První světové války kampaně z roku 1917

V listopadu 1916 se v Chantilly znovu setkali vůdci spojeneckých sil, aby navrhli plány pro nadcházející rok. Ve svých diskusích se rozhodli obnovit boje na internetu 1916 Somme bitevním poli a také zahájit ofenzívu ve Flandrech, která má vyčistit Němce od belgického pobřeží. Tyto plány byly rychle změněny, když generál Robert Nivelle vystřídal Generál Joseph Joffre jako vrchní velitel francouzské armády. Jeden z hrdinů Verdun„Nivelle byla dělostřelecký důstojník, který věřil, že saturační bombardování spojené s plíživými palbami může zničit obrana nepřítele vytvářející „prasknutí“ a umožňující spojeneckým jednotkám prorazit na německé území zadní. Vzhledem k tomu, že roztříštěná krajina Sommy nenabízla vhodné základy pro tuto taktiku, spojenecký plán pro 1917 přišel připomínat to 1915, s útoky plánovanými pro Arras na severu a Aisne v jižní.

Zatímco spojenci diskutovali o strategii, Němci plánovali změnit své postavení. Generál Paul von Hindenburg a jeho hlavní nadporučík, generál Erich Ludendorff, přijeli na západ v srpnu 1916 a začali stavět nový soubor povzbuzení za Somme. Tato nová „Hindenburgská linie“, ohromující v měřítku a hloubce, zkrátila délku německého postavení ve Francii a uvolnila deset divizí pro službu jinde. Německá vojska, která byla dokončena v lednu 1917, začala v březnu přecházet na novou linii. Spojenecké jednotky sledovaly, jak se Němci stahují, a následovali je po boku a postavili novou sadu zákopů naproti linii Hindenburgu. Naštěstí pro Nivelle toto hnutí neovlivnilo oblasti zaměřené na útočné operace (

V návaznosti na Lusitania potopení v roce 1915 prezident Woodrow Wilson požadoval, aby Německo ukončilo svou politiku neomezené podmořské války. Ačkoli to Němci splnili, Wilson začal v roce 1916 usilovat o přivedení bojovníků k jednacímu stolu. Během svého vyslance plukovníka Edwarda House Wilson dokonce nabídl Spojencům americký vojenský zásah, pokud by přijali jeho podmínky pro mírovou konferenci před Němci. Navzdory tomu zůstaly Spojené státy na začátku roku 1917 rozhodně izolacionistické a její občané se nedočkali připojení k tomu, co bylo považováno za evropskou válku. Dvě události v lednu 1917 zahájily sérii událostí, které přivedly národ do konfliktu.

První z nich byl Zimmermann Telegram který byl zveřejněn ve Spojených státech 1. března. V lednu byl vyslán telegram německého ministra zahraničí Arthura Zimmermanna vládě Mexika, který v případě války se Spojenými státy hledal vojenskou alianci. Na oplátku za útok na Spojené státy bylo Mexiku slibováno navrácení území ztraceného během EU Mexicko-americká válka (1846–1848), včetně Texasu, Nového Mexika a Arizony, jakož i značné finanční pomoci. Obsah zprávy, zachycený britskou námořní inteligencí a americkým ministerstvem zahraničí, způsobil mezi Američany rozsáhlé pobouření.

22. prosince 1916, náčelník štábu Kaiserliche Marine, admirál Henning von Holtzendorff vydal memorandum vyzývající k obnovení neomezené podmořské války. Argumentovat tím, že vítězství bylo možné dosáhnout pouze útokem na britské námořní zásobovací linky, byl rychle podporován von Hindenburgem a Ludendorffem. V lednu 1917 přesvědčili Kaisera Wilhelma II, že tento přístup stojí za riziko přerušení se Spojenými státy a ponorkové útoky byly obnoveny 1. února. Americká reakce byla v Berlíně rychlá a závažnější, než se očekávalo. 26. února Wilson požádal Kongres o povolení vyzbrojit americké obchodní lodě. V polovině března byly německé ponorky potopeny tři americké lodě. Přímou výzvou byl Wilson před zvláštním zasedáním Kongresu 2. dubna, kdy prohlásil, že ponorka kampaň byla „válka proti všem národům“ a požádala, aby byla válka vyhlášena s Německem. Tato žádost byla schválena 6. dubna a následná válečná prohlášení byla vydána proti Rakousku-Uhersku, Osmanské říši a Bulharsku.

