Bitva o Eniwetok ve druhé světové válce

Po USA vítězství v Tarawě v listopadu 1943 spojenecké síly tlačily kupředu se svými kampaň poskakující na ostrov postupováním proti japonským pozicím na Marshallových ostrovech. Marshalls byl součástí „východních mandátů“ a byl vlastníkem Německa první světová válka. Ačkoli se konalo jako součást vnějšího kruhu japonského území, plánovači v Tokiu se rozhodli po ztráta Solomons a Nová Guinea, že řetěz byl vyčerpatelný. S ohledem na to byly síly, které byly k dispozici, přesunuty do oblasti, aby zachytily ostrovy co možná nejnákladněji.

Armády a velitelé Eniwetoku

Japonské jednotky v maršálech, které velel zadní admirál Monzo Akiyama, sestávaly ze 6. základní síly, která původně měla okolo 8 100 mužů a 110 letadel. Zatímco relativně velká síla, Akiyama síla byla zředěna požadavkem rozšířit jeho příkaz přes všechny Marshalls. Také hodně z Akiyamova velení zahrnovalo podrobnosti o práci / stavbě nebo námořní jednotky s malým pěchotním výcvikem. Výsledkem bylo, že Akiyama mohl shromáždit jen asi 4 000 efektivních. Předpokládal, že útok nejprve zasáhne jeden z odlehlých ostrovů, a položil většinu svých mužů na Jaluit, Millie, Maloelap a Wotje.

V listopadu 1943 začaly americké letecké údery odstraňovat Akiyamovu vzdušnou sílu a ničily 71 letadel. Tyto byly částečně nahrazeny zesíleními přinesenými z Truku během následujících týdnů. Na straně spojenců Admirál Chester Nimitz zpočátku plánoval sérii útoků na vnější ostrovy Marshalls, ale po obdržení slova dispozice japonských jednotek pomocí radiopřijímačů ULTRA se rozhodl změnit svůj přístup.

Spíše než útok, kde byly Akiyamovy obrany nejsilnější, nařídil Nimitz své síly pohněte se proti atolu Kwajalein v centrálních marshallech. Útok na Jan. 31, 1944, zadní admirál Richmond K. Turnerova 5. obojživelná síla přistála s prvky generálmajora Hollande M. Smithův V. obojživelný sbor na ostrovech, které tvořily atol. S podporou od Zadní admirál Marc A. Mitscher's dopravci, americké síly zajistily Kwajalein za čtyři dny.

Díky rychlému zajetí Kwajaleina odletěl Nimitz Pearl Harbor setkat se s jeho veliteli. Výsledné diskuse vedly k rozhodnutí okamžitě postupovat proti atolu Eniwetok, 330 mil na severozápad. Původně plánovaná na květen byla invaze do Eniwetoku přidělena brigádnímu generálovi Thomasovi E. Watsonovo velení, které se soustředilo na 22. mariňák a 106. pěší pluk. Postupoval do poloviny února a plány na zachycení atolu si vyžádaly přistání na třech jeho ostrovech: Engebi, Eniwetok a Parry.

Příjezd z Engebi na únor. 17., 1944, spojenecké válečné lodě zahájily bombardování ostrova, zatímco prvky 2. odděleného balíku houfnic a prapor 104. polního dělostřeleckého praporu sousední ostrůvky.

Následující ráno 1. a 2. prapory plukovníka Johna T. Walkerův 22. mariňák začal přistávat a pohyboval se na břeh. Když se setkali s nepřítelem, zjistili, že Japonci soustředili svou obranu v palmovém háji ve středu ostrova. V boji proti otvorům pavouka (skryté lišky) a podrostu se Japonci ukázali jako obtížní najít. Námořní pěchota, podporovaná dělostřelectvem, který přistál den předtím, dokázala obhájit obránce a zajistit odpoledne ostrov. Další den byl stráven odstraněním zbývajících kapes odporu.

Když byl Engebi zaujatý, Watson se zaměřil na Eniwetoka. Po krátkém námořním bombardování 19. února se 1. a 3. prapor 106. pěchoty přesunul k pláži. 106. místo, které čelilo prudkému odporu, bylo také omezeno strmým blufem, který zablokoval jejich postup do vnitrozemí. To také způsobilo dopravní problémy na pláži, protože AmTracs se nemohl pohnout vpřed.

Pokud jde o zpoždění, pověřil Watson 106. velitele, plukovníka Russella G. Ayersi, aby stiskl jeho útok. Japonci bojovali z děr pavouků a zpoza logaritmických bariér. Aby rychle zajistil ostrov, Watson nařídil 3. praporu 22. mariňáků, aby přistáli brzy odpoledne. Když narazili na pláž, Mariňané se rychle zasnoubili a brzy nesli nápor boje, aby zajistili jižní část Eniwetoku.

Poté, co se zastavili na noc, ráno obnovili útok a později během dne odstranili nepřátelský odpor. V severní části ostrova se Japonci nadále vydrželi a nepřekonali se až do pozdního 21. února.

Rozšířený boj o Eniwetoka přiměl Watsona změnit své plány útoku na Parry. Pro tuto část operace byly 1. a 2. prapor 22. námořní pěchoty staženy z Engebi, zatímco 3. prapor byl stažen z Eniwetoku.

K urychlení Parryho zajetí byl ostrov 22. února vystaven intenzivnímu námořnímu bombardování. Vedl bitevní lodě USS Pennsylvania (BB-38) a USS Tennessee (BB-43), Spojenecké válečné lodě zasáhly Parry více než 900 tun granátů. V 9 hodin ráno se 1. a 2. prapor přesunul na břeh za plíživým ostřelováním. Marines, který narazil na podobnou obranu jako Engebi a Eniwetok, neustále postupoval a zajišťoval ostrov kolem 7:30 hodin Sporadické boje trvaly následující den jako poslední japonské výdrže eliminováno.

V bojích o atol Eniwetok viděl spojenecké síly udržet 348 zabitých a 866 zraněno, zatímco japonská posádka utrpěla ztráty 3 380 zabitých a 105 zajatých. Se zajištěnými klíčovými cíly v maršálech se Nimitzovy síly krátce přesunuly na jih, aby pomohly Generál Douglas MacArthurkampaň v Nové Guineji. To se stalo, plány pokročily v pokračování kampaně ve středním Pacifiku s přistáními v Marianasu. Spojenecké síly postupovaly v červnu a zvítězily na Saipan, Guama Tinian a také rozhodující námořní triumf na Filipínské moře.