Starověká egyptská kuchyně a stravovací návyky

Mezi starými civilizacemi si Egypťané užívali lepší jídla než většina ostatních díky přítomnosti řeka Nil protékající většinou osídleného Egypta, hnojením půdy pravidelnými záplavami a poskytováním zdroje vody pro zavlažování plodin a zavlažování hospodářských zvířat. Blízkost Egypta na Blízkém východě usnadnila obchod, a proto si Egypt také pochutnal na potravinách ze zahraničí a jejich kuchyně byla silně ovlivněna venkovními stravovacími návyky.

Strava starověkých Egypťanů závisela na jejich společenském postavení a bohatství. Obrazy hrobek, lékařské pojednání a archeologie odhalují rozmanitost jídel. Rolníci a otroci by samozřejmě jedli omezenou stravu, včetně chléb a piva, doplněné o data, zeleninu a nakládané a solené ryby, ale bohatí měli mnohem větší rozsah vybrat z. Pro bohaté Egypťany byly dostupné možnosti stravování snadno tak široké, jako pro mnoho lidí v moderním světě.

Ječmen, špalda nebo emmer pšenice poskytovala základní materiál pro chléb, který byl kvašený kváskem nebo kvasinkami. Zrna byla rozmačkaná a fermentovaná na pivo, což nebyl ani tak rekreační nápoj jako prostředek k vytvoření bezpečného nápoje z říčních vod, které nebyly vždy čisté. Staří Egypťané konzumovali velké množství piva, většinou vařeného z ječmene.

Roční záplavy plání podél Nilu a dalších řek způsobily, že půda je pro úrodu obilí docela úrodná plodiny a řeky samotné byly vedeny zavlažovacími příkopy k vodním plodinám a udržovaly domácí zvířata. Ve starověku nebylo údolí Nilu, zejména oblast horní delty, v žádném případě pouštní krajinou.

Hrozny byly pěstovány víno. Pěstování hroznů bylo přijato z jiných částí Středozemního moře v asi 3 000 BCE, přičemž Egypťané upravovali své místní klima. Stínové struktury se běžně používaly například k ochraně hroznů před intenzivním egyptským sluncem. Starověká egyptská vína byla převážně červená a pravděpodobně se používala hlavně pro slavnostní účely pro vyšší třídy. Scény vytesané do starověkých pyramid a chrámů ukazují scénu vinařství. Pro běžné lidi bylo pivo typičtějším nápojem.

Zelenina pěstovaná a konzumovaná starověkými Egypťany zahrnovala cibuli, pór, česnek a salát. Luštěniny zahrnovaly lupiny, cizrnu, fazole a čočku. Ovoce zahrnoval meloun, fík, datum, palmový kokos, jablko a granátové jablko. Cobar byl používán léčivě a snad i na jídlo.

Živočišná bílkovina byla pro staré Egypťany méně běžnou potravou než pro většinu moderních spotřebitelů. Lov byl poněkud vzácný, i když ho pronásledovali obyvatelé pro výživu a bohatí pro sport. Domácí zvířata, včetně volů, ovcí, koz a vepřů, dodávaných mléčných výrobků, masa a vedlejších produktů, krví z obětních zvířat používaných pro krevní párky a hovězího a vepřového tuku používaného k vaření. Prasata, ovce a kozy poskytovaly nejvíce konzumovaného masa; hovězí maso bylo podstatně dražší a spotřebitelé ho konzumovali pouze na slavnostní nebo rituální jídla. Hovězí maso bylo pravidelně konzumováno královskou hodností.

Ryby ulovené v řece Nilu poskytovaly chudým lidem důležitý zdroj bílkovin a bohatí lidé, kteří měli větší přístup k domestikovaným prasatům, ovcím a kozám, jedli méně často.

Existují také důkazy o tom, že chudí Egypťané konzumovali hlodavce, jako jsou myši a ježci, v receptech, které požadují, aby byli pečeni.

Husy, kachny, křepelky, holuby a pelikáni byli k dispozici jako slepice a jejich vejce byla také snědena. Husí tuk byl také používán pro vaření. Zdá se však, že kuřata nebyla přítomna ve starověkém Egyptě až do 4. nebo 5. století před naším letopočtem.

Olej byl získán z ořechů. Byly také sezamové, lněné a ricinové oleje. Med byl k dispozici jako sladidlo a byl použit i ocet. Koření zahrnovala sůl, jalovec, anýz, koriandr, kmín, fenykl, pískavice a mák.