Ačkoli se k boji připojily Spojené státy, bude to nějakou dobu, než budou americké jednotky nasazeny ve velkém počtu. Americká armáda, která v dubnu 1917 měla pouhých 108 000 mužů, začala rychlou expanzi, když se dobrovolníci přihlásili do velkého počtu a byl zahájen selektivní návrh. Přesto bylo rozhodnuto okamžitě vyslat do Francie americké expediční síly složené z jedné divize a dvou námořních brigád. Velení nového AEF bylo uděleno Generál John J. Pershing. Americký námořní příspěvek, který měl druhou největší bitevní flotilu na světě, byl bezprostřednější než USA bitevní lodě se připojily k Velké britské flotile v Scapa Flow, což spojencům poskytlo rozhodující a trvalou numerickou výhodu v moři.

Když se Spojené státy mobilizovaly pro válku, Německo zahájilo svou kampaň s ponorkami vážně. Při lobování za neomezené podmořské válčení Holtzendorff odhadl, že potopení 600 000 tun měsíčně po dobu pěti měsíců by zmrzačilo Británii. Jeho ponorky se vzbouřily přes Atlantik a překročily práh v dubnu, když potopily 860 334 tun. Britská admiralita se zoufale snažila odvrátit katastrofu a pokusila se zastavit ztráty různými přístupy, včetně lodí typu „Q“, které byly maskovány jako obchodníci. Ačkoli zpočátku odporoval admirality, systém konvojů byl implementován na konci dubna. Rozšíření tohoto systému vedlo ke snížení ztrát v průběhu roku. Konvoje, rozšiřování leteckých operací, a přestože nebyly eliminovány, fungovaly, aby zmírnily hrozbu lodi U po zbytek války.

9. dubna velitel britské expediční síly, polní maršál sir Douglas Haig, otevřel urážlivé v Arras. Počínaje týdnem dříve, než Nivelle tlačila na jih, se doufalo, že Haigův útok vytáhne německé jednotky z francouzské fronty. Po provedení rozsáhlého plánování a přípravy dosáhly britské jednotky prvního dne útoku velkého úspěchu. Nejpozoruhodnější bylo rychlé zachycení Vimy Ridge kanadským sborem generála Juliana Bynga. Přestože bylo dosaženo pokroku, plánované pauzy v útoku bránily využívání úspěšných útoků. Další den se na bojišti objevily německé rezervy a boje se zintenzivnily. Do 23. dubna se bitva přeměnila na typ opotřebení pat to se stalo typickým pro západní frontu. Haig pod tlakem na podporu Nivellovy snahy tlačil útok, když se zvyšovaly oběti. Konečně 23. května byla bitva ukončena. Přestože byla přijata Vimy Ridge, strategická situace se dramaticky nezměnila.

Na jih se Němci proti Nivelle vzpamatovali lépe. Němci si byli vědomi toho, že kvůli zachyceným dokumentům a uvolněným francouzským rozhovorům přichází ofenzíva, Němci přesunuli další rezervy do oblasti za hřebenem Chemin des Dames v Aisne. Kromě toho použili systém flexibilní obrany, který odstranil většinu obranných jednotek z front. Poté, co Nivelle slíbil vítězství do čtyřiceti osmi hodin, poslal své muže dopředu deštěm a deštníkem 16. dubna. Protlačili zalesněný hřeben a jeho muži nedokázali držet krok s plíživou hrází, která je měla chránit. S narůstajícím těžkým odporem se záloha zpomalila, protože se udržovaly těžké ztráty. První den postupující ne více než 600 yardů se ofenzíva stala krvavou katastrofou (Mapa). Na konci pátého dne bylo udrženo 130 000 obětí (29 000 mrtvých) a Nivelle opustila útok a postupovala kolem čtyř mil na šestnáctimílové frontě. Pro jeho selhání, on byl ulevený 29. dubna a nahrazený Generál Philippe Pétain.

