Dnes se stalo všeobecným vědomím, že termín „koňská síla“ odkazuje na sílu motoru. Zjistili jsme, že auto s motorem o výkonu 400 koňských sil půjde rychleji než auto s motorem o výkonu 130 koňských sil. Ale se vší úctou k vznešenému steeru jsou některá zvířata silnější. Proč například dnes nevychloubáme „oxenpower“ nebo „bullpower“ našeho motoru?
Skotský inženýr James Watt věděl, že pro něj měl dobrou věc koncem 60. let, kdy přišel s výrazně vylepšenou verzí prvního komerčně dostupného parního stroje Thomas Newcomen navrhl v roce 1712. Přidáním samostatného kondenzátoru eliminovala konstrukce Watta konstantní cykly ochlazování a opětovného zahřívání uhlí, které vyžaduje parní stroj Newcomen.
Kromě toho, že byl Watt dokonalý vynálezce, byl také oddaný realista. Věděl, že aby mohl prosperovat ze své vynalézavosti, musel svůj nový parní stroj skutečně prodat - spousty lidí.
Watt se tedy vrátil do práce a tentokrát „vynalezl“ jednoduchý způsob, jak vysvětlit výkon svého vylepšeného parního stroje tak, aby jeho potenciální zákazníci snadno rozuměli.
Věděl, že většina lidí, kteří vlastnili Newcomenovy parní stroje, je použila pro úkoly spojené s tažením, tlačením nebo zvedáním těžkých předmětů, vzpomněl si Watt pasáž z rané knihy, ve které autor vypočítal potenciální energetický výkon mechanických „motorů“, které by mohly být použity k nahrazení koní takové práce.
Ve své 1702 knize Hornický přítel, Anglický vynálezce a inženýr Thomas Savery napsal: „Takže motor, který zvedne tolik vody jako dva koně, pracuje společně najednou v takové práci může dělat, a pro které musí být neustále chováno deset nebo dvanáct koní za to, co dělá. Pak říkám, že takový motor může být dostatečně velký, aby mohl vykonávat práci potřebnou k zaměstnávání osmi, deseti, patnácti nebo dvaceti koní, aby byl neustále udržován a udržován pro takovou práci... “
Poté, co provedl některé velmi hrubé výpočty, se Watt rozhodl tvrdit, že jen jeden z jeho vylepšených parních strojů mohl vyrobit dostatek energie, aby nahradil 10 koňských tahačů - nebo 10 „koňských sil“.
Voila! Jak se Wattův obchod s parními stroji prudce zvýšil, jeho konkurenti začali inzerovat sílu svých motorů v „koňských silách“, čímž se tento termín stal standardním měřítkem výkonu motoru, který se dodnes používá.
1804, Wattův parní stroj nahradil Newcomen motor, vést přímo k vynálezu první parní-hnaná lokomotiva.
Ach, ano, termín „watt“ jako standardní jednotka měření elektrické a mechanické energie, která se objevuje téměř u každé dnes prodávané žárovky, byl pojmenován na počest stejného Jamese Watta v roce 1882.
Watt zmeškal pravou „koňskou sílu“
Při hodnocení svých parních strojů na „10 koňských sil“ udělal Watt malou chybu. Matematiku založil na síle shetlandských nebo „jámových“ poníků, které se kvůli své malé velikosti obvykle používaly k tažení vozíků přes šachty uhelných dolů.
Známý výpočet v té době, jeden pit pony mohl vytáhnout jeden vozík plný 220 lb uhlí 100 stop na min. Šachtu za 1 minutu, nebo 22 000 lb-ft za minutu. Watt pak nesprávně předpokládal, že běžní koně musí být alespoň o 50% silnější než poníkoví poníci, takže se jedna koňská síla rovná 33 000 lb-ft za minutu. Ve skutečnosti je standardní kůň jen o něco silnější než poník nebo se rovná asi 0,7 koňské síly, měřeno dnes.
Ve slavném závodě koně vs. Steam, Horse Wins
V prvních dnech americké železnice byly parní lokomotivy jako loty založené na Wattově páře motor, byly považovány za příliš nebezpečné, slabé a nespolehlivé na to, aby jim bylo důvěřováno při přepravě lidí cestující. Konečně, v roce 1827, společnost Baltimore and Ohio Railroad, B&O, byla udělena první charta USA k přepravě nákladu i cestujících pomocí parních lokomotiv.
Přesto, že si pronajal, B&O se snažil najít parní stroj schopný cestovat přes strmé kopce a drsný terén, nutit společnost spoléhat se hlavně na koňské vlaky.
Na záchranu přišel průmyslník Peter Cooper, který nabídl navrhnout a postavit, bez poplatku, B&O, parní lokomotivu, o které tvrdil, že způsobí zastarání koňských železničních vozů. Cooperova tvorba, slavná „Tom Thumb“Se stala první americkou parní lokomotivou běžící na komerčně provozované veřejné železnici.
Jak navrhl Cooper, Tom Thumb byl čtyřkolová (0-4-0) lokomotiva s vertikálním, uhelným ohřívačem vody a svisle namontovanými válci, které poháněly kola na jedné z náprav. Lokomotiva vážící asi 810 liber byla charakterizována řadou improvizací, včetně trubek kotle vyrobených z hlavně pušky.
Cooperovu zjevně velkorysost samozřejmě existoval motiv. Právě náhodou vlastnil pozemek o výměře akrů nacházející se podél navrhovaných tras B & O, hodnota který by exponenciálně rostl, kdyby železnice poháněná jeho parními lokomotivami Tom Thumb, povést se.
28. srpna 1830 se Cooper's Tom Thumb podrobil zkouškám výkonu na tratích B&O mimo Baltimore v Marylandu, když se na sousedních kolejích zastavil koňským vlakem. Vrhl stroj poháněný parou na neúctivý pohled a řidič koňského vlaku vyzval Toma Thumba na závod. Když Cooper vyhrál takovou událost jako skvělou a bezplatnou reklamní přehlídku svého motoru, dychtivě souhlasil a závod pokračoval.
Palec Tomu se rychle prohluboval do velkého a rostoucího vedení, ale když se jeden z jeho hnacích řemenů zlomil a zastavil parní lokomotivu, závod vyhrál starý spolehlivý vlak tažený koňmi.
Zatímco on prohrál bitvu, Cooper vyhrál válku. Výkonní pracovníci B&O byli tak ohromeni rychlostí a výkonem jeho motoru, že se rozhodli začít používat jeho parní lokomotivy ve všech jejich vlacích.
Zatímco to přepravovalo cestující přinejmenším března 1831, Tom palec byl nikdy uveden do pravidelné komerční služby a byl zachráněn pro části v 1834.
B&O se stala jednou z největších a finančně nejúspěšnějších železnic ve Spojených státech. Peter Cooper těžce profitoval z prodeje svých parních strojů a pozemků na železnici a užil si dlouhou kariéru jako investor a filantrop. V 1859, peníze darované Cooper byl používán otevřít Cooper Union pro rozvoj vědy a umění v New Yorku.