Kompromis z roku 1850 byl řadou pěti účtů určených k odvrácení sekčních sporů, které prošly během Millard Fillmore je předsednictví. Se smlouvou Guadalupe Hidalgo na konci mexicko-americké války bylo celé mexické území mezi Kalifornie a Texasem dáno Spojeným státům. To zahrnovalo části Nového Mexika a Arizony. Kromě toho byly do USA postoupeny části Wyomingu, Utahu, Nevady a Colorado. Vyvstala otázka, co dělat s otroctvím na těchto územích. Mělo by to být povoleno nebo zakázáno? Tato otázka byla nesmírně důležitá pro svobodné i otrokářské státy kvůli rovnováze moci, pokud jde o bloky hlasování v Senátu USA a Sněmovně reprezentantů.
Henry Clay byl Whig senátor z Kentucky. On byl přezdíval “velký kompromiser” kvůli jeho úsilí pomáhat přinášet tyto účty k uskutečnění spolu s předchozími účty takový jako Missouri Kompromis z roku 1820 a kompromisní tarif z roku 1833. Osobně vlastnil otroky, které později osvobodil ve své vůli. Jeho motivací při prosazování těchto kompromisů, zejména kompromisu z roku 1850, však bylo zabránit občanské válce.
Sekční spor byl stále konfrontační. S přidáním nových území a otázkou, zda by byla svobodná nebo otroková na územích byla potřeba kompromisu jedinou věcí, která by se v té době úplně odvrátila násilí. Clay si to uvědomil a požádal o pomoc demokratického senátora Illinoise Stephena Douglase, který se o osm let později zapojí do řady debat s republikánským oponentem Abrahamem Lincolnem.
Clay, podporovaný Douglasem, navrhl 29. ledna 1850 pět rezolucí, o nichž doufal, že překonají propast mezi jižními a severními zájmy. V dubnu téhož roku byl vytvořen Výbor třinácti, který se zabýval usneseními. 8. května navrhl výbor vedený Henrym Clayem pět rezolucí v kombinaci s omnibusovým zákonem. Návrh zákona nedostal jednomyslnou podporu. Oponenti na obou stranách nebyli spokojeni s kompromisy, včetně jižního Johna C. Calhoun a northerner William H. Seward. Daniel Webster však za zákon zaplatil značnou váhu a slovní talenty. Kombinovaný zákon nicméně v Senátu nezískal podporu. Příznivci se tak rozhodli rozdělit omnibusový účet zpět do pěti samostatných účtů. Tito byli nakonec schváleni a podepsal do práva President Fillmore.
Cílem kompromisních zákonů bylo zabývat se šířením otroctví na území s cílem udržet rovnováhu severních a jižních zájmů. Pět zákonů zahrnutých do kompromisů uvádí do souladu následující:
Kompromis z roku 1850 byl klíčem k oddálení začátku občanské války až do roku 1861. To dočasně snížilo rétoriku mezi severními a jižními zájmy, čímž oddálilo odtržení o 11 let. Clay zemřel na tuberkulózu v roce 1852. Člověk si klade otázku, co by se mohlo stát, kdyby byl ještě naživu v roce 1861.