V důsledku neúspěšné ofenzívy Nivelle vypukla ve francouzských řadách série „vzpour“. Ačkoli více v souladu s vojenskými údery než tradiční vzpoury, nepokoje se projevily, když padesát čtyři francouzských divizí (téměř polovina armády) odmítlo návrat na frontu. V těch divizích, kterých se to týkalo, nedošlo k násilí mezi důstojníky a muži, prostě neochota ze strany hodnosti a spisu zachovat status quo. Poptávky po „mrzačích“ byly obecně charakterizovány žádostmi o více dovolené, lepším jídlem, lepším zacházením s jejich rodinami a zastavením útočných operací. Přestože byl Pétain známý pro svou náhlou osobnost, uznal závažnost krize a vzal si měkkou ruku.

Přestože nebyl schopen otevřeně prohlásit, že by se útočné operace zastavily, naznačil, že tomu tak bude. Kromě toho slíbil pravidelnější a častější dovolenou, jakož i zavedení systému „obranné hloubky“, který vyžadoval méně jednotek v předních liniích. Zatímco jeho důstojníci pracovali na tom, aby získali zpět poslušnost mužů, bylo vynaloženo úsilí na to, aby se vůdčí vůdci dostali nahoru. Všichni říkali, 3 427 mužů bylo za své role ve vzpourách postaveno před soud a čtyřicet devět bylo popraveno za své zločiny. Němci naštěstí pro Pétainovo štěstí nikdy krizi nezjistili a podél francouzské fronty zůstali klidní. V srpnu se Pétain cítil dostatečně sebevědomý, aby vedl menší útočné operace poblíž Verdunu, ale k velké radosti mužů nedošlo před červencem 1918 k žádné významné francouzské ofenzivě.

S fakticky neschopnými francouzskými silami byli Britové nuceni nést odpovědnost za udržování tlaku na Němce. Ve dnech po debaklu Chemin des Dames začal Haig hledat způsob, jak zmírnit tlak na Francouze. Odpověď našel v plánech, které generál Sir Herbert Plumer vyvíjel pro zachycení Messines Ridge poblíž Ypres. Výzva k rozsáhlé těžbě pod hřebenem byla schválena a Plumer 7. června zahájil bitvu o zprávy. Po předběžném bombardování byly výbušniny v dolech odpáleny odpařující část německé fronty. Plumerovi se rojili vpřed a vzali hřeben a rychle dosáhli cílů operace. Britské síly odrazily německé protiútoky a vytvořily nové obranné linie, aby udržely své zisky. Závěrem 14. června byl Messines jedním z mála jednoznačných vítězství, které obě strany dosáhly na západní frontě (Mapa).

S úspěchem v Messines se Haig snažil oživit svůj plán útoku středem výběžku Ypres. Zamýšlel nejprve zachytit vesnici Passchendaele, urážlivý mělo prorazit německé linie a vyčistit je od pobřeží. Při plánování operace byl Haig proti premiérovi Davidovi Lloydovi Georgeovi, který si stále více přál manželství Britů zdroje a čeká na příchod velkého počtu amerických vojáků před zahájením hlavních ofenzív na Západě Přední. S podporou Georgeova hlavního vojenského poradce, generála Sira Williama Robertsona, byl Haig konečně schopen zajistit souhlas.

