Jak Laszlo Biro změnil historii kuličkových per

"Žádný muž nebyl tak hloupý, když neměl v ruce pero, nebo moudřejší, když měl." Samuel Johnson.

První maďarský novinář jménem Laszlo Biro vynalezl kuličkové pero v roce 1938. Biro si všiml, že inkoust použitý při tisku novin rychle uschl, takže papír nebyl rozmazaný, a tak se rozhodl vytvořit pero pomocí stejného typu inkoustu. Silnější inkoust by však neteče z běžného hrotu pera. Biro musel vymyslet nový typ bodu. Učinil tak tím, že si pero osadil malým kuličkovým ložiskem v jeho špičce. Když se pero pohybovalo po papíru, kulička se otáčela, zvedla inkoust z inkoustové kazety a nechala ho na papíře.

Tento princip kuličkového pera se vlastně datuje k patentu z roku 1888 vlastněnému Johnem Loudem pro výrobek určený k označování kůže, ale tento patent byl komerčně nevyužitý. Biro poprvé patentoval své pero v roce 1938 a požádal o další patent v červnu 1943 v Argentině poté, co tam a jeho bratr emigrovali v roce 1940.

Britská vláda během roku koupila licenční práva na Biroův patent

V průběhu let došlo k mnoha vylepšením v kotcích, což vedlo k boji o práva na Biroův vynález. Nově vytvořená společnost Eterpen v Argentině komercializovala Biro pero poté, co tam Biro bratři obdrželi své patenty. Tisk ocenil úspěch svého nástroje pro psaní, protože mohl psát rok bez doplňování.

Poté, v květnu 1945, se společnost Eversharp spojila s Eberhard-Faber, aby získala exkluzivní práva na argentinské Biro Pens. Pero bylo rebrandingováno jako „Eversharp CA“, což znamenalo „kapilární akci“. To bylo propuštěno do tisku měsíce před veřejným prodejem.

Méně než měsíc poté, co společnost Eversharp / Eberhard uzavřela dohodu s Eterpenem, navštívil chicagský obchodník Milton Reynolds Buenos Aires v červnu 1945. Když byl v obchodě, všiml si Biroho pera a poznal prodejní potenciál pera. Několik vzorků koupil a vrátil se do Ameriky, aby založil společnost Reynolds International Pen Company, ignorující práva společnosti Eversharp na patenty.

Reynolds kopíroval Biro pero do čtyř měsíců a začal prodávat svůj produkt do konce října 1945. Nazval to „Reynolds Rocket“ a zpřístupnil jej v obchodním domě Gimbel v New Yorku. Reynoldsova imitace porazila Eversharpa na trhu a byla okamžitě úspěšná. Cena pera za 12,50 USD, pera v hodnotě 100 000 $ prodala svůj první den na trhu.

Británie nebyla pozadu. Společnost Miles-Martin Pen zde prodala první vánoční kuličková pera na Vánoce 1945.

Kuličková pera byla zaručena, že budou psát dva roky bez doplňování a prodejci tvrdili, že jsou odolní vůči rozmazání. Reynolds inzeroval pero jako pero, které „psalo pod vodou“.

Potom Eversharp žaloval Reynoldse za kopírování návrhu, který Eversharp získal legálně. Patent z roku 1888 John Loud by zrušil nároky všech, ale v té době to nikdo nevěděl. Prodeje stoupaly pro oba konkurenty, ale Reynoldsovo pero mělo sklon unikat a přeskakovat. Často se nepodařilo napsat. Pero Eversharpu také nesplnilo vlastní reklamu. U Eversharpu i Reynoldse došlo k velmi velkému objemu vrácení pera.

Míč kuličkového pera skončil kvůli neštěstí spotřebitele. Do roku 1948 obě společnosti ublížily časté cenové války, výrobky nízké kvality a vysoké náklady na reklamu. Prodej čichal. Původní požadovaná cena 12,50 $ klesla na méně než 50 centů za pero.

Mezitím plnicí pera zažila oživení své staré popularity, když společnost Reynolds skládala. Poté Parker Pens představil své první kuličkové pero Jotter v lednu 1954. Jotter napsal pětkrát déle než pera Eversharp nebo Reynolds. Měl různé velikosti bodů, rotující kazetu a náplň inkoustu s velkou kapacitou. Nejlepší ze všeho to fungovalo. Parker prodal 3,5 milionu Jotterů za ceny od 2,95 do 8,75 USD za méně než rok.

V roce 1957 Parker představil kuličkové ložisko s karbidem wolframu ve svých kuličkových perech. Eversharp měl velké finanční potíže a pokusil se přejít zpět na prodej plnicích per. Společnost prodala své pero divize společnosti Parker Pens a Eversharp nakonec likvidoval svá aktiva v 60. letech.

Francouzský baron Bich upustil od svého jména písmeno „H“ a v roce 1950 začal prodávat pera zvaná BIC. Koncem padesátých let BIC držel 70 procent evropského trhu.

V roce 1958 koupil BIC 60 procent newyorských Waterman Pens a do roku 1960 vlastnil 100 procent Waterman Pens. Společnost prodávala kuličková pera v USA za 29 centů až 69 centů.

BIC dominuje trhu v 21. století. Parker, Sheaffer a Waterman zachycují menší upscale trhy s plnicími pery a drahými kuličkovými body. Vysoce oblíbená moderní verze pera Laszlo Biro, BIC Crystal, má celosvětový denní obrat 14 milionů kusů. Biro je stále druhové jméno používané pro kuličkové pero používané ve většině světa.