Bitva u bobří přehrady ve válce 1812

Bitva u Beaver Dams byla bojována 24. června 1813, během Válka 1812 (1812-1815). V důsledku neúspěšných kampaní roku 1812 byl nově zvolený prezident James Madison nucen přehodnotit strategickou situaci podél kanadských hranic. Jak úsilí na severozápadě bylo zastaveno čekající na americkou flotilu získání kontroly nad jezerem Erie, bylo rozhodnuto soustředit americké operace pro rok 1813 na dosažení vítězství na jezeře Ontario a na hranici Niagara. Věřilo se, že vítězství v Lake Ontario a jeho okolí by přerušilo Horní Kanadu a připravilo cestu pro stávku proti Montrealu.

V přípravě na hlavní americký tlak na jezero Ontario byl generálmajor Henry Dearborn nasměrován k posunu 3 000 mužů z Buffalu za útoky proti Forts Erie a George a také postavení 4 000 mužů v Sackets Přístav. Tato druhá síla měla zaútočit na Kingstona na horním výtoku z jezera. Úspěch na obou frontách by oddělil jezero od jezera Erie a řeky St. Lawrence. V přístavu Sackets kapitán Isaac Chauncey rychle postavil flotilu a zmocnil se námořní nadřazenosti od svého britského protějšku, kapitána sira Jamese Yeo. Setkání v přístavu Sackets, Dearborn a Chauncey, začaly mít obavy z operace Kingston, přestože město bylo jen třicet mil daleko. Zatímco Chauncey se obával možného ledu kolem Kingstonu, Dearborn byl znepokojen velikostí britské posádky.

Místo zásahu do Kingstonu se oba velitelé místo toho rozhodli provést nálet proti York, Ontario (dnešní Toronto). Přestože byl York nevýznamnou strategickou hodnotou, byl hlavním městem Horní Kanady a Chauncey říkal, že tam byly postaveny dva brigy. Americké síly zaútočily a spálily město 27. dubna. Po operaci v Yorku trestal ministr války John Armstrong Dearborna za to, že nedosáhl nic strategického významu.

V reakci na to Dearborn a Chauncey začali na konci května přesouvat jednotky na jih kvůli útoku na Fort George. Na to byli upozorněni, Yeo a generální guvernér Kanady, Poručík generál sir George Prevost, okamžitě se přesunul k útoku na Sackets Harbor, zatímco americké síly byly obsazeny podél Niagary. Když odletěli z Kingstonu, přistáli 29. května mimo město a pochodovali, aby zničili loděnici a Fort Tompkins. Tyto operace byly rychle přerušeny smíšenou pravidelnou a milicí silou vedenou brigádním generálem Jacobem Brownem z newyorské milice. Jeho muži obsahovali britskou předmostí a nalili intenzivní palbu na Prevostovy jednotky a přinutili je stáhnout. Pro jeho roli v obraně, Brown byl nabídnut brigádní generální komisi v pravidelné armádě.

Na jihozápad se Dearborn a Chauncey pohybovali vpřed svým útokem na Fort George. Delegování operačního příkazu na Plukovník Winfield Scott, Dearborn poznamenal, že americké síly provedly 27. května ranní obojživelný útok. To bylo podporováno silou draků překračujících řeku Niagara proti proudu ve Queenstonu, která měla za úkol přerušit britskou linii ústupu do Fort Erie. Když se Američané setkali s pevnostmi brigádního generála Johna Vincenta mimo pevnost, podařilo se jim vyhnat Brity s pomocí námořní podpory střelby z lodí Chauncey. Vincent byl nucen vzdát se pevnosti as blokovanou cestou na jih, opustil své posty na kanadské straně řeky a ustoupil na západ. Jako výsledek, americké síly překročily řeku a vzaly Fort Erie (mapa).