Zahájení bitvy 31. července se britské jednotky pokusily zajistit plošinu Gheluvelt. Následné útoky byly nasazeny proti Pilckem Ridge a Langemarckovi. Bitevní pole, které bylo z velké části kultivováno, brzy degenerovalo na obrovské bahno, když se v oblasti pohybovaly sezónní deště. Ačkoli záloha byla pomalá, nová taktika “kousnout a držet” dovolila Britům získat půdu pod nohama. Tito volali po krátkých zálohách podporovaných masivním množstvím dělostřelectva. Zaměstnanost těchto taktik zajistila cíle jako Menin Road, Polygon Wood a Broodseinde. Haig navzdory těžkým ztrátám a kritice z Londýna zajistil Passchendaele 6. listopadu. Boj o čtyři dny později ustoupil (Mapa). Třetí bitva u Ypres se stala symbolem mučení konfliktu, opotřebení a mnoho z nich diskutovalo o nutnosti útoku. V bojích Britové vynaložili maximální úsilí, utrpěli přes 240 000 obětí a neporušili německé obrany. Zatímco tyto ztráty nemohly být nahrazeny, Němci měli na východě síly, aby své ztráty napravili.

Vzhledem k tomu, že se boje o Passchendaele přeměňují na krvavý pat, schválil Haig plán předložený generálem Sirem Julianem Byngem kombinovaný útok proti Cambrai třetí armádou a tankovým sborem. Nová zbraň, tanky dosud nebyly hromadně hromaděny pro útok. S využitím nového dělostřeleckého programu dosáhla Třetí armáda 20. října nad Němci překvapení a dosáhla rychlých zisků. Byngovi muži dosáhli svých počátečních cílů, ale těžko využili úspěchu, protože posily měly potíže dosáhnout přední strany. Následujícího dne začaly přicházet německé rezervy a intenzivnější boje. Britská vojska bojovala za trpkou bitvu, aby převzala kontrolu nad Bourlonem Ridgeem a 28. listopadu začala kopat, aby bránila své zisky. O dva dny později německé jednotky využívající infiltrační taktiku „stormtrooper“ zahájily masivní protiútok. Zatímco Britové tvrdě bojovali, aby bránili hřeben na severu, Němci dosáhli na jihu zisků. Když boje skončily 6. prosince, bitva se stala remízou, přičemž každá strana získala a prohrála o stejném množství území. Boj na Cambrai účinně přinesl operace na západní frontě na zimu do konce (Mapa).

Na jih v Itálii pokračovaly síly generála Luigiho Cadorny v útocích v údolí Isonzo. Bojoval v květnu až červnu 1917, desátá bitva o Isonzo a získal malou půdu. Aby se neodradil, otevřel jedenáctou bitvu 19. srpna. Italské síly se zaměřily na náhorní plošinu Bainsizza a dosáhly určitých zisků, ale nedokázaly uvolnit rakousko-uherské obránce. Bitva těžce vyčerpala rakouské síly na italské frontě (160 000 obětí) (Mapa). Císař Karl hledal pomoc a hledal posily od Německa. Ty se chystaly a brzy se proti Cadorně postavilo celkem třicet pět divizí. Po celá léta bojů Italové vzali velkou část údolí, ale Rakušané stále drželi dvě předmostí přes řeku. S využitím těchto přechodů zaútočil německý generál Otto von Under 24. října, přičemž jeho jednotky používaly taktiku Stormtrooper a jedovatý plyn. Známý jako Bitva o Caporettovon Vonovy síly se vloupaly do zadní části Italské druhé armády a způsobily zhroucení celé pozice Cadorny. Italové byli přinuceni k ústupu a pokusili se postavit se k řece Tagliamento, ale byli nuceni zpět, když to Němci překonali 2. listopadu. Italové pokračovali v ústupu a nakonec se zastavili za řekou Piave. Při dosažení svého vítězství von Under pokročil osmdesát mil a vzal 275 000 vězňů.

