní lodi téměř dva roky, byl na palubě druhá světová válka začalo v Evropě. Poté, co byl v prosinci 1939 povýšen na admirála, byl v únoru 1940 nařízen převzít velení nad desátým námořním okrskem (San Juan, PR). V červenci 1941 byly jeho povinnosti rozšířeny o dohled nad hranicí Karibského moře.

Poté, co se Spruance snažil bránit neutrální americkou lodní dopravu z německých U-člunů, obdržel v září 1941 rozkazy převzít Cruiser Division Five. Cestoval do Tichomoří, byl na tomto postu, když Japonec napadl Pearl Harbor 7. prosince nutit USA vstoupit do války.

Admirál Raymond Spruance

V prvních týdnech konfliktu sloužily Spruanceovy křižníky Vice admirál William "Bull" Halsey a zúčastnil se náletů na Gilbert a Marshallovy ostrovy, než zasáhl Wake Island. Po těchto útocích následoval nálet na ostrov Marcus. V květnu 1942 zpravodajství naznačovalo, že Japonci plánovali útok na Midway Island. Kritický pro obranu Havaje, velitele americké tichomořské flotily, Admirál Chester W. Nimitz, zamýšlel vyslat Halsey, aby zablokoval nepřátelský tah.

Halsey onemocněl šindeli a doporučil, aby Spruance vedl Task Force 16, soustředěný na nosiče USS Podnik (CV-6) a USS Sršeň (CV-8), místo jeho. Přestože Spruance v minulosti nevedl nosnou sílu, Nimitz souhlasil s tím, že zadnímu admirálovi bude pomáhat personál Halsey, včetně nadaného kapitána Milese Browninga. Když se Spruance přesunula do pozice poblíž Midway, později se k ní připojila Zadní admirál Frank J. FletcherTF 17, který zahrnoval nosič USS Yorktown (CV-5).

4. června Spruance a Fletcher najali na Japonsku čtyři japonské dopravce Bitva o Midway. Američtí atentátníci lokalizovali japonské letadlové lodě, když střídali a doplňovali své letadlo, způsobili obrovské škody a tři klesli. Ačkoli čtvrtý, Hiryu, se podařilo zahájit bombardéry, které způsobily kritické poškození Yorktown, bylo také potopeno, když se americké letadlo vrátilo později během dne.

Rozhodné vítězství, Spruance a Fletcherovy akce na Midway pomohly obrátit příliv tichomořské války ve prospěch spojenců. Za své činy obdržel Spruance Distinguished Service Medal a později téhož měsíce ho Nimitz jmenoval jeho náčelníkem štábu a asistentem. Následovalo v září povýšení na zástupce náčelníka velitele americké tichomořské flotily.

V srpnu 1943 se Spruance, nyní vice admirál, vrátil k moři jako velitel centrální tichomořské síly. Dohlíží na Bitva o Tarawa v listopadu 1943 vedl spojenecké síly, když postupovaly Gilbertovými ostrovy. Toto bylo následované útok na Kwajalein na Marshallových ostrovech 31. ledna 1944. Po úspěšném dokončení operací byl Spruance v únoru povýšen na admirála.

Téhož měsíce řídil operaci Hailstone, která viděla, jak americké letadlové letadlo opakovaně narazilo na japonskou základnu v Truku. Během útoků Japonci ztratili dvanáct válečných lodí, třicet dva obchodních lodí a 249 letadel. V dubnu rozdělil Nimitz velení středomořských sil mezi Spruance a Halsey. Zatímco jeden byl na moři, druhý plánoval jejich další operaci. V rámci této reorganizace se síla stala známou jako pátá flotila, když byla ve vedení Spruance, a třetí flotila, když byl ve velení Halsey.

Oba admirálové představovali kontrast stylů, protože Spruance bývala tichá a pečlivá, zatímco Halsey byl drzý a svižnější. V polovině roku 1944 se Spruance posunula vpřed a zahájila kampaň na Mariánských ostrovech. Přistávací jednotky na Saipanu 15. června, on porazil Vice admirála Jisaburo Ozawa u Bitva o Filipínské moře o pár dní později. V bojích Japonci ztratili tři letouny a kolem 600 letadel. Porážka účinně zničila vzdušnou ruku japonské námořnictva.

Po kampani Spruance obrátil flotilu na Halsey a začal plánovat operace, aby zajal Iwo Jima. Když jeho personál pracoval, Halsey použil flotilu k vítězství Bitva o Leyteský záliv. V lednu 1945 Spruance obnovil velení flotily a začal se pohybovat proti Iwo Jimě. 19. února americké síly přistály a otevřely Bitva o Iwo Jima. Namontovat houževnatou obranu, Japonec vydržel více než měsíc.

S pádem ostrova Spruance okamžitě postupoval vpřed s operací Iceberg. Toto vidělo spojenecké síly pohybovat se proti Okinawa na Ryukyu ostrovech. V blízkosti Japonska zamýšleli spojeneckí plánovači použít Okinawu jako odrazový můstek pro případnou invazi na domovské ostrovy. 1. dubna začala Spruance Bitva o Okinawu.

Udržování pozice na moři byly lodě páté flotily vystaveny neúprosným útokům japonských letadel kamikadze. Když spojenecké síly bojovaly na ostrově, Spruanceovy lodě porazily Operace Ten-Go 7. dubna viděl japonskou bitevní loď Yamato pokusit se prorazit na ostrov. S poklesem Okinawy v červnu se Spruance otočil zpět Pearl Harbor začít plánovat invazi do Japonska.

Tyto plány se ukázaly být nepokojné, když válka na začátku srpna náhle skončila s použitím atomová bomba. Za jeho akce v Iwo Jima a Okinawě byl Spruance vyznamenán námořním křížem. 24. listopadu Spruance uvolnil Nimitze jako velitele americké flotily Pacifiku. On zůstal v pozici jen krátce, zatímco on přijal post jako President námořní válečné vysoké školy 1. února 1946.

Vrátit se do Newportu, Spruance zůstal na vysoké škole až do důchodu od amerického námořnictva 1. července 1948. O čtyři roky později, prezident Harry S. Truman ho jmenoval velvyslancem na Filipínské republice. Spruance sloužil v Manile a zůstal v zahraničí, dokud v roce 1955 rezignoval. Odešel do Pebble Beach v Kalifornii a zemřel tam 13. prosince 1969. Po pohřbu byl pohřben na Národním hřbitově Golden Gate poblíž hrobu svého válečného velitele Nimitze.