Feministka skupiny zvyšující vědomí nebo skupiny CR začaly v 60. letech v New Yorku a Chicagu a rychle se šířily po Spojených státech. Feminističtí vůdci nazývali zvyšování vědomí páteř hnutí a hlavní organizační nástroj.
Myšlenka založit skupinu zvyšující povědomí se objevila na počátku existence feministické organizace Radikální ženy v New Yorku. Když se členové NYRW pokusili určit, jaká bude jejich další akce, požádala Anne Forer ostatní ženy dej jí příklady ze svého života o tom, jak byli utlačováni, protože ji potřebovala vychovat vědomí. Připomněla, že pracovní hnutí „staré levice“, která bojovala za práva dělníků, hovořilo o zvyšování povědomí pracovníků, kteří nevěděli, že jsou utlačováni.
Kathie Sarachild, členka NYRW, zvedla frázi Anne Forerové. Zatímco Sarachild říkala, že do značné míry zvažovala, jak jsou ženy utlačovány, uvědomila si, že osobní zkušenost individuální ženy může být pro mnoho žen poučná.
NYRW začala zvyšovat povědomí výběrem tématu týkajícího se zkušeností žen, jako jsou manželé, randění, ekonomická závislost, děti, potraty nebo řada dalších otázek. Členové skupiny CR šli po místnosti, každý hovořil o vybraném tématu. Podle feministických vůdců se ženy v ideálním případě setkávají v malých skupinách, obvykle sestávajících z tuctu žen nebo méně. Obrátili se na toto téma a každá žena mohla promluvit, takže v diskusi nikdo neovládl. Pak skupina diskutovala o tom, co se dozvědělo.
Kromě vytváření pocitu sesterstva umožnily skupiny CR ženám verbalizovat pocity, které mohly odmítnout jako nedůležité. Protože diskriminace byla tak všudypřítomná, bylo obtížné určit ji. Ženy si možná ani nevšimly, jak je patriarchální společnost ovládaná muži potlačovala. To, co si jednotlivá žena dříve myslela, bylo, že její vlastní nedostatečnost mohla skutečně vyplynout ze zakořeněné tradice společnosti utlačující mužské autority.
Kathie Sarachildová se zmínila o odporu vůči skupinám zvyšujícím vědomí, když se šířily přes hnutí za osvobození žen. Poznamenala, že průkopnické feministky původně uvažovaly o využití vědomí jako způsobu, jak zjistit, jaká bude jejich další akce. Nepředpokládali, že samotné skupinové diskuse budou nakonec považovány za radikální akci, která se obává a kritizuje.