Poté, co ztratil dynamického Scotta na zlomenou klíční kost, nařídil Dearborn brigádním generálům Williamovi Winderovi a Johnu Chandlerovi na západ, aby pronásledovali Vincenta. Političtí jmenování neměli ani smysluplné vojenské zkušenosti. 5. Června Vincent protiútokem Bitva u Stoney Creek a podařilo se mu zachytit oba generály. U jezera odletěla Chaunceyova flotila do přístavu Sackets, aby ji nahradil Yeo. Dearborn, ohrožený jezerem, ztratil nervy a nařídil ústup do obvodu kolem Fort George. Britové se opatrně přesunuli na východ a obsadili dvě základny u Dvanácti mílích potoků a přehrad Beaver. Tyto pozice umožnily britským a domorodým americkým silám zaútočit na oblast kolem Fort George a udržet americké jednotky v pohybu.

Američané

• Poručík plukovník Charles Boerstler
• přibližně 600 mužů

britský

• Poručík James Fitzgibbon
• 450 mužů

Ve snaze ukončit tyto útoky, americký velitel ve Fort George, brigádní generál John Parker Boyd, nařídil shromáždění síly, aby zasáhla u Beaver Dams. Byl zamýšlen jako tajný útok a shromáždil se kolem 600 mužů pod velením podplukovníka Charlese G. Boerstler. Smíšená síla pěchoty a draků, Boerstlerovi také byla přidělena dvě děla. Při západu slunce 23. června Američané opustili Fort George a přesunuli jih podél řeky Niagara do vesnice Queenston. V okupaci města Boerstler ubytoval své muže s obyvateli.

S Jamesem a Laurou Secordem zůstalo několik amerických důstojníků. Podle tradice Laura Secord zaslechla své plány na útok na Beaver Damns a vyklouzla z města, aby varovala britskou posádku. Cestou lesem ji zachytili rodilí Američané a vzali ji k poručíku Jamesu Fitzgibbonovi, který velel 50členné posádce v přehradách Beaver Dams. Varováni na americké úmysly, byli nasazeni skauti domorodého Američana, aby identifikovali svou cestu a připravili přepadení. Odlet z Queenstonu v pozdní ráno 24. června, Boerstler věřil, že si uchoval prvek překvapení.

Když postupovali zalesněným terénem, ​​brzy se ukázalo, že indiánští válečníci se pohybují po bokech a vzadu. Jednalo se o 300 Caughnawaga vedených kapitánem Dominique Ducharme z indického ministerstva a 100 Mohawksů vedených kapitánem Williamem Johnsonem Kerrem. Útočili na americký sloup a domorodí Američané zahájili tříhodinovou bitvu v lese. Boerstler zraněný na začátku akce byl umístěn do zásobovacího vozu. Američané bojovali přes linie domorodých Američanů a snažili se dosáhnout otevřeného prostoru, kde by bylo možné zahájit jejich dělostřelectvo.

Fitzgibbon, který přišel na scénu se svými 50 štafetami, přistoupil k zraněnému Boerstlerovi pod vlajkou příměří. Fitzgibbon řekl americkému veliteli, že jeho muži jsou obklopeni, a požadoval, aby se vzdal že kdyby nekapitulovali, nemohl by zaručit, že domorodí Američané nezabijí jim. Boerstler byl zraněn a neviděl žádnou jinou možnost, vzdal se 484 svých mužů.

Bojů v bitvě u Beaver Dams stálo Britů přibližně 25-50 zabitých a zraněných, vše od jejich původních amerických spojenců. Americké ztráty byly asi 100 zabity a zraněny, zbytek byl zajat. Porážka špatně demoralizovala posádku ve Fort George a americké síly se zdráhaly postoupit více než kilometr od svých zdí. Přes vítězství nebyli Britové dostatečně silní, aby Američany vytlačili z pevnosti, a byli nuceni spokojit se se zakázáním svých zásob. Za jeho slabý výkon během kampaně byl Dearborn odvolán 6. července a nahrazen generálmajorem Jamesem Wilkinsonem.