Secese byl akt, kterým stát opustil Unii. Secession Crisis koncem roku 1860 a počátkem roku 1861 vedl k Občanská válka když jižní státy vystoupily z Unie a prohlásily se za samostatný národ, Konfederační státy americké.
Hrozby odtržení od Unie vznikly po celá desetiletí a během EU Nullification Crisis o tři desetiletí dříve se zdálo, že by se Jižní Karolína mohla pokusit odtrhnout se od Unie. Ještě dříve byla Hartfordská úmluva z let 1814-15 shromážděním států Nové Anglie, které zvažovalo odtržení od Unie.
Prvním státem, který se odstoupil, byla Jižní Karolína, která 20. prosince 1860 schválila „nařízení o secese“. Dokument byl stručný, v podstatě odstavec, který uváděl, že Jižní Karolína opouští Unii.
O čtyři dny později vydala Jižní Karolína „Prohlášení o bezprostředních příčinách, které ospravedlnilo odloučení Jižní Karolíny od Unie“.
Prohlášení Jižní Karolíny uvádí, že řada států nebude plně vymáhat fugitivní otrokářské zákony; že řada států „odsoudila za otroctví instituci otroctví“; a že „společnosti“, což znamená abolicionistické skupiny, mohly v mnoha státech fungovat otevřeně.
Deklarace z Jižní Karolíny se také konkrétně zmiňovala o volbě Abrahama Lincolna, v níž se uvádí, že jeho „názory a účely jsou vůči otroctví nepřátelské“.
Poté, co Jižní Karolína vystoupila, další státy se také odtrhly od Unie, včetně Mississippi, Florida, Alabama, Gruzie, Louisiana a Texas v lednu 1861; Virginie v dubnu 1861; a Arkansas, Tennessee a Severní Karolína v květnu 1861. Missouri a Kentucky byly také považovány za součást Konfederačních států Ameriky, ačkoli nikdy nevydaly doklady o odloučení.