Během tohoto přechodu se metody ruční výroby změnily na stroje a byly zavedeny nové procesy chemické výroby a výroby železa. Vodní energie zlepšila se účinnost a zvýšila se spotřeba páry. Byly vyvinuty obráběcí stroje a tovární systém byl na vzestupu. Textilní průmysl byl hlavním odvětvím průmyslové revoluce, pokud jde o zaměstnanost, hodnotu produkce a investovaný kapitál. Textilní průmysl byl také první, kdo použil moderní výrobní metody. Průmyslová revoluce začala ve Velké Británii a většina důležitých technologických inovací byla britská.
Průmyslová revoluce byla hlavním zlomem v historii; téměř každý aspekt každodenního života se nějakým způsobem změnil. Průměrný příjem a populace začaly exponenciálně růst. Někteří ekonomové tvrdí, že hlavním dopadem průmyslové revoluce bylo to, že životní úroveň obyvatelstva začala běžet poprvé v historii stále roste, ale jiní říkali, že se nezačalo opravdu zlepšovat až koncem 19. a 20. století století. Přibližně ve stejné době, kdy došlo k průmyslové revoluci, prošla Británie
zemědělská revoluce, což také pomohlo zlepšit životní úroveň a poskytlo nadbytečnou pracovní sílu pro průmysl.