Až do moderní doby byla abeceda nedokončenou prací, která sahala až do starověkého Egypta. To víme, protože nejstarší důkaz souhlásky založené abecedy ve formě nápisů ve stylu graffiti byl objeven podél Sinajského poloostrova.
O těchto tajemných skriptech není známo až na to, že je to pravděpodobně sbírka postav přizpůsobených egyptským hieroglyfům. Není také jasné, zda tyto rané skripty byly napsány Kanaany, kteří obývali oblast kolem 19. století před naším letopočtem, nebo semitskou populací, která v 15. století před naším letopočtem okupovala střední Egypt.
V každém případě to bylo až do vzniku fénické civilizace, kolekce městských států roztroušených podél egyptského středomořského pobřeží, že Proto-sinajské písmo byl široce používán. Tento jedinečný systém, napsaný zprava doleva a sestávající z 22 symbolů, by se nakonec rozšířil skrz Blízký východ a napříč Evropou prostřednictvím námořních obchodníků, kteří obchodovali s blízkými skupinami lidé.
Do 8. století před naším letopočtem se abeceda dostala do Řecka, kde byla pozměněna a přizpůsobena řeckému jazyku. Největší změnou bylo přidání samohlásek, které mnozí učenci věřili, že vytvořily první pravou abecedu, která umožňovala jasnou výslovnost konkrétních řeckých slov. Řekové také později provedli další významné úpravy, jako je psaní dopisů zleva doprava.
Asi ve stejnou dobu směrem na východ by fénická abeceda tvořila raný základ pro aramejskou abecedu, která slouží jako základ pro hebrejské, syrské a arabské psané systémy. Jako jazyk, aramejština byla mluvená skrz Neoasyrskou říši, Neo-babylonskou říši a možná nejvíce prominentně mezi Ježíšem Kristem a jeho žáky. Mimo Blízký východ byly zbytky jeho použití nalezeny také v částech Indie a střední Asie.
Zpět v Evropě Řecký abecední systém dosáhl Římanů kolem 5. století před naším letopočtem prostřednictvím výměn mezi řeckými a římskými kmeny, které sídlily podél italského poloostrova. Latini provedli vlastní drobné změny, upustili čtyři písmena a přidali další. Praxe modifikace abecedy byla běžná, protože národy ji začaly přijímat jako psací systém. Například Anglosaové používali římské dopisy k psaní staré angličtiny po převodu království na Křesťanství a provedl řadu změn, které se později staly základem moderní angličtiny, kterou používáme dnes.
Je zajímavé, že pořadí původních písmen se podařilo zůstat stejné, i když se tyto varianty fénické abecedy změnily tak, aby vyhovovaly místním jazykům. Například ve starověkém syrském městě Ugarit bylo objeveno tucet kamenných tablet, které pocházely z roku 2004 14. století před naším letopočtem líčilo abecedu, která se ve standardním dopisu podobala kouskům latinské abecedy objednat. Na konci byly často umístěny nové přírůstky do abecedy, jako tomu bylo v případě X, Y a Z.
Ale zatímco Fénická abeceda lze považovat za otce téměř všech psaných systémů na západě, existují některé abecedy, které s tím nemají žádný vztah. Toto zahrnuje maledivský skript, který si půjčuje prvky od arabštiny, ale odvozoval mnoho z jeho dopisů od číslic. Další z nich je korejská abeceda, známá jako Hangul, která seskupuje různá písmena do bloků, které se podobají čínským znakům a vytvářejí slabiku. V Somálsku vymyslela pro Somálci ve 20. letech abecedu Osmanya Osman Yusuf Kenadid, místní básník, spisovatel, učitel a politik. Důkazy o nezávislých abecedách byly také nalezeny ve středověkém Irsku a ve staré perské říši.
A v případě, že vás zajímá, písnička abecedy, která měla pomoci malým dětem naučit se jejich ABC, vznikla teprve nedávno. Původně chráněné autorským právem nakladatelství hudby založeného v Bostonu Charles Bradlee pod názvem „ABC: German Air With Variace na flétnu s jednoduchým doprovodem pro klavírní hru, “melodie je modelována po dvanácti variacích na "Ah vous dirai-je, Mamane, “klavírní skladba, kterou napsal Wolfgang Amadeus Mozart. Stejná melodie byla také použita v "Twinkle, Twinkle, Little Star" a "Baa, Baa, Black Sheep."