James Edward West, Ph. D., byl a Bell Laboratories Člen společnosti Lucent Technologies, kde se specializoval na elektrickou, fyzickou a architektonickou akustiku. V roce 2001 odešel do důchodu poté, co se společnosti věnoval více než 40 let. Poté působil jako profesor výzkumu na Johns Hopkins Whiting School of Engineering.
West se narodil 10. února 1931 ve státě Prince Edward County ve Virginii a během letních přestávek navštěvoval Bell Labs. Po ukončení studia v roce 1957 nastoupil do Bell Labs a začal pracovat v elektroakustice, fyzikální akustice a architektonické akustice. Ve spolupráci s Gerhardem Sesslerem v roce 1964 při práci v Bell Laboratories patentoval mikrofon elektretu.
West's Research
Západní výzkum na počátku šedesátých let vedl k vývoji fóliových elektretových převodníků pro záznam zvuku a hlasovou komunikaci, které se používají v 90 procentech všech dnes postavených mikrofonů. Tyto elektrety jsou také jádrem většiny telefonů, které se nyní vyrábějí. Nový mikrofon se široce používal kvůli vysokému výkonu, přesnosti a spolehlivosti. Výroba také stála malou výrobu a byla malá a nízká hmotnost.
Převodník elektretů začal v důsledku nehody, jako mnoho významných vynálezů. West blázen kolem rádia - miloval věci rozebírat a dávat je zpět jako dítě, nebo se je alespoň pokoušel dát dohromady. V tomto případě se seznámil s elektřinou, což by ho roky fascinovalo.
Westův mikrofon
James West spojil síly se Sesslerem, když byl v Bell. Jejich cílem bylo vyvinout kompaktní, citlivý mikrofon, který by nestál náklady na výrobu. Vývoj jejich elektretového mikrofonu dokončili v roce 1962 - fungovalo to na základě elektretových převodníků, které vyvinuli - a zařízení začali vyrábět v roce 1969. Jejich vynález se stal standardem tohoto odvětví. Převážná většina mikrofonů, které se dnes používají ve všem, od dětských monitorů a sluchadel až po telefony, videokamery a magnetofony, používá technologii Bell.
James West je držitelem 47 patentů USA a více než 200 zahraničních patentů na mikrofony a techniky výroby elektret z polymerové fólie. Je autorem více než 100 prací a přispěl do knih o akustice, fyzice pevných látek a vědě o materiálech.
V roce 1998 získal řadu ocenění, včetně ceny Golden Torch Award sponzorované Národní společností černých inženýrů, a ceny Lewis Howard Latimer Light Switch a Socket Award v roce 1989. V roce 1995 byl vybrán New Jersey Inventor roku a v roce 1999 byl uveden do Síně slávy vynálezců. V roce 1997 byl jmenován prezidentem Akustické společnosti Američana a je členem Národní akademie Inženýrství. Jak James West, tak Gerhard Sessler byli v roce 1999 uvedeni do síně slávy národních vynálezců.