Semitští lidé, Asýřané, žili v severní oblasti Mezopotámie, země mezi řekami Tigris a Eufrat v městském státě Ašur. Pod vedením Shamshi-Adada se Asýřané pokusili vytvořit svou vlastní říši, ale byli rozdrceni babylonským králem Hammurabim. Pak vtrhli do asijských Hurikánů (Mitanni), ale oni byli zase překonáni růstem Hittite Říše. Hetiti se vzdali kontroly nad Ašurem, protože byl příliš daleko; čímž Asyřanům poskytne jejich dlouho hledanou nezávislost (c. 1400 B.C.).
Vůdcové Asýrie
Asyřané však nechtěli jen nezávislost. Chtěli kontrolu a tak pod svým vůdcem Tukulti-Ninurta (c. 1233-c. 1197 B.C.), známý v legendě jako Ninus, Asyřané se vydali dobýt Babylonie. Pod jejich vládcem Tiglat-Pileser (1116-1090) Asýřané rozšířili svou říši do Sýrie a Arménie. Mezi 883 a 824, pod Ashurnazirpal II (883-859 B.C.) a Shalmaneser III (858-824 B.C.) Asyřané dobyli celou Sýrii a Arménii, Palestinu, Babylon a jižní Mezopotamia. Asyrská říše se v největší míře rozšířila na Středozemní moře ze západní části moderního Íránu, včetně Anatolia, a na jih k Delta Nilu.
V zájmu kontroly donutili Asyřané své podmanené předměty do vyhnanství, včetně Židů, kteří byli vyhnáni do Babylonu.
Asyřané a Babylon
Asyřané měli pravdu, když se Babylončanů bojili, protože nakonec Babyloňané - s pomocí Medesů - zničili Asyrská říše a spálil Ninive.
Babylon byl problém, který s tím neměl nic společného Židovská diaspora protože odolávala asyrské vládě. Tukulti-Ninurta zničil město a založil asyrské hlavní město v Ninive, kde poslední velký asyrský monarcha, Ashurbanipal, později založil svou velkou knihovnu. Ale poté, z náboženského strachu (protože Babylon byl Mardukovým územím), Asýřané Babylon přestavěli.
Co se stalo Ashurbanipalova velká knihovna? Protože knihy byly hlíny, 30 000 žáruvzdorných tablet zůstává dodnes a poskytuje spoustu informací o mezopotámské kultuře, mýtech a literatuře.