Překvapení na moři a neplodnost na zemi: válka 1812

Příčiny války 1812 | Válka 1812: 101 | 1813: Úspěch na jezeře Erie, nerozhodnost jinde

S vyhlášením války v červnu 1812 začalo plánování ve Washingtonu udeřit na sever proti Britům vedeným Kanadám. Ve většině Spojených států převládala myšlenka, že zajetí Kanady by bylo jednoduchou a rychlou operací. To bylo podpořeno skutečností, že USA vlastnily populaci přibližně 7,5 milionu, zatímco Kanada měla pouze 500 000. Z tohoto menšího počtu bylo velké procento Američanů, kteří se přestěhovali na sever, stejně jako francouzská populace z Quebeku. Madisonova správa věřila, že mnoho z těchto dvou skupin by se vloupalo do americké vlajky, jakmile vojska překročí hranici. Bývalý prezident Thomas Jefferson skutečně věřil, že zajištění Kanady je jednoduchá „záležitost pochodu“.

Přes tyto optimistické prognózy americká armáda postrádala strukturu velení, aby účinně provedla invazi. Malé válečné oddělení, vedené ministrem války Williamem Eustisem, sestávalo pouze z jedenácti úředníků. Kromě toho neexistovalo jasné schéma, jak by měli běžní důstojníci komunikovat se svými protějšky milice a jejichž hodnost měla přednost. Při určování strategie postupu vpřed se většina shodla na tom, že oddělení řeky St. Lawrence by vedlo ke kapitulaci Horní Kanady (Ontario). Ideální metoda, jak toho dosáhnout, bylo zachycení Quebeku. Tato myšlenka byla nakonec vyřazena, protože město bylo silně opevněno a mnozí si pamatovali

Místo toho se prezident James Madison rozhodl schválit plán, který předložil generálmajor Henry Dearborn. To vyžadovalo útok se třemi hroty na sever, přičemž jeden se pohyboval po chodbě u jezera Champlain, aby se ujal Montreal, zatímco další postupoval do Horní Kanady křížením řeky Niagara mezi Lakes Ontario a Erie. Třetí tah měl přijít na západ, kde by americké jednotky postupovaly z Detroitu na východ do Horní Kanady. Tento plán měl další výhodu spočívající v tom, že se dva útoky odchýlily od silného území Hawk, které mělo být silným zdrojem vojsk. Doufalo se, že všechny tři útoky budou zahájeny současně s cílem protáhnout malý počet britských jednotek rozmístěných v Kanadě. Tato koordinace selhala (Mapa).

Jednotky pro nejzápadnější útok byly v pohybu před vyhlášením války. Brigádní generál William Hull, vycházející z Urbany, OH, se přesunul na sever k Detroitu s asi 2000 muži. Dosáhl řeky Maumee a narazil na škuneru Cuyahoga. Hull se vydal na nemocné a zraněné a poslal škuneru přes jezero Erie do Detroitu. Na rozdíl od přání jeho štábu, který se obával zajetí lodi, když míjel britskou pevnost Malden, umístil Hull na palubu i kompletní záznamy své armády. Než jeho síla dorazila do Detroitu 5. července, zjistil, že válka byla vyhlášena. To byl také informován Cuyahoga byl zajat. Hullovy zajaté papíry byly zaslány Generálmajor Isaac Brock který velel britským silám v Horní Kanadě. Hull bez překážek překročil řeku Detroit a vydal pompézní prohlášení informující obyvatele Kanady, že nebyli britského útlaku.

Stiskl východní břeh a dosáhl Fort Malden, ale přesto, že měl velkou numerickou výhodu, ji nenapadl. Problémy se brzy objevily pro Hulla, když se nenaplnila očekávaná podpora kanadského lidu a 200 jeho milic z Ohia odmítlo překročit řeku do Kanady s tím, že budou bojovat pouze proti Američanům území. Rostoucí obavy z jeho prodloužených zásobovacích linek zpět do Ohia, vyslal sílu pod majorem Thomasem Van Hornem, aby narazil na vlak vagónu poblíž řeky Raisin. Když se přesunuli na jih, byli napadeni a odvezeni zpět do Detroitu indiánskými válečníky, které řídil obávaný vůdce Shawnee Tecumseh. Hull si tyto obtíže spojil a brzy zjistil, že Fort Mackinac se 17. července vzdal. Ztráta pevnosti dala britské kontrole horních Velkých jezer. V důsledku toho nařídil okamžitou evakuaci Fort Dearborn u jezera Michigan. Odcházející 15. srpna byla ustupující posádka rychle napadena domorodými Američany vedenými šéfem Potawatomi Black Bird a utrpěla těžké ztráty.