Začátkem roku 1917 viděla vojska v ruských řadách vyjádřit mnoho stejných stížností, které nabídli Francouzi později v tomto roce. Ruská ekonomika vzadu dosáhla plného válečného základu, ale výsledný rozmach způsobil rychlou inflaci a vedl k rozpadu ekonomiky a infrastruktury. Jak se zásoby potravin v Petrohradě zmenšovaly, zvyšovaly se nepokoje, což vedlo k masovým demonstracím a vzpourě carských gard. Ve svém sídle v Mogilevu byl car Nicholas II zpočátku nezajímán událostmi v hlavním městě. Začátek 8. března, únorová revoluce (Rusko stále používalo Julian kalendář) viděla vzestup prozatímní vlády v Petrohradu. Nakonec byl přesvědčen, aby se vzdal účasti, odstoupil 15. března a nominoval svého bratra velkovévody Michaela, aby ho nahradil. Tato nabídka byla odmítnuta a prozatímní vláda převzala moc.

Tato vláda, ochotná pokračovat ve válce, ve spolupráci s místními sověty brzy jmenovala ministra války Alexandra Kerenského. Jmenoval generál Aleksei Brusilov náčelníka štábu, Kerensky pracoval na obnovení ducha armády. 18. června začala "Kerensky ofenzíva" ruskými jednotkami, které zasáhly Rakušany s cílem dosáhnout Lemberg. První dva dny Rusové postoupili před vedoucí jednotky a věřili, že se podíleli, zastavili se. Rezervní jednotky odmítly postoupit vpřed, aby zaujaly své místo a začaly masové dezerce (Mapa). Když prozatímní vláda na frontě praskla, dostala se zezadu do útoku navracejících extremistů, jako je Vladimir Lenin. S podporou Němců dorazil Lenin 3. dubna zpět do Ruska. Lenin okamžitě začal hovořit na bolševických setkáních a kázal program nespolupráce s prozatímní vládou, znárodnění a konec války.

Když se ruská armáda na frontě začala rozplývat, Němci využili a provedli útočné operace na severu, které vyvrcholily zajetím Rigy. V červenci se Kerensky stal předsedou vlády, vyhodil Brusilova a nahradil jej protiněmeckým generálem Lavrem Kornilovem. 25. srpna Kornilov nařídil vojskům okupovat Petrohrad a rozptýlit sovět. Kornilov, vyzývající k vojenským reformám, včetně zrušení sovětských vojáků a politických pluků, rostl v popularitě u ruských umírněných osob. Nakonec manévroval do pokusu o převrat, po jeho selhání byl odstraněn. S Kornilovovou porážkou Kerensky a prozatímní vláda účinně ztratily svou moc, když Lenin a bolševici byli ve vzestupu. 7. listopadu začala říjnová revoluce, kdy se bolševici zmocnili moci. Lenin převzal kontrolu a vytvořil novou vládu a okamžitě požadoval tříměsíční příměří.

Němci a Rakušané se původně na pozoru před jednáním s revolucionáři dohodli, že se v prosinci setkají se Leninovými zástupci. Němci zahájili mírové vyjednávání v Brest-Litovsku a požadovali nezávislost Polska a Litvy, zatímco Bolševici si přáli „mír bez anexí nebo odškodnění“. Bolševici sice byli ve slabé poloze, ale i nadále stánek. Němci frustrovaní v únoru oznámili, že příměří pozastaví, pokud nebudou přijaty jejich podmínky, a vezmou tolik Ruska, kolik chtějí. 18. února německé síly začaly postupovat. Když se nenarazili na odpor, zmocnili se většiny pobaltských zemí, Ukrajiny a Běloruska. Bolševičtí vůdci v panice zasáhli svou delegaci, aby okamžitě přijali německé podmínky. Zatímco Smlouva z Brest-Litovska vzal Rusko z války, stálo to národ 290 000 čtverečních mil území, stejně jako čtvrtinu jeho populace a průmyslových zdrojů.