„Dlouhý telegram“ poslal George Kennan z velvyslanectví Spojených států v Moskvě do Washingtonu, kde byl přijat 22. února 1946. Telegram byl vyzván americkými dotazy ohledně sovětského chování, zejména s ohledem na jejich odmítnutí připojit se k nově vytvořené Světové bance a Mezinárodnímu měnovému fondu. Ve svém textu Kennan nastínil sovětskou víru a praxi a navrhl politiku „zadržování', aby se telegram stal klíčovým dokumentem v historii EU Studená válka. Jméno „long“ je odvozeno od telegramové délky 8000 slov.
Americká a sovětská divize
USA a SSSR nedávno bojovaly jako spojenci, napříč Evropou v bitvě o porážku nacistického Německa a v Asii o porážku Japonska. Americké zásoby, včetně nákladních vozidel, pomohly Sovětům zvládnout bouři nacistických útoků a poté je odtlačit zpět do Berlína. Ale to bylo sňatek z čistě jedné situace, a když skončila válka, dva nové supervelmoci se na sebe pozorně podívali. USA byly demokratickým národem pomáhajícím vrátit západní Evropu zpět do ekonomické podoby. SSSR byl vražednou diktaturou
Stalina okupovali řádek východní Evropy a chtěli jej proměnit v řadu nárazníkových vazalských států. USA a SSSR se zdály velmi protichůdné.USA tak chtěly vědět, co Stalin a jeho režim dělají, a proto se zeptali Kennana, co věděl. SSSR by se připojil k OSN a udělal by cynické předehry ohledně vstupu do NATO, ale jako „železná opona“ padl na východní Evropu, USA si uvědomily, že nyní sdílejí svět s obrovským, mocným a nedemokratickým soupeřit.
Uznání
Kennanův dlouhý telegram neodpověděl pouze pohledem na Sověti. Vytvořila teorii zadržování, způsob jednání se Sověti. Pokud by se Kennan stal jedním z komunistů, vyvinul by tlak na své sousedy a oni by se mohli stát komunisty. Nevztahuje se Rusko nyní na východ Evropy? Nebyli v Číně komunisté? Nebylo Francie a Itálie stále ještě surové po válečných zkušenostech a při pohledu na komunismus? Obávalo se, že pokud by sovětský expanzionismus zůstal nezaškrtnutý, šířil by se po velkých částech světa.
Odpověď byla omezení. USA by se měly snažit pomáhat zemím ohroženým komunismem tím, že je podporují ekonomickou, politickou, vojenskou a kulturní pomocí, kterou potřebují, aby zůstaly mimo sovětskou sféru. Poté, co telegram byl sdílen kolem vlády, Kennan to zveřejnil. Prezident Truman přijal politiku omezování ve své Trumanova doktrína a poslal USA, aby čelily sovětským akcím. V roce 1947 CIA utratila značné částky peněz, aby zajistila, že křesťanští demokraté ve volbách porazili Komunistickou stranu, a proto zemi drželi dál od Sovětů.
Samozřejmě, zadržování bylo brzy zkroucené. Aby USA udržely odstup od komunistického bloku, podporovaly USA některé hrozné vlády a vytvořily pád demokraticky zvolených socialistických. Containment zůstal americkou politikou po celou studenou válku, která skončila v roce 1991, ale diskutovalo se o něčem, co se má znovu zrodit, když se od té doby stalo americkým soupeřům.