Byzantsko-seljukské války a bitva u Manzikertu

Bitva u Manzikertu byla bojována 26. srpna 1071, během byzantsko-seljukských válek (1048-1308). V roce 1068, vzestupně k trůnu, Romanos IV Diogenes pracoval na obnovení rozpadající se vojenské situace na Byzantská říše východní hranice. Absolvoval potřebné reformy a nařídil Manuelovi Comnenovi vést kampaň protiSeljuk Turks s cílem znovu získat ztracené území. I když se to zpočátku ukázalo jako úspěšné, skončilo to katastrofou, když byl Manuel poražen a zajat. Přes toto selhání, Romanos byl schopný uzavřít mírovou smlouvu s vůdcem Seljuk Alp Arslan v 1069. Bylo to z velké části kvůli Arslanově potřebě míru na jeho severní hranici, aby mohl vést kampaň proti Fatimidskému kalifátu Egypt.

V únoru 1071 Romanos vyslal vyslance do Arslanu se žádostí o obnovení mírové smlouvy z roku 1069. Arslan souhlasil a začal přemisťovat svoji armádu do Fatimidu Sýrie obléhat Aleppo. Jako součást propracovaného schématu Romanos doufal, že obnovení smlouvy povede Arslana pryč z oblasti, což mu umožní zahájit kampaň proti Seljukům v Arménii. V přesvědčení, že plán fungoval, shromáždil Romanos armádu, která byla venku mezi 40 000 - 70 000

Pohybující se na východ římská armáda rostla, ale trápily ji pochybné loajality jejích důstojnických sborů, včetně spolubývajícího Andronikose Doukase. Doukas byl soupeř Romanos a byl klíčovým členem mocné frakce Doukid v Konstantinopoli. Když dorazili v červenci Theodosiopoulis, Romanos obdržel zprávy, že Arslan opustil obléhání Aleppa a ustupoval na východ směrem k řece Eufrat. Ačkoli někteří z jeho velitelů chtěli zastavit a čekat na Arslanův přístup, Romanos pokračoval směrem k Manzikertovi.

Věřil, že se nepřítel přiblíží z jihu, rozdělil Romanos svou armádu a nařídil Josephovi Tarchaneiotesovi, aby v tomto směru zablokoval jedno křídlo a zablokoval silnici z Khilatu. Když dorazili na Manzikert, Romanos přemohl posádku Seljuků a 23. srpna zajistil město. Byzantská inteligence měla pravdu ve zprávě, že Arslan opustil obléhání Aleppa, ale nedokázal si všimnout svého dalšího cíle. Arslan se snažil vypořádat s byzantským vpádem a přesunul se na sever do Arménie. V průběhu pochodu se jeho armáda zmenšila, když region nabídl malé lup.

Arslan dosáhl Arménie na konci srpna a začal manévrovat k Byzantincům. Tarchaneiotes si všiml velké síly Seljuk postupující z jihu a rozhodl se ustoupit na západ a neinformoval Romana o jeho činech. Romanos nevěděl, že téměř polovina jeho armády opustila oblast, a 24. srpna lokalizovala Arslanovu armádu, když byzantské jednotky pod Nicephorem Bryenniusem střetly se Seljukovými. Zatímco tito vojáci úspěšně ustoupili, jízdní síla vedená Basilakesem byla rozdrcena. Když dorazil na hřiště, Arslan vyslal mírovou nabídku, kterou Byzantinci rychle odmítli.

26. srpna, Romanos rozmístil jeho armádu pro bitvu s sám velícím centru, Bryennius vedl odešel, a Theodore Alyates řídil právo. Byzantské rezervy byly umístěny dozadu pod vedením Andronikose Doukase. Arslan, velící z nedalekého kopce, nasměroval svou armádu, aby vytvořila půlměsíčnou linii. Byzantské boky začínaly pomalým postupem a zasáhly šípy z křídel Seljukské formace. Jak Byzantinci postupovali, střed Seljukovy linie klesl s boky provádějícími rány a útoky na Romanosovy muže.

Ačkoli zajali tábor Seljuk pozdě v den, Romanos nedokázal přivést Arslanovu armádu do bitvy. Když se soumrak přiblížil, nařídil stažení zpět do jejich tábora. Byzantská armáda se obrátila v zmatek, když pravé křídlo nedokázalo poslouchat rozkaz ustoupit. Když se mezery v Romanosově linii začaly otevírat, byl zraden Doukasem, který vedl rezervu z pole spíše než dopředu, aby zakryl ústup armády. Arslan vycítil příležitost a na byzantských bokech zahájil sérii těžkých útoků a rozbil Alyatesovo křídlo.

Když se bitva změnila na rutinu, byl Nicephorus Bryennius schopen vést svou sílu k bezpečí. Romanos a byzantské centrum byli rychle obklopeni a nedokázali vypuknout. S pomocí varangiánské gardy pokračoval Romanos v boji, dokud nepadl zraněný. Byl zajat do Arslana, který mu na krku položil botu a přinutil ho políbit zemi. Po rozpadu byzantské armády a v ústupu udržoval Arslan poraženého císaře jako svého hosta po dobu jednoho týdne, než mu umožnil návrat do Konstantinopole.

Zatímco Seljukovy ztráty na Manzikertu nejsou známy, nedávné stipendium odhaduje, že byzantinci ztratili kolem 8 000 lidí. V důsledku porážky vyjednal Arslan mír s Romanosem, než mu dovolil odejít. Toto vidělo převod Antioch, Edessa, Hierapolis a Manzikert na Seljuks a počáteční platbu 1,5 milionu zlatých kusů a 360 000 zlatých kusů ročně jako výkupné pro Romana. Romanos dosáhl hlavního města a zjistil, že není schopen vládnout, a byl sesazen později v tomto roce poté, co byl poražen rodinou Doukasů. Oslepen, následující rok byl vyhoštěn do Proti. Porážka v Manzikertu rozpoutala téměř desetiletí vnitřních sporů, které oslabily byzantskou říši a viděli Seljukovy zisky na východní hranici.