Hull uvěřil, že jeho situace je vážná, a 8. srpna ustoupil s pověstí, že Brock postupoval velkou silou, zpět přes Detroit River. Tento manévr vedl k tomu, že mnoho vůdců milice požádalo o Hullovo odstranění. Brock postupoval k řece Detroit s 1300 muži (včetně 600 domorodých Američanů) a využil několik výtržností, aby Hulla přesvědčil, že jeho síla je mnohem větší. Hull držel svůj větší příkaz ve Fort Detroitu a zůstal neaktivní, když Brock začal bombardovat z východního břehu řeky. 15. srpna Brock požadoval, aby se Hull vzdal, a naznačil, že kdyby Američané upadli a vyústila v bitvu, nebyl by schopen ovládat Tecumsehovy muže. Hull tuto žádost odmítl, ale byl hrozbou otřesen. Následující den poté, co skořápka zasáhla nepořádek, se Hull bez konzultace se svými důstojníky vzdal Fort Detroitu a 2 493 mužů bez boje. V jedné rychlé kampani Britové účinně zničili americké obrany na severozápadě. Jediné vítězství nastalo, když byl mladý Kapitán Zachary Taylor uspěl v drží Fort Harrison v noci ze 4. na 5. září.

Příčiny války 1812 | Válka 1812: 101 | 1813: Úspěch na jezeře Erie, nerozhodnost jinde

Příčiny války 1812 | Válka 1812: 101 | 1813: Úspěch na jezeře Erie, nerozhodnost jinde

Když válka začala v červnu 1812, rodící se americké námořnictvo mělo méně než dvacet pět lodí, z nichž největší byly fregaty. Proti této malé síle působilo královské námořnictvo, které sestávalo z více než tisíc lodí s posádkou více než 151 000 mužů. Americké námořnictvo postrádalo lodě v linii potřebné pro akce flotily a pustilo se do kampaně guerre de Samozřejmě, přičemž v případě potřeby zapojilo britské válečné lodě. Na podporu amerického námořnictva byly americkým vojákům vydány stovky dopisů s cílem ochromit britský obchod.

Madisonova správa se zprávami o porážkách na hranici hledala pozitivní výsledky u moře. K prvním z nich došlo 19. srpna, kdy Kapitán Isaac Hull, synovec zneuctěného generála, vzal USS Ústava (44 děl) do boje proti HMS Guerriere (38). Po ostrý boj, Hull prokázal vítězství a kapitán James Dacres byl nucen kapitulaci vzdát. Jak bitva zuřila, několik Guerrieredělové koule se odrazily Ústavaje hustá živá dubová prkna dodávající lodi přezdívku "Old Ironsides". Když se Hull vrátil do Bostonu, byl oslavován jako hrdina. Tento úspěch byl brzy následován 25. října, když Kapitán Stephen Decatur a USS Spojené státy (44) zachytil HMS Makedonština (38). Návratem do New Yorku s jeho cenou, Makedonština byl koupen do amerického námořnictva a Decatur se připojil k Hullovi jako národní hrdina.

Přestože americké námořnictvo utrpělo ztrátu USS Vosa (18) v říjnu, kdy byl pořízen HMS Poictiers (74) po úspěšné akci proti HMS Rozpustilost (18), rok skončil vysokou notou. S Hull na dovolené, USS Ústava plul na jih pod velením Kapitán William Bainbridge. 29. prosince se setkal s HMS Jáva (38) u brazilského pobřeží. Přestože nesl nového guvernéra Indie, kapitán Henry Lambert se přestěhoval, aby se zapojil Ústava. Když boje zuřily, Bainbridge odvolal svého protivníka a přinutil Lamberta, aby se vzdal. Ačkoli malý strategický význam, tři fregata vítězství zvýšila důvěru mladého amerického námořnictva a zvedla veřejnost vlající duchy. Královské námořnictvo ohromené porážkami pochopilo, že americké fregaty jsou větší a silnější než jejich vlastní. V důsledku toho byly vydány rozkazy, že by se britské fregaty měly snažit vyhnout se akciím jediné lodi se svými americkými protějšky. Bylo také vyvinuto úsilí udržet nepřátelské lodě v přístavu zpřísněním britské blokády amerického pobřeží.

Na pevnině pokračovaly události v terénu proti Američanům. Dearborn, který byl přidělen k velení útoku na Montreal, odvedl většinu vojáků zvyšujících pád a do konce roku nepřekročil hranici. Podél Niagary se úsilí posunulo kupředu, ale pomalu. Když se Brock vrátil ze svého úspěchu v Detroitu do Niagary, zjistil, že jeho nadřízený, generálporučík sir George Prevost nařídil britským silám zaujmout defenzivní postoj v naději, že konflikt bude vyřešen diplomaticky. Výsledkem bylo příměří podél Niagary, které umožnilo americkému generálovi generálovi Stephenovi van Rensselaerovi posílit. Van Rensselaer, hlavní generál newyorské milice, byl populárním federalistickým politikem, který byl jmenován, aby velel americké armádě pro politické účely.

Několik pravidelných důstojníků, jako je brigádní generál Alexander Smyth, velící v Buffalu, mělo problémy s přijímáním rozkazů od něj. Po skončení příměří 8. září začal Van Rensselaer plánovat přechod řeky Niagara ze své základny v Lewistonu v New Yorku, aby zachytil vesnici Queenston a blízké výšky. Na podporu tohoto úsilí bylo Smythovi nařízeno přejít a zaútočit na Fort George. Po obdržení pouze mlčení od Smyth, van Rensselaer poslal další rozkazy požadovat, aby on přinesl jeho muže k Lewistonovi pro společný útok 11. října.

Přestože byl van Rensselaer připraven ke stávce, těžké počasí vedlo k odložení úsilí a Smyth se vrátil se svými muži do Buffala poté, co byl na cestě zpožděn. Poté, co spatřil tento neúspěšný pokus a obdržel zprávy, že by Američané mohli zaútočit, vydal Brock rozkazy, aby se místní milice začaly formovat. Převýšené byly také britské velitelské síly rozptýleny po délce hranice Niagary. Po očištění počasí se van Rensselaer rozhodl udělat druhý pokus 13. října. Snahy přidat Smythových 1700 mužů selhaly, když informoval van Rensselaera, že nemůže přijet až do 14. místa.

13. října překročily řeku hlavní prvky armády van Rensselaera a dosáhly určitého úspěchu v raných částech Bitva o Queenston Heights. Brock dosáhl bojiště a vedl protiútok proti americkým liniím a byl zabit. S dalšími britskými silami pohybujícími se na scénu se van Rensselaer pokusil poslat posily, ale mnoho z jeho milicí odmítlo překročit řeku. Jako výsledek, americké síly na Queenston výškách, vedl o Poručík plukovník Winfield Scott a milici brigádní generál William Wadsworth byli ohromeni a zajati. Van Rensselaer, který při porážce prohrál přes 1 000 mužů, rezignoval a byl nahrazen Smythem.

Se závěrem roku 1812 americké úsilí napadnout Kanadu selhalo na všech frontách. Obyvatelé Kanady, o nichž věřili představitelé Washingtonu, že povstanou proti Britům, se místo toho osvědčili jako zastaralí obránci své země a Koruny. Spíše než pouhý pochod do Kanady a vítězství, prvních šest měsíců války vidělo severozápadní hranici v nebezpečí kolapsu a patové situace jinde. Na jižní straně hranice měla být dlouhá zima.

Příčiny války 1812 | Válka 1812: 101 | 1813: Úspěch na jezeře Erie, nerozhodnost jinde