V 1885, německý strojní inženýr jmenoval Karl Benz navrhl a postavil první praktický automobil na světě poháněný spalovacím motorem. O rok později obdržel Benz první patent (DRP č. 37435) na plynové auto dne 29. ledna 1886. Byl to tříkolový motorový automobil s názvem Motorwagen nebo Benz Patent Motorcar.
Benz postavil jeho první čtyřkolové auto v 1891. Založil Benz & Company a do roku 1900 se stal největším světovým výrobcem automobily. Stal se také prvním legálně licencovaným řidičem na světě, když mu velkovévoda v Badenu udělil vyznamenání. Obzvláště pozoruhodné bylo, že těchto milníků dokázal dosáhnout, přestože pocházel z relativně skromného pozadí.
Raný život a vzdělávání
Benz se narodil v roce 1844 v Baden Muehlburgu v Německu (nyní součástí Karlsruhe). Byl synem strojvedoucího lokomotivy, který zemřel, když měl Benz jen dva roky. I přes jejich omezené prostředky si jeho matka zajistila dobré vzdělání.
Benz navštěvoval gymnázium v Karlsruhe a později Polytechnickou univerzitu v Karlsruhe. Vystudoval strojní inženýrství na univerzitě v Karlsruhe a promoval v roce 1864, když mu bylo pouhých 19 let.
V roce 1871 založil svou první společnost s partnerem Augustem Ritterem a nazval ji „dodavatelem sléváren a strojů železa“, dodavatelem stavebních materiálů. V roce 1872 se oženil s Berthou Ringerovou a jeho manželka by se nadále aktivně podílela na svém podnikání, například když koupil svého partnera, který se stal nespolehlivým.
Vývoj motoru
Benz začal pracovat na dvoudobém motoru v naději, že vytvoří nový zdroj příjmů. Když šel, musel vymyslet mnoho částí systému, včetně škrticí klapky, zapalování, zapalovacích svíček, karburátoru, spojky, chladiče a řazení. První patent získal v roce 1879.
V roce 1883 založil Benz & Company pro výrobu průmyslových motorů v německém Mannheimu. Poté začal navrhovat motorový vozík se čtyřdobým motorem Nicolaus Otto patent. Benz navrhl jeho motor a tělo pro tříkolové vozidlo s elektrickým zapalováním, diferenciálem a chlazení vodou.
V 1885, auto bylo nejprve řízeno v Mannheimu. Během zkušební jízdy dosáhla rychlosti 8 mil za hodinu. Po obdržení patentu na jeho benzínový automobil (DRP 37435) začal svůj automobil prodávat veřejnosti v červenci 1886. Pařížský výrobce jízdních kol Emile Roger je přidal do své řady vozidel a prodal je jako první komerčně dostupný automobil.
Jeho manželka pomohla propagovat Motorwagen tím, že se vydala na historický výlet na 66 mil od Mannheimu do Pforzheimu, aby ukázala svou praktičnost pro rodiny. V té době musela koupit benzín v lékárnách a sama opravit několik poruch sama. Každoročně se na její počest koná každoroční starožitná automobilová rally zvaná Bertha Benz Memorial Memorial Route. Její zkušenost vedla k tomu, že Benz přidal zařízení pro horolezectví a brzdové destičky.
Pozdější roky a odchod do důchodu
V roce 1893 bylo vyrobeno 1 200 benzínových vozů Velos, což z něj činí první levné a sériově vyráběné auto na světě. Zúčastnil se prvního automobilového závodu na světě v roce 1894 a skončil na 14. místě. Benz také navrhl první kamion v 1895 a první motorový autobus. V roce 1896 patentoval konstrukci plochého motoru boxera.
V roce 1903 odešel Benz od společnosti Benz & Company. Od roku 1926 až do své smrti byl členem dozorčí rady společnosti Daimler-Benz AG. Bertha a Karl měli společně pět dětí. Karl Benz zemřel v roce